— Ты можешь идти, но я все осмотрю до конца, — решительно заявила Света. — А вдруг они все-таки дрались из-за сокровищ.
Преодолевая страх и отвращение, она наклонилась над скелетами и стала их внимательно осматривать. И вдруг ей показалось, что под плитой что-то лежит.
— Валерка, поднимай камень! Там что-то есть! — азартно воскликнула Света.
Его не пришлось долго уговаривать. Несмотря на свой скептицизм, Валерка, конечно, тоже мечтал найти что-то интересное. А если повезет, то почему бы и не клад. Потянувшись к камню, он дотронулся рукой до холодной кости одного из скелетов и чуть не закричал от ужаса. Но тут же взял себя в руки: кто сказал, что кладоискателем быть легко? Камень оказался очень тяжелым. Он как будто врос в землю и никак не хотел сдвинуться с места. Наконец совместными усилиями его удалось приподнять и отодвинуть немного в сторону. Под ним лежала черная папка. Обрадованные неожиданной находкой, ребята вдвоем потянулись к ней, но замерли в нерешительности. Трудно так сразу прикоснуться к тайне, из-за которой, возможно, погибли два человека. К тому же папка выглядела очень грязной и от нее пахло плесенью.
Наконец, Валерка решился. Он, стараясь казаться уверенным, осторожно прикоснулся к папке… И тут же помещение сделалось для него совсем другим. На полу вместо скелетов он увидел двух борющихся мужчин. Один из них казался совсем усталым и изможденным, а другой, напротив, полным энергии, но что-то придавало первому сил, и борьба получалось равной. Они молча, тяжело дыша, с ненавистью глядя на соперника, вырывали что-то друг у друга из рук. Причем Валерка узнал в этом предмете такую же (а быть может, ту самую?) папку, которую он только что поднял. Потом дерущиеся разом повернулись к нему и заговорили, перебивая друг друга.
— Помоги мне! — прохрипели они хором.
— Не слушай его, он преступник! — выкрикнул тот, что казался посильнее. Его лицо было искажено злобой, а глаза неприятно бегали, словно он ждал, что вот-вот появится кто-то еще и поможет ему.
— Сохрани ее! — с отчаянием хрипло прошептал другой. Валерка почему-то сразу понял, что речь идет о папке. Было заметно, что силы его на исходе, а держится он исключительно за счет воли. — Хотя бы одну из трех!
— Уничтожь это! — с ненавистью сверкая глазами, настаивал первый. — Здесь зло!
И тут мужчины вдруг, словно позабыв про разногласия, вдвоем протянули ему эту папку. Они обращались к Валерке как к какому-то судье, который должен решить очень важный для них вопрос. У обоих в глазах читались просьба, боль и уверенность в собственной правоте.
— Не дай ей погибнуть! Это дело всей моей жизни! — умолял тот, что казался послабее.
— Сожги ее! Прояви твердость! — настаивал другой. — Не поддавайся! Ведь ты же мужчина!
Они тянули к ошеломленному и растерянному Валерке руки, и каждый держал ту папку за уголок, не доверяя другому. Наконец Валерка принял этот дар. Оба дерущихся, как показалось ему, облегченно вздохнули и тут же, на глазах, стали вновь превращаться в скелеты, а подвал стал принимать прежние очертания. У Валерки закружилась голова, его затошнило, в глазах потемнело, и он тяжело грохнулся на землю.
* * *
Очнувшись, он первым делом увидел озабоченное Светкино лицо. Она трепала его по щекам и уговаривала прийти в себя. Увидев, что с ним все в порядке, Света попыталась придать лицу как можно более безмятежное выражение. Не показывать же Валерке, что она за него переживает. Подумаешь, грохнулся в обморок.
— Кажется, сэру Валерию не понравилось рукопожатие скелета? — иронично спросила она, но подрагивающий голос выдавал волнение.
— Ты ничего не видела и не слышала странного? — осторожно спросил Валерка, поднимаясь на ноги и с опаской поглядывая в сторону скелетов. Папