Но Калиостро тогда всего этого не знал. Члены пятерки обратились к нему с просьбой обучить их более сильному колдовству желая постичь высшие магические знания. Но старейшины ордена воспротивились этому. Они уже все больше и больше начали подозревать, что Флэш-Ройяль далеко не так безобиден, и объявили им, что обучение закончено. И тогда пятерка решила поискать поддержки в другом месте.

В незапамятные времена в наш мир откуда-то был сослан страшный и могучий демон, известный под именем Темнейший. В период своего расцвета, на пике магических сил, он с легкостью уничтожал целые города, просто так, ради удовольствия, убивал людей. Но древние маги сумели справиться с ним, заточив в особое зеркало, в тайне хранившееся в заброшенном храме в отдаленной провинции. Темнейший лишился большей части своего могущества. Но у него были последователи – орден зеркальных ведьм, сборище сумасшедших, которые почитали его как свое божество. И вот Флэш-Ройяль связался с ведьмами и пообещал им найти в архивах Созерцателей способ освободить Темнейшего из заточения. Но взамен попросил наделить их колдовской силой. И демон согласился, отдав им лишь малую толику своей мощи.

Но и этого оказалось слишком много!

Флэш-Ройяль стали сильнейшими колдунами Зерцалии и, творя свои черные дела, окончательно перешли на сторону зла. Стремясь к абсолютной власти, Демоническая Пятерка не останавливалась ни перед чем, и вскоре старейшины ордена Созерцателей поняли, что от них нужно избавляться. Но было слишком поздно. Созерцатели никогда не были воинами, скорее учеными и наблюдателями. Поэтому нынешним Властелинам не составило труда уничтожить орден, истребив или взяв в плен почти всех его членов, и захватить власть над Зерцалией.

Заполучив тайные архивы Созерцателей, они нашли способ освободить Темнейшего, но только вот не стали этого делать. Обманули и демона, и зеркальных ведьм! А ту силу, что дал им Темнейший, они использовали для установления в Зерцалии своего господства.

Сильнейший из пятерки провозгласил себя Императором, и всем пришлось смириться с этим. Повелитель Кукол, способный вдохнуть жизнь в любую статую, сделанную по особой, магической технологии, стал первым министром и начал производить стеклянные чудовища. Дама Теней, искусная чародейка, заполучила в свое пользование семь самых древних и самых сильных магических зеркал, испокон веков хранившихся у Созерцателей, что дало ей немыслимые возможности. Мастер Зеркал знает способ создавать подобные зеркала. Ну а Оракул Червей предвидит будущее и умеет предсказывать судьбы и мировые катаклизмы. Общается он со змеями и прочими гнусными тварями.

– А сколько же им сейчас лет?

– Этого никто не знает. Демоническая Пятерка проводит ритуалы с жертвоприношениями и таким образом продлевает себе жизнь. Об этом предпочитают не говорить в открытую, но все об этом знают. Их Зерцекликоны светятся красным огнем. Эти амулеты – изобретение Созерцателей, средоточие магической силы и энергии. Когда человек чист душой и помыслами, его Зерцекликон сияет голубым светом. Но Властелины все разрушили и продались злу, поэтому их амулеты горят багровым, кровавым пламенем. Когда они захватили власть, жизнь в Зерцалии превратилась в сплошной кошмар. Именно тогда у нас стали появляться зорги, хироптеры, доппельгангеры и полчища других монстров. Орден Созерцателей был уничтожен, а на Проводников началась настоящая охота. Демоническая Пятерка стала искать любые способы снова переходить в другие миры сквозь зеркала.

– Но зачем? – спросила Катерина. – Ведь у них всегда была машина Калиостро!

– Тут вот какая штука. – Алекс невесело усмехнулся. – Темнейший был проклят и заколдован мощным заклятием. С тех пор он не может переступить границы миров. Когда Властелины получили часть его силы, на них пало и его проклятие. Теперь ни один из них не способен перемещаться по мирам, даже с помощью машины. Потому они и посылают везде своих приспешников или доппельгангеров. Но сейчас снова творится что-то непонятное. И что удивительно, это как-то связано с тобой и Трианоном. Мне кажется, они узнали способ прорваться на Землю и теперь всеми силами пытаются это сделать. Сначала Клементина по приказу Дамы Теней пыталась утащить тебя в Зерцалию. Затем по твою душу явился Двуликий, и началась охота за зеркалами Трианона. Происходит что-то непонятное и явно нехорошее, и это меня пугает.

– Я и сама беспокоюсь, – призналась Катерина. – Валентин упоминал о выборе, который мне предстоит сделать. Я так жалею, что не смогла пообщаться с ним подольше! Занятая своими проблемами, я совсем не уделяла ему внимания… Иначе он давно бы все рассказал. До того, как погиб, защищая меня… – Голос ее дрогнул.

– Он просто выполнял приказ, – сказал Алекс.

– Но чей приказ? Кто послал его?

– Человек, который хотел тебя защитить. А это значит, здесь у тебя есть покровитель. Нужно лишь его найти. Думаю, он знает, что ты в Зерцалии, и скоро сам отыщет тебя.

– Даже не знаю, должно ли это меня радовать…

В кухню вдруг вошла та самая девушка из зала, единственная постоялица гостиницы. Катерина сразу умолкла, Алекс с интересом уставился на незнакомку. Теперь и Катерина смогла рассмотреть ее лучше. Девушка была ее ровесницей или чуть старше, длинное черное платье облегало стройную фигурку, на плечи была наброшена меховая накидка. Роскошные волосы свободно лежали на плечах.

– Доброе утро, – поздоровалась девушка. – Вы местные?

Глава девятая
Слухи о Темнейшем

Здравствуйте, милая барышня! – Алекс вскочил с табурета, едва его не опрокинув. Катерина вздохнула, закатив глаза. – Позвольте представиться! Алексей! – Он схватил тонкую руку девушки и принялся энергично трясти ее.

– Дельфина, – назвала та свое имя, с изумлением глядя на него.

– Я Катерина, – представилась Державина. – И мы не местные.

– Жаль, – произнесла Дельфина. Она с опаской покосилась на рапиру, лежавшую на коленях Державиной. – Я тоже здесь проездом. Хотела пообщаться с кем-нибудь из местных жителей.

Большие темные глаза девушки на бледном кукольном личике казались бездонными.

– А мы не подойдем? – не унимался Алекс. Он все еще держал ее за руку.

– Как давно вы в Вест-Хеллионе? – проигнорировав его вопрос, спросила Дельфина.

– Пару часов.

– Тогда вы точно не сможете мне помочь, – вздохнула девушка. – Я ищу одного человека, который исчез здесь несколько недель назад.

– О, – смутился Алекс. Он наконец отпустил ее. – Ваш знакомый останавливался в этой гостинице?

– Я описала его хозяйке, Илеане, но она никогда не видела такого постояльца. А ее гостиница – единственная в городе. Поэтому я немного сбита с толку.

– Может, твой знакомый никогда здесь и не был? – предположила Катерина.

– Я точно знаю, что он приезжал сюда, – упрямо сказала Дельфина. – Он прислал мне амальграмму из этого самого города…