– А о горничной что-нибудь удалось узнать? – снова спросил Матвей.

– Она темная лошадка, ваша Марьяна! – ответила девочка. – Про нее ничего нет. Нигде не засветилась.

– И все же странная она какая-то, – заметила Марина. – Эта ее манера исчезать из дома как раз перед тем, когда там начинают происходить…

– Ты тоже заметила? – спросил Матвей.

– Да тут любой бы стал что-то подозревать, – усмехнулась Марина.

– Так вы сегодня собираетесь проникнуть в комнату старика? – поинтересовалась Клепцова.

– Если получится, – кивнул Матвей.

– Жуть как интересно! Если что – звоните, я сразу примчусь!

– Они и без тебя разберутся, – сказал вошедший в комнату Артем. – Да и шума меньше наделают.

– Тебя не спросили! – огрызнулась Ирина. И они, как всегда, принялись пререкаться. Марина и Матвей, переглянувшись, молча вышли из редакции и направились в особняк. С серого неба снова летели крупные снежинки. Матвей шагал в расстегнутой куртке, Марина же, обмотав шею длинным шарфом, ежилась от холода.

– Ну что, вчера больше ничего не случилось? – спросила девушка, когда они ехали в автобусе.

Матвей рассказал ей о нападении странного старика, промолчав о присутствии в доме Артема и Никиты Легостаева.

– Боженьки! – воскликнула Марина, вытаращив глаза. – Хорошо, что меня не было! Но что он хотел?

– Сказал, ему тоже нужны зеркала. Тебе не кажется, что слишком многие за ними охотятся?

– Но это значит, что мы на верном пути! – заметила Марина. – Только надо опередить остальных. Ведь этот старикан, может, уже прямо сейчас орудует в доме!

– Сомневаюсь, – покачал головой Матвей. – Алена Александровна в это время всегда в особняке. Ну и сиделка тоже. А вот насчет Марьяны я не уверен…

Он как в воду глядел. Марьяны в особняке действительно не оказалось.

* * *

– Куда подевалась эта негодяйка?! – возмущалась Алена Александровна, расхаживая по дому в длинном махровом халате. – Я отправила ее в магазин три часа назад, а она до сих пор не появилась!

Матвей и Марина как раз выносили из кухни пластиковые мешки с мусором.

– Ее нет, – отметила Марина. – К чему бы это? Может, что-то снова затевается?

Матвей молча пожал плечами. В этот момент входная дверь резко распахнулась, и вошла Марьяна в коротком красном пальто и черной шляпке. В руках она держала пакеты с продуктами.

– Явилась! – воскликнула Алена Александровна, выходя из-за двери, и Марьяна чуть не подскочила от неожиданности. – И где же тебя носило?!

– Так я это… – замялась горничная. – На рынок ездила!

– Врешь! Оттуда ты бы вернулась гораздо быстрее! Признавайся, где ты пропадаешь каждый вечер?

Алена Александровна явно не собиралась шутить.

– Я была на свидании!

– Тоже вранье!

– Ладно! – разозлилась Марьяна. – Вы меня разоблачили! Я украла ваши бриллианты и ездила сдавать их в ломбард!

– Все мои драгоценности на месте! Говори правду или я уволю тебя!

– Ха! И кто же тут тогда будет работать?!

– Вот эти двое неплохо справляются! – Хозяйка показала на Матвея и Марину. Те даже лишились дара речи. – А вот когда мне врут, я ненавижу!

Марьяна мрачно уставилась в пол.

– Я подрабатываю горничной неподалеку, – вдруг тихо сказала она.

– Что?! – Алена Александровна вытаращила глаза так, будто Марьяна только что призналась ей, что она инопланетянка. – У этих снобов?! Как ты могла?! Я мало тебе плачу?!

– Но лишние деньги никогда не помешают.

– Предательница! – Сухорукова толкнула Марьяну в бок.

Та засмеялась, будто от щекотки, и резко дернулась.

Из-под пальто Марьяны посыпались серебряные ложки и вилки. Алена Александровна изумилась еще больше.

– Так ты еще и воруешь у них?! А раньше воровала только у меня! Ты дважды предала меня, негодяйка!

– И я в этом так раскаиваюсь! – ничуть не смутившись, сказала Марьяна.

– Вранье!

– Могу слезу пустить, если это поможет.

– Я не верю крокодиловым слезам! Негодяйка! Знать тебя не желаю!

Марина озадаченно взглянула на Матвея.

– А до этого они ладили? – шепотом спросила она. Матвей засмеялся. Алена Александровна умчалась в кухню, грозно сверкая очками, Марьяна понеслась вслед за ней. Вскоре оттуда до ребят донеслись новые крики. Матвей уже хохотал во весь голос.

– Нет, это не богатый особняк, – всхлипнул он. – Это сумасшедший дом!

– По крайней мере, теперь понятно, что Марьяна не имеет отношения к происходящему, – заметила Марина. – Я даже рада. Мне отчего-то нравится эта наглая тетка!

– Мне тоже, – отсмеявшись, кивнул Матвей.

Глава двадцать пятая
Комната князя

Хозяйка и горничная довольно быстро помирились. Час спустя Алена Александровна уже отправилась в свою комнату смотреть любимый сериал, а Марьяна принялась готовить на ужин что-то необыкновенное, во всяком случае вкусные запахи разносились по всему этажу.

– Эй, школота! – приветствовала она ребят, когда они закончили с работой по дому – А вы ключ от подвала не брали?

– Нет! – в один голос сказали Матвей и Марина.

– Странно, – задумчиво произнесла Марьяна. – Я ведь точно помню, что он висел в шкафу. Наверное, хозяйка взяла.

– Но зачем он Алене Александровне?

– Да кто знает, что ей в голову взбредет! Марьяна сняла с кастрюли крышку и стала помешивать ее содержимое.

– Слышала, вчера тут колонна рухнула в гостиной. Это правда? – спросила она.

– Да, – кивнул Матвей. – Так странно!

– А ничего странного! Я здесь за последние дни такого насмотрелась!

– Может, расскажете? – Марина со стулом придвинулась к ней.

– А не испугаетесь?

– Да мы не из пугливых!

– Ну, тогда слушайте! – Марьяна поставила на плиту сковородку и щедро плеснула на нее масла. – Случилось это на последнем этаже!

– Рядом с комнатой князя? – уточнил Матвей.

– Верно! Спускаюсь я, значит, по лестнице с целой кипой грязного белья. Темно было, вечер. Смотрю – дверь в комнату князя открыта! Но ведь она всегда заперта, поэтому мне и показалось это очень странным. И вдруг слышу голос оттуда! Что-то вроде «Зовет меня!» или «Призывает меня!», да жутко так! Ну, я подошла поближе, чтобы в комнату заглянуть. Голос князя-то я хорошо знаю. Но это был не он. А дверь как. захлопнется у меня перед носом. Я от удара едва через голову не перекувырнулась. Силища неимоверная! А я ведь женщина не из легких! Ну, бросила я тряпки – и бежать вниз! А навстречу мне Алена Александровна поднимается, и с ней сиделка наша, Людмила! Вот такие дела!