Я легла на кровать совершенно разбитая и перестала отвечать на постоянные телефонные звонки. Трезвонили мобильный и городской. «Ань, давай я тебя заберу к себе. Ты же совершенно одна», — вспомнились мне слова Михаила. Прямо Армия спасения какая-то, ей-богу. Я всю жизнь была одна и ничего, привыкла. Ненавижу, когда меня жалеют. Чувство сострадания еще ладно, но только не жалости… Это уже слишком. Мужчины уверены, что могут принести женщине спокойствие и надежность, но при этом зачастую забирают ту маленькую толику спокойной жизни, которую она имела. Присутствие мужчины лишает всяческих прав, зато создает массу новых обязанностей.
Поджав под себя ноги, я, ужасно разбитая, прислушивалась к тишине в квартире. Ни шороха, ни звука. И все же еще совсем недавно кто-то побывал в моей квартире…
Я не смогла бы сказать даже приблизительно, долго ли сижу на своей постели и слушаю, как буквально разрываются телефоны. Я смотрела на дверь и думала, что еще несколько минут и войдет Жанна, а может, и не Жанна, а кто-то другой.
Из распахнутого окна доносились детские голоса и звуки соседского приемника. К дому подъезжали автомобили, пищали сигнализации, хлопали двери… А один звук хлопнувшей дверцы машины заставил меня вскочить и броситься к окну. Этот звук был какой-то особенный, не похожий на другие. У подъезда я увидела… Макса, который проверял шины своего автомобиля на предмет, не спущены ли они.
Больше я не могла находиться в комнате даже минуту, бросилась в коридор в тоненьком шелковом халате, полы которого были распахнуты, позабыв даже тапочки надеть. Мне хотелось, наплевав на женскую гордость и нелепые рамки приличия, обнять Макса, целовать его родное лицо и благодарить за то, что он все-таки пришел.
Пробежав мимо тети Вали, я весело помахала ей рукой и радостно закричала:
— Тетя Валя, он пришел! Представляете, он пришел!
— Кто?
— Тот, которого я ждала!
— Насовсем?
— Не знаю. Это не важно. Я буду счастлива, даже если он явился на миг!
Тетя Валя выглянула из своего окошка и испуганно посмотрела на меня.
— Анечка, но вы ведь совсем раздетая! И босая! Мужчинам нельзя показывать свою радость.
— Этому можно!
Я столкнулась с Максом в дверях. Ни о чем не думая, я кинулась ему на шею и принялась целовать. Я плакала и целовала. Целовала и плакала. Взволнованная тетя Валя не выдержала такой трогательной сцены и принялась стыдить Макса:
— Эх, как же тебе не совестно! Такую женщину чуть с ума не свел. Ее беречь надо, а не доводить до такого состояния!
— Мы сами разберемся, — тихонько пробурчал Макс и повел меня по лестнице. — Это наше личное дело.
— Не личное, а общественное! — вспылила баба Валя. — Аня не только ваша, она и наша. Мы все ее любим и очень сильно за нее переживаем. Мы Анечке нормального мужика найдем, который свое слово держать умеет. Я вот познакомилась с одной женщиной, она в брачном бюро работает. Пообещала что-нибудь для Анечки подобрать. Может, профессора какого-нибудь или начальника. Она сказала, что у нее в заначке есть один парень на примете. Историк, кандидат наук, светлейшая голова. С машиной и двухкомнатной квартирой. Она его приберегала, а как мою просьбу услышала, так его карточку достала. Очень интересный мужчина, хозяйственный. За таким, как за каменной стеной. Он ведь очень умный, много чего знает. Будет Анечке защитой и опорой.
— Ты что, бабка, совсем умом рехнулась? — вконец опешил Макс — Ты себе подбирай, мы без твоей помощи обойдемся.
— Это не вам решать! Вы свое грязное дело сделали и уехали, а девушка переживала!
Тетя Валя все кричала вслед, но мы уже ее не слышали, поднимались по лестнице и крепко держали друг друга за руки. Попав в квартиру, Макс спросил:
— Привет, ты меня ждала? — Он старался казаться непринужденным, но это было сложно, он же не был актером.
