Book.

– Куда же ты ее спрятала, а?

Котька торопливо заглотнула кусок, вывернулась из-под руки и убежала.

Станислав откинулся на спинку кресла и на минутку прикрыл глаза. Что же они упустили? Все каюты проверили, в-под-на мебель заглянули, с диванчика разве что обшивку не содрали…

В капитанские мысли вклинился тихий, но такой желанный дребезг, что Станислав подскочил и торопливо заозирался.

Кошка танцующей походкой подошла к его ногам, как бы невзначай уронила подвеску на пол и подняла на капитана сияющие голубые глаза.

– М-р-р-р? – гордо спросила она.

* * *

– То ли расцеловать, то ли пришибить, – с чувством сказал Роджер и попробовал почесать кошку за ухом, но получил лапой и начал склоняться ко второму варианту.

Найти амулет было только половиной дела.

– Как вы думаете, она сейчас здесь? – шепотом спросила Полина, словно флешка могла ее услышать, испугаться и убежать.

В данный момент амулет рассматривал Вадим, почти уткнувшись в него носом, но, как и Роджер, Станислав и Михалыч, ничего необычного не видел. Примитивная безделушка, заметно облупившаяся после кошачьих игр.

– Черт ее знает… Как-то не похоже. Надо снять с этой штуки голограмму и подождать, не появится ли на ней утром новая висюлина.

– А если, наоборот, убавится? – резонно возразил Тед.

– Установим наблюдение… – Вадим разочарованно отодвинул амулет от лица.

Дэн протянул руку, но спецагент сделал вид, что не заметил, и передал подвеску следующему по очереди Вениамину.

Доктор тоже попытался пронзить амулет взглядом – с тем же успехом.

– Давайте лучше запрем его в сейф, и пусть уже полиция разбирается, там она или нет.

– А если нет, то как она сможет вернуться на базу? – опять-таки испортил малину пилот. – Стенки сейфа заглушат сигнал, и флешка будет шляться по кораблю, как долбаный Мося.

– Как кто? – озадаченно переспросил Роджер.

– Местный фольклор, – отмахнулся Станислав, не желая вспоминать эту дурно пахнущую историю.

Подвеска наконец перешла к Дэну и надолго там задержалась: киборг принялся перебирать перчик за перчиком, то и дело возвращаясь к предыдущим, словно забывая, какие уже проверял.

– И что ты надеешься нащупать? – презрительно спросил Вадим. – Центаврианские технологии далеко опередили наши, биофлешки подделывают даже оболочку, отщепляя молекулы от копируемых предметов.

– Знаю. – Теперь уже Дэн игнорировал протянутую руку. – Но вот этот перчик тяжелее остальных.

– Что?! – Встрепенувшийся Роджер выхватил у него висюльку. – Разве?

– На сто сорок миллиграммов, – уточнил киборг.

– Возможно, это просто погрешность производства, – усомнился Вадим. – Висюлька-то дешевая, тяп-ляп сделанная – миллиграмм туда, миллиграмм сюда…

Но Станислав предпочел перебдеть:

– Полина, тащи банку!

Девушка умчалась в свою каюту и вернулась с банкой из-под маминых огурцов. На ее дне амулет смотрелся очень одиноко и глупо, но команда уставилась на него со священным трепетом.

– А теперь устроим небольшую проверочку, – бодро сказал Станислав, которому за время Полининого отсутствия пришла в голову отличная идея. – Роджер, нам нужна твоя рука!

– Надеюсь, вместе со мной? – криво пошутил Сакаи, сразу поняв, что задумал капитан.

– Разумеется. А ну-ка сунь ее в банку!

Роджер не боялся сунуться даже в бандитское логово, причем целиком, но тут ему стало как-то не по себе. От бандитов все-таки знаешь, чего ожидать, – в отличие от затаившейся инопланетной штуковины.

Но если выбирать между Полининым планом и этим, то лучше пожертвовать рукой.

Кашлянув для храбрости, Сакаи снял мундир, расстегнул манжету рубашки, закатал рукав до локтя и медленно запустил руку в банку.

Подвеска на приманку никак не отреагировала, даже когда осмелевший Роджер потыкал в нее пальцем.

– Лучше держите кисть неподвижно, – посоветовала Полина. – Вдруг флешка решила, что вы хотите ее склевать?

Полицейский послушался. Рука, напряженная в неудобном положении, быстро затекла. Столпившаяся вокруг команда таращились на нее, как на рыбу-фугу в аквариуме, дружно вздрагивая от каждого шевеления пальцев. К тому же из горлышка одуряюще пахло маринадом, и голодный патрульный едва успевал сглатывать слюну, чтобы не закапать ею стол.

Таким идиотом Сакаи давно себя не чувствовал.

– Ну, можно мне ее наконец доставать? – не вытерпел он, когда рука онемела до такого состояния, словно ее уже отгрызли под корень.

– А что, если флешка активна только в темноте? – подумал вслух Станислав. – Маша, свет!

Приказ оказался слегка опрометчив.

– Ну и как мы теперь узнаем, активна она или нет? – укоризненно поинтересовалась невидимая Полина, а по другую сторону стола беззвучно вспыхнули два алых глаза.

– Бакэмоно!!! [5] – вырвалось у Роджера.

– Нет, это я, – виновато возразил Дэн.

Сакаи уже и сам догадался, но все равно старался не смотреть в сторону киборга.

– Меня она днем укусила, – вспомнил Вадим, который тоже не отказался бы от ночного зрения. – Так что нечего дурака валять, включайте свет.

Роджер не ответил – ему показалось, будто большой палец что-то кольнуло. Хотя, возможно, это была просто судорога. Сакаи попытался его согнуть-разогнуть, и в тот же миг под ноготь словно иглу воткнули.

– Ай-ё! – Роджер так резво выдернул руку из банки, что чуть ее не опрокинул. К счастью, Дэн поспешил ему на помощь, и почти сразу вспыхнул свет. – Что ж вы не предупредили, что это так больно?!

– Наверное, вы нечаянно ее прижали, – предположил киборг, накрывая банку крышкой. – В статье упоминалось про механизм защиты с помощью электроимпульса.

– А вот теперь можно и в сейф! – с глубочайшим удовлетворением констатировал Станислав.

* * *

Перепроверив заплатки, Михалыч уверенно объявил, что один прыжок они точно выдержат.

– Только один? – нахмурился капитан.

Механик развел руками и засыпал его техническими подробностями. Может, и два, и три, но это будет ясно только после первого.

Посовещавшись, команда решила не рисковать. Вдруг прыжок действительно окажется единственным, и что тогда? Почти все доступные из этой точки космоса станции гашения располагались на орбитах необитаемых или слабозаселенных планет. Оттуда, конечно, тоже можно вызвать ремонтную бригаду, но это будет намного дольше и дороже; к тому же нельзя забывать о неугомонной тарелке. Стоит воспользоваться межпланетной связью, и центаврианин тут как тут.