- Неужели вам не надоело на одном месте?
- Может, лучше поговорим у нас дома? Тогда вы сами все поймете! – Карлайл ответил на вопрос приглашением, а Джаспер при этом пустил ауру уюта и гостеприимства.
Джеймс и Виктория радостно переглянулись, отец все правильно рассчитал. Они слишком долго были в пути и соскучились по цивилизации. Вампирам тоже не чужда тяга к домашнему очагу и бытовым удобствам.
Разочарование, вызванное ранее отказом сыграть, тут же подавила радость от приглашения посетить дом.
- Звучит заманчиво, спасибо за гостеприимство, - улыбнулся Лоран. - Мы ведь ушли на охоту из Онтарио и не помню, когда мылись в последний раз.
Джеймс был рад задержаться с нами подольше, так он рассчитывал быстрее докопаться до сути дела.
- Пожалуйста, не обижайтесь, но мы очень просим вас не охотиться в этом районе. Видите ли, лишнее внимание нам ни к чему, - попросил Карлайл.
Как ни странно, но они не хотели портить с нами отношения. Наш численный перевес заставил их чувствовать себя неуверенно и притупить обычную наглость. Они понимали, что если создадут нам проблемы, то дорого поплатятся.
- Конечно-конечно! - кивнул бородач. - Мы и не думали покушаться на ваши владения. К тому же мы сытно поужинали в Сиэтле! – он удовлетворенно засмеялся, видно, что ему понравилась недавняя охота.
Все пока шло отлично, и отец решил, что пора совершить маневр, ради которого и затевалось приглашение. Он давал сигнал разделиться.
- Приглашаю вас взглянуть на наш дом! А Эмметт и Элис помогут Эдварду с Беллой пригнать джип, - спокойно проговорил он. Карлайл не хотел, чтобы я и Белла оказались одни, и решил оставить сестру и брата в качестве дополнительной поддержки.
И тут случилось непоправимое и именно то, чего я больше всего опасался. Понадобилось всего мгновение, чтобы порыв ветра раздул волосы Беллы, донес ее запах до чужаков, и в их мыслях возникла жажда и желание охоты. Я слишком концентрировался на них, поэтому чувство голода в тройном размере слегка оглушило меня. Я перестал дышать от страха за Беллу.
Первым среагировал Джеймс.
– Еда такая аппетитная, такая близкая – горели его мысли. Он припал к земле, и я сделал тоже самое. Только у нас была разная мотивация. Я защищал ту, которую люблю. Джеймс же просто хотел потешить свой инстинкт охотника и заполучить добычу. Рычание вырвалось у каждого из нас, заставив замереть.
- Вот что они скрывали, они привели закуску. Видимо заманили сюда, чтобы после игры она досталась победителю. Но если она всего лишь приз, то почему этот рыжеватый так бросился ее защищать. Что-то здесь не так! – думал Джеймс, - Заманчиво было бы разобраться.
И он замер оценивая ситуацию. Я чувствовал, что схватки не избежать, с каждой секундой его решительность росла, а за спиной билось сердце Беллы, срывающееся стаккато от страха. Я не мог отступить. И тут вступил Лоран, он тоже ощутил запах, но отреагировал сдержаннее Джеймса:
- А это у нас кто?
Брюнет не испытывал сильной тяги, Виктория тоже не проявила особого рвения. Как я и предчувствовал, Джеймс оказался самым опасным.
- Она с нами – твердо произнес Карлайл. Джаспер и Эмметт выступили ко мне, создавая завесу между чужаками и Беллой.
Лоран воспринял наше передвижение, как попытку защитить добычу. Они же не воспринимали людей в другом качестве.
- Вы принесли закуску? – Лоран рассчитывал, что мы разделим ее с ними.
Я не сдержался и зарычал - пусть даже не думает. Бородач испугался такого отпора. Джеймс же кажется, упивался преддверием борьбы, его задел мой порыв.
- Я же сказал, что она с нами, - чеканя слова, повторил Карлайл и в упор посмотрел на каждого из чужаков.
- Но она человек! – не понимал Лоран.
- Вот именно, - произнес Эмметт, правильно предвидя эффект, который произведет своим вмешательством.
Джеймс до этого рассчитывал, что только я выступлю против него, но слова брата заставили его пересмотреть свои действия. Против двоих он бы не устоял.
Но тут ход его мыслей изменился. Внешне он успокоился и медленно выпрямился, но внутри он загорелся азартом охоты, гораздо более опасной, чем вел до этого. Он пылал желанием, во что бы то ни стало, заполучить Беллу. И это было сродни навязчивой идее, мании. А наши попытки ее защитить он воспринимал лишь как препятствия, преодоление которых придаст предстоящей охоте остроту и пикантность. Он привык получать все, что пожелает и не потерпит отказа, и слова «нет». Я своим отпором задел его гордость.
И он все для себя решил!
Виктория пребывала в растерянности, ее взгляд перебегал со спины Джеймса на нас. Она хотела знать, что значит его поведение, ведь раньше он никогда так легко не сдавался. Но и схватки она не хотела, это было не в ее характере выходить на прямой поединок.
Лоран уже не думал о Белле все его мысли переключились на реакцию Джеймса:
- Только этого не хватало, - думал он. – Я знаю этот его взгляд. Он принял вызов, он вошел в раж. Он начинает охоту! Но я не хочу в этом участвовать, слишком велик риск, ведь противников так много. Даже не смотря на весь талант и навыки нашего вожака, слишком опасно. Я не для того вступал в его отряд, чтобы погибнуть из-за его уязвленной гордости, это было бы, по меньшей мере, нелепо. Надо выбрать момент и убираться отсюда!
- Похоже, нам еще многое нужно узнать друг о друге, - проговорил Лоран и отступил на шаг, показывая, что не будет больше посягать на человека.
- Совершенно верно, - согласился с ним отец.
- Мы по-прежнему рады принять ваше приглашение – взгляд Лорана перебегал от Беллы к Карлайлу - Девушку мы не тронем, обещаю, и не станем охотиться на вашей территории.
Джеймс раздумывал, что Виктория не откажется помочь ему, и кивнул ей, а вот Лоран его явно разочаровал, в его мыслях сквозило недовольство на соратника.
Джаспер тоже ощутил кровожадность Джеймса, и понял, что еще не все кончено. Брат раскусил хитрость ищейки! Только вот он не разобрался, на что именно он направил свою решимость.
Я же знал правду и чувствовал, что Джеймс скорее умрет, чем откажется от задуманного. Ну что же, я могу это устроить, но для начала надо увести отсюда Беллу.
- Я покажу вам дорогу, - пригласил Карлайл. - Джаспер, Розали, Эсми?
- Эдвард, сделай все что нужно, чтобы ее спасти, - произнес мысленно отец.
Джеймс продолжал просчитывать возможные наши ходы и старался предвидеть наши промахи. Я же неотрывно читал его мысли и запоминал стратегию. Ему было не в первой выходить на такую охоту. Он настоящим ищейка, его нюх был абсолютен, и его возбуждала мысль проверить себя еще раз на прочность. За все свое существование он еще ни разу не проиграл, не упустил добычи и не сдался. Он любил охоту на грани жизни и смерти. В его мыслях пронеслись образы его жертв и разные уловки, которыми он добивался своего. Слабая добыча была ему не к чему, он считал ее не достойной своего внимания.