- Так что мне передать отцу? Чтобы занимался своими делами? – уже спокойнее спросил индеец.
- Нет, скажи спасибо. Он ведь хочет, как лучше!
- Может, еще потанцуем? – предложил Джейк, когда песня закончилась, и чуть наклонил голову в знак приглашения. - Или принести тебе что-нибудь?
- Спасибо, Джейкоб, - я на корню пресек все его попытки ухаживать за Беллой. - Я сам о ней позабочусь.
- И откуда он только взялся, все только стало налаживаться. – В его мыслях горело сожаление. И к своему изумлению я отметил, что он тоже ревнует и завидует мне! Тому, что Белла отдает предпочтение мне, а не ему, тому, что я старше его и что мы с ней учимся в одной школе и видимся каждый день. Он в глубине души вопрошал «Почему так несправедлива жизнь?» и жаждал поменяться со мной местами.
Он не знал, что я тоже безмерно ему завидую, самой черной завистью на земле. Он был живым дышащим, теплым существом с бьющимся сердцем. Он – человек. Джейк мог находиться с Беллой и не сдерживать постоянное желание убить ее. Мне о такой роскоши можно было только мечтать!
- Я и не заметил, как ты подошел… Ладно, Белла, до встречи.
- До скорого! – она провожала его взглядом.
- Прости меня, - на прощание бросил он и скрылся за дверью.
Послышались новые аккорды, и я снова притянул Беллу к себе, увлекая в очередной тур танца. Она без сомнений прижалась ко мне, и положила голову на мою грудь.
Я все еще продолжал прислушиваться к мыслям Джейка. Парень остановился за стеной спортзала и обдумывал, как все прошло. Его не волновало, как Белла восприняла сообщения отца. Он анализировал, какая она красивая, как было приятно обнимать ее за талию, и как она искренне улыбалась ему в ответ. Он даже допустил мысль, что он ей симпатичен, иначе она бы не вела себя с ним так дружелюбно.
- Успокоился? – спросила меня Белла, видимо заметив мою отрешенность.
- Не совсем.
- Не злись на Билли. Он ведь близкий друг Чарли и действует из лучших побуждений.
- Я злюсь не на Билли. Меня бесит его сынок, – зло бросил я, а она озадаченно перевела на меня взгляд и спросила:
- За что? - Вместо того чтобы поднимать неприятную тему о симпатии Джейка к Белле я перевел разговор в другое русло:
- Во-первых, из-за него я нарушил обещание, - она вопросительно приподняла бровь, и мне пришлось пояснить.
- Я же обещал никуда не отходить, чтобы никто не посмел тебя обидеть!
- Ах, да!.. Ладно, я тебя прощаю! – даровала она мне свое прощение как королева, помиловавшая провинившегося подданного, и я улыбнулся ее снисходительности.
- Спасибо, но это еще не все. Он сказал, что ты хорошо выглядишь! – я поморщился, вспомнив, как он осматривал декольте Беллы. - А ты выглядишь не хорошо, а замечательно!
- Ну, ты необъективен, - ее позабавила моя оценка ее внешности.
- Именно объективен, ведь у меня отличное зрение!
Танец продолжался, и разговор сам собой сошел на нет. Я попытался выкинуть из головы все мысли о неприятном визите - Блэк ушел и сегодня, по крайней мере, больше не вернется. А вечер был в самом разгаре, и портить его плохим настроением не хотелось.
Медленные ритмы сменялись быстрыми одни за другими.
Элис и Джаспер устроились за дальним столиком, делая вид, что отдыхают. Было бы подозрительно, если бы они танцевали весь вечер и не выглядели уставшими. Розали и Эмметт тоже устроили передышку и неспешно прогуливались по залу.
- Может, объяснишь, ради чего все это затевалось? – спросила неожиданно Белла, как бы промежду прочим.
Она хотела поговорить о сегодняшнем вечере, и у меня был один вопрос, который не давал мне покоя. Но для таких разговоров вокруг было слишком много свидетелей, и во имя этих целей больше подходил школьный сад. Чтобы не привлекать внимание к нашей отлучке, я закружил Беллу, прокладывая путь к двери, выходящей напрямую во двор.
Было уже довольно темно для человеческих глаз. Вспомнив шутливое обещание Беллы сломать сегодня вторую ногу, я подхватил ее на руки едва мы вышли за порог, и отнес на скамейку, расположенную под раскидистым деревом в удаленной части двора, чтобы нам никто не помешал.
Вечер почти сдал свои позиции ночи. На западе еще проблескивали лучи заходящего солнца, но луна уже удобно устроилась на небе, придавая всему неясные серебристые очертания. Я задержал взгляд на ней и задумался.
Луна очаровывала меня. Как бессмертный страж ночи, она все видит, все замечает. Сменяются дни, времена года, все следует естественному ходу природы, а холодная луна так и остается одинокой на небосводе. Каждое утро и каждый вечер она пытается встретиться с жарким солнцем, чтобы получить свою долю тепла, что оно дарило людям. Но мгновения их встречи коротки, и вот уже солнце скрывается за горизонтом, продолжая свое странствие и даря жизнь Земле. А луна остается во мраке ночи такая же бездушная и безжизненная, как сотни веков назад.
Это мне напоминало наши отношения с Беллой. Она была моим личным персональным солнцем. Я тянулся к ней, греясь и нежась в свете и любви, а вот ее путь не должен был меняться из-за моей тяги к ней. Даже сейчас, сидя здесь, в темноте, я чувствовал тепло ее тела и биение ее сердца, полного жизни. Она не должна оставаться в ночи со мной, иначе она тоже может потерять свет своей души и стать такой же безжизненной, как и я.
- Так в чем дело? – напомнила она о вопросе, оставшемся без ответа.
- Снова сумерки… Каким бы хорошим ни был день, он всегда кончается, – начал я издалека.
- На свете есть вещи, над которыми время не властно, - опровергла она мой довод о недолговечности всего сущего. Надеюсь, она не имела в виду вампиров и наше бессмертие.
- Я привел тебя на выпускной, - открыл я ей свой замысел, - Потому что хочу, чтобы твоя жизнь шла естественным путем. Так, как у других людей...
Я замолчал на миг, и продолжил свою исповедь:
- Как случилось бы, и со мной не реши Карлайл меня спасти. Жаль, что я не умер! - Белла была первой, кому я признался, что мучаюсь из-за перерождения.
Она судорожно вздохнула и с сарказмом перевела все в шутку:
- Естественно, разве пошла бы я на выпускной по своей собственной воле? Да если бы ты не был в три тысячи раз сильнее, чем я, ничего бы не вышло!
Я чувствовал, что ее угнетает тема моей смерти, и поддержал ее иронию.
- Ты же сама сказала, что танцевать здорово!
- Это потому, что я танцевала с тобой, - пояснила она, сосредоточено наблюдая за мной, а я так и не смог отвести взгляд от неба.
Праздник прошел не совсем так, как я его планировал, и это немного меня огорчило. Визит Блэка и слезы Беллы по поводу танцев как-то не вписывались в мой изначально безупречный сценарий. И если первое было понятно, то второе - ставила меня в тупик.