Book.

– А сам не догадываешься?!

За ночь навигатор снова порыжел (хотя свежая щетина была более темной, невыгоревшей), но это не умерило Полининой скорби.

– Еще не разобрался. Но ощущения какие-то странные, – удрученно признался киборг.

– Уши мерзнут? – съехидничала девушка.

– Что? – Дэн озадаченно потрогал уши, но показания внутренних и тактильных датчиков не расходились. – Почему они должны мерзнуть?

– А еще говорят: «Волос длинный – ум короткий»! – презрительно фыркнула подруга. – По-моему, совсем наоборот!

– Это ты все насчет моих волос переживаешь? – сообразил киборг. – Я вообще-то не их имел в виду.

– А что? – растерялась Полина.

– Я потерял свой архив. Часть удалось восстановить по Машиному, но сорок три процента бесследно исчезло…

Особенно обидно то, что сохранилась преимущественно рабочая информация, а пропала личная. В последнее время Дэну не хотелось доверять ее даже Маше, все хранил у себя, и вот дожадничался.

– А-а-а… – смутилась подруга. – Да нет, все нормально вроде. А там что-то важное было?

– Нет, – медленно сказал Дэн. – Объективно – нет. Но мне его не хватает.

– Ну, я тоже как-то диплом писала и уже почти закончила, когда комп сбойнул и все временные файлы исчезли, – попыталась утешить его Полина. – Пришлось заново делать, тридцать четыре страницы, р-р-р! До сих пор как вспомню, ругаться хочется!

– Но тебе же все равно не удалось в точности его восстановить?

– Ну и что? Сама-то я не изменилась. Что знала, то и написала, просто другими словами! Ну сначала поорала, конечно, кружкой в стенку запустила… Но ничего, слепила, защитила и благополучно забыла!

– Ты человек.

– А какая разница?!

– Для тебя это внешняя информация. А когда я закачиваю себе новую версию рукопашного боя или справочную информацию, я изменяюсь. У меня появляются новые навыки, новые знания… А потом так же легко стираются и исчезают, остается только то, что я смог запомнить, абсолютно случайная и фрагментарная выборка… – Вид у киборга стал совсем печальный и виноватый, как будто ему доверили что-то ценное, а он это потерял.

– То есть ты полагаешь, что, если стереть какую-то там программу, ты перестанешь быть навигатором или нашим другом?! – фыркнула девушка. – Дэнька, не дури! Внешняя, внутренняя – это только информация, помимо нее есть кое-что еще!

– Что?

– Ты сам! – Полина легонько постучала его по лбу. – А архив новый наберется, не переживай! – Девушка, забывшись, попыталась привычно потрепать Дэна по голове, но тут же отдернула руку, как ожегшись, и возопила: – Но вот за это я тебя никогда не прощу!!!

* * *

Завтракать пришлось наспех разогретыми сосисками, так и не воссоединившимися с «Другом желудка», но Теду это сошло с рук. Во-первых, он пилотировал корабль до середины ночи и заслужил отдых, во-вторых, сосиски были вкусные.

– Может, соврем заказчику, что у нас испортился морозильник и пришлось все выкинуть? – предложил Вениамин, печально вертя в пальцах вилку с насаженным на нее куском.

– А неустойка большая?

– Пятьдесят процентов от стоимости груза.

– Золотые сосисочки получились, – вздохнул капитан и взял еще одну. – А с остальными грузами что?

– Трехдневная задержка доставки сока жмераис на Кебалраи, но испортиться он еще не должен, – доложил навигатор. – На Рас Альхаг, наверное, тоже на сутки опоздаем, а дальше я вроде бы сгладил, если через желтую и Тед поднажмет.

– Можете на меня положиться! – заухмылялся пилот.

– А если кого-нибудь нанять, чтобы все-таки их доставить? – продолжал переживать Вениамин. – Мы же всего в двух прыжках от Шебы, это будет дешевле, чем неустойку платить. Да и с Кебалраи, наверное, стоит подстраховаться…

– Это что, основная проблема, которая вас сейчас волнует?! – не выдержал Вадим, глядя, как киборг сосредоточенно макает сосиску в банку со сгущенным молоком.

– Проблемы приходят и уходят, а репутация остается, – философски заметил Станислав. – Дэн, что ты делаешь?! Налей себе в тарелку сколько надо и не порть остальной продукт!

– Бюджетка? – не удержался от шпильки Вадим.

– Что? – не поняла Полина.

Станислав, который как раз прекрасно все понял, сурово зыркнул на приятеля: «Опять начинаешь?» По инструкции DEX’ов полагалось кормить фирменной кормосмесью, дающей максимальный КПД, но и стоившей как урановое топливо. Поэтому киборги получали ее только перед боевым заданием, а в остальное время обходились «бюджетным вариантом» – пищевыми остатками из солдатской столовой, пропущенными через измельчитель.

– Помои, – спокойно ответил за спецагента Дэн, ставя на тарелку всю банку. В свое время его очень интересовало, зачем люди делят свою пищу на несбалансированные по составу кучки, если в желудке они все равно смешаются. Но однажды ленивый кок поручил рыжему киборгу загрузить измельчитель, и Дэн понял разницу.

Полина метнула на Вадима возмущенный взгляд, не догадываясь, что спецагент оскорбляет ее друга как раз из-за того, что стрелять в него уже не станет, причем Дэн это прекрасно понимает, потому и не реагирует.

– Вы б лучше достоверную легенду придумали, – как ни в чем не бывало продолжил Вадим. – Кто вы такие и для чего прилетели на Джек-пот.

– А зачем нам легенда? – удивился Станислав. – Мы частная транспортная компания, беремся за любые более-менее легальные заказы, вот и заглянули узнать, не найдется ли для нас работы.

– Более-менее? – подозрительно уточнил спецагент.

– Откровенно краденные или запрещенные товары мы, разумеется, не возьмем, но и справку от налоговой, что эти консервы куплены на честно заработанные деньги, у заказчика не попросим, – пояснил капитан. – Подозреваю, на Джек-поте у нас окажется пара-тройка знакомых…

– И на «Ярмарке» вас с Полиной хорошо знают, – с усмешкой добавил Вениамин. – А клиентура у этих астероидов одна.

– А вот тебе лучше действительно что-то придумать, – серьезно посоветовал Вадиму капитан. – Ты ж там уже засветился как засланный казачок, верно?

Спецагент досадливо дернул углом рта. До разоблачения он много чего успел разузнать и передать коллегам, но воспоминания все равно были неприятные.

– Надену маску, комбез и представлюсь твоим помощником, – решил он.

– У тебя еще и прическа приметная, лохматая, – заметил капитан.

– Залижу волосы и в хвостик соберу, они вроде уже достаточно отросли. У кого-нибудь резинка найдется?

Дэн молча вытащил из кармана целых две, голубую и розовую, и протянул Вадиму. Тот скривился, но взял.