В следующую секунду Юлиан растворился в воздухе и в виде крошечных молекул проник в комнату через щель под дверью. Три леопарда нервно сновали по гримерной, угрожающе рыча. Юлиан попробовал прочитать то, что творилось у них в головах, но обнаружил там только лишь хаос и гнев. Сейчас хищники угрожали каждому, кто осмелился бы войти в эту комнату. Синдил умышленно запряталась в тело леопарда, чтобы никто не смог отличить ее от настоящих зверей. Она мерила шагами комнату наравне с двумя настоящими пантерами, так же искренне сердясь и рыком предупреждая всех, кто решится сюда войти, что им явно не поздоровится. Даже Юлиан не смог сразу определить, какая из двух самок была настоящей, а какая, только, спрятавшейся под звериной шкурой Синдил. Впрочем, он не был близко знаком с ней, а потому и не сумел узнать ее.
Внезапно Юлиан почувствовал присутствие в комнате Дария. Настало время утихомирить готовящихся к нападению леопардов, потому что вампир все ближе подходил к гримерной. Однако он умело проецировал свое приближение со всех сторон одновременно, так что ни Дарий, ни Юлиан не могли определить его местонахождение. Они замерли и просто ждали появления монстра с удивительным терпением опытных охотников. Стоило только ему сделать одно неверное движение и…
Страшный удар в дверь гримерной потряс стены всего здания. Дверь почернела и изогнулась внутрь. Юлиан, оставаясь какой-то частью сознания, соединенным с Дезари, успел понять, что с любимой ничего плохого в этот миг не случилось. Она продолжала держать аудиторию в своих руках, распространяя по залу умиротворение и покой. Певица исполняла завораживающую длинную балладу, а Дайан аккомпанировал ей на гитаре. Охранники стояли рядом с певицей и недоуменно переглядывались, никто из них так и не успел заметить, куда со сцены подевался один из музыкантов. Тем не менее они оставались возле Дезари, не осознавая и того, что сейчас ими на расстоянии руководил Юлиан. Певица встала на высокий табурет в центре сцены, а Дайан расположился возле нее, продолжая наигрывать медленный мотив старинной баллады. Голос Дезари все так же гипнотизировал зрителей, привнося в их сознание чувство покоя и полной безопасности.
Леопарды заметались по гримерной. Самец уже дважды предупреждающе прыгал в сторону двери, своим поведением показывая, что не допустит вторжения сюда чужака. Потоком холодного воздуха Юлиан перелился назад в коридор, по другую сторону двери, убежденный в том, что Дарий не даст Синдил в обиду.
А в это время Берек уже яростно сражался с высоким незнакомцем. Исчадие ада сверкало красными глазами, в злобе сжав тонкие губы. Он пытался расцарапать кожу Берека, метясь тому прямо в яремную вену на шее, но карпатец всякий раз ловко уворачивался и, наконец, сам ринулся на противника. Он впился зубами в горло вампира, а рукой пробил ему грудь, намереваясь вырвать сердце. Всегда беззаботный и спокойный Берек в этой схватке превратился в безумного зверя.
Юлиан попробовал отсканировать мозг Берека и обнаружил там лишь багровый туман злости, направленной не только против этого конкретного вампира, но и к тому чудовищу, которое в свое время напало на Синдил и заставило ее целиком и полностью уйти в себя. Свирепому потребовалось лишь несколько секунд, чтобы найти ментальный путь, используемый всей семьей Дезари, чтобы передать Береку сообщение:
– Не пей его кровь. Он уже мертв. Ты уничтожил его. Его кровь заражена.
Эти слова Юлиан передавал как можно спокойнее разъяренному карпатцу.
– Не вмешивайся. Он жив.
Когда Юлиан попытался проскользнуть мимо сражающихся, Берек угрожающе зарычал, и от этого звука задрожали стены коридора. Юлиан остановился, и в тот же миг рядом с ним материализовался Дарий.
– Не смей, Берек. – В голосе Дарий прозвучала мягкая угроза. – Нельзя пить его кровь, пока он умирает. Во всяком случае, не в состоянии бешенства, в котором ты находишься именно сейчас. Отпусти его и пускай падает.
Берек поднял голову, злобно сверкая глазами и обнажая багровые клыки. Поблизости на полу валялось все еще пульсирующее сердце вампира. Злобное рычание Берека усилилось, он явно угрожал всем, кто мог бы решиться подойти к нему и помешать.
Дарий и Юлиан переглянулись, и в головах у них родилась одна и та же мысль. Если они объединятся, то смогут заставить Берека повиноваться. Но вот только после сегодняшнего случая он вряд ли сможет по прежнему доверять им. Уважение карпатца будет потеряно навсегда. Берек на данный момент представлял собой непосредственную опасность, и никому из присутствовавших в коридоре не хотелось связываться с ним и приобретать в его лице врага. В конце концов, он был настоящим карпатцем и сейчас исполнял свой долг – защищал женщину своей семьи. Да, это было не только его правом, но и непосредственной обязанностью.
Юлиан снова зашел в мозг каждому из леопардов и на этот раз обнаружил Синдил в шкуре маленькой самки. Он тут же передал ей мысленное послание.
– Берек в опасности. Мы не можем вразумить его. Это должна сделать ты. Призови его к себе. Действуй немедленно, иначе мы можем потерять его навсегда. Не опоздай! Помни, он не должен пить кровь той твари, с которой только что расправился.
Юлиан сразу же почувствовал, как встревожилась Синдил. Она тут же приняла человеческий облик. Синдил была чуть пониже Дезари, но такая же по-карпатски красивая, стройная и также излучала внутренний свет. Синдил бросилась к Береку, искренне желая помочь ему, но уже через пару секунд в ужасе отпрыгнула в сторону. Она стала свидетелем кровавой сцены и поняла, что Берек сейчас действительно стал опасным. В битве с вампиром он озлобился, и зверь, сидящий внутри него, почти выбрался на свободу. Поблизости находился Дарий, готовый отвлечь Берека от чудовища, только чтобы карпатец не вздумал питаться кровью вампира. Но Берек, похоже, перестал что-либо соображать и действовал сейчас, слушаясь исключительно собственных инстинктов.
Собравшись с духом, Синдил решительно приблизилась к Береку.
– Не наступай на кровь, – успел предупредить ее Дарий. – Держись от нее подальше.
Если Берек сделает сейчас одно неверное движение, его судьба будет предрешена. Дарий не станет ждать и попросту уничтожит его. И все же Синдил не испугалась угрозы, она шла вперед, полностью игнорируя присутствия в коридоре Дария и Свирепого.
– Берек, – с нежностью произнесла она, вглядываясь в струйки крови на его лице и груди. – Пойдем со мной. Мне нужно исцелить твои раны. – Не обращая внимания на его злобный рык, она положила ладонь ему на руку, стараясь не дотрагиваться до крови вампира. – Пойдем со мной, брат. Позволь мне вылечить тебя.
Глаза Берека почернели от злобы.
– Я тебе не брат, малышка, – прошипел он, с трудом пытаясь совладать с желанием в ту же секунду убить ее.
На секунду Синдил поникла головой, словно его слова обидели ее до глубины души. Но затем она прижалась к нему, а Берек инстинктивно ухватил ее за талию и перенес подальше от расползавшейся по полу лужи крови. В тот миг, когда он оставил в покое тело вампира, тот рухнул оземь, напоследок продрав когтями в стене глубокие бороздки.