— Ждала, но тебя так долго не было! Мне даже стало казаться, что любовь — это всего-навсего иллюзия. Обыкновенная иллюзия, точно такая же, как кино.
— У тебя новые духи?
— Они тебе нравятся?
— Слишком резкие.
— У меня не только духи новые, у меня еще новые чулки.
Я пошла на кухню, чтобы сварить кофе. Макс вошел следом и слегка обнял меня за плечи.
— Знаешь, я так мучился все эти дни. Страдал, что женат и не могу принадлежать только тебе. Если бы мы стали встречаться, то это было нечестно. Ты бы отдавала себя всю целиком, без остатка, а я бы смог тебе дать только половину, потому что другую должен отдать жене. Я долго думал, смогу ли ради неземного чувства, которое испытывал в первый раз в жизни благодаря такой женщине, как ты, оставить женщину, которая имела все основания, чтобы выгнать такого неверного супруга, как я, но не сделала этого и даже ни разу меня не упрекнула. Она согласна на все и готова мириться с моей изменой, хочет, чтобы я был рядом.
От этих слов мне стало совсем нехорошо. Я сняла руки Макса со своих плеч и чуть было не вылила на себя кипящий кофе. Его слова ударили меня, словно хлыст. И все же я похолодела при мысли, что могла больше никогда в жизни не встретиться с Максом, и мне стало страшно. Что лучше, любить несвободного мужчину и быть одной или сойтись с ним, мучить его, его семью и видеть, как наша любовь постепенно исчезает? Лучше быть свободной, но любимой Максом, пусть даже недолго. И все же я не могла справиться с собой в первый раз в жизни. Огонь моей любви к Максу пылал, сжигая все условности, которые немедленно отступили на задний план.
Вновь хотелось заплакать и попросить Макса не оставлять меня одну. Я понимала, что он не может от меня отвернуться, потому что знает, как сильно я в нем нуждаюсь, но что-то меня останавливало, что-то не давало этого сделать.
— Макс, ты пришел ко мне для того, чтобы сказать мне это?
— Я пришел, чтобы сказать, что я без тебя не могу. — Макс положил мне руку на бедро. — Я не могу без тебя, Анька, хоть убей, не могу.
Слезы потекли у меня по лицу. Мысли проносились одна за другой с невероятной скоростью. Я так и не знала, пришел Макс ко мне насовсем или чтобы все начать с начала: он — любовник, я — любовница. Тысячи женатых мужчин имеют постоянных любовниц. Как говорят в народе: «Если любви хватает на всех, быть двоеженцем не грех». В таких отношениях два варианта. Первый — это когда все счастливы и довольны. Мужчина помогает своей любовнице деньгами, постоянно о ней заботится и не собирается разводиться. Он не может сделать выбор в чью-либо пользу, и две любви занимают в его сердце совершенно равное положение. Он привыкает так жить, да и любовница смиряется с такой жизнью. Засыпая с одной женщиной, он боится назвать ее именем другой, и наоборот. Все это довольно непросто, но всех устраивает. Мужчина любит сразу двух прекрасных женщин и одновременно любим ими. Он уже никогда не променяет свою непростую жизнь. Второй вариант — это когда любовь к двум женщинам превращается в западню и становится настоящим кошмаром. Жена является для мужчины лучшим другом и самым родным человеком, но, познакомившись с новой пассией, он тут же прикипает к ней душой и телом, понимая, что она именно та женщина, которую он мечтал встретить всю свою жизнь. Желая продолжить отношения, он говорит ей, что в его семье уже давно нет любви, и семьи-то, в сущности, нет — вот-вот развалится. Его начинает мучить чувство вины перед женой, а когда он находится дома, то постоянно думает о любовнице. Фактически он не в силах расстаться с женой — для него это все равно, как резать по живому. И он уже не может признаться любовнице, что изначально обманывал ее с разводом. В таком варианте ложь цепляется за ложь. Мужчина придумывает мнимую болезнь жены — мол, как я с ней сейчас разведусь, пусть сначала поправится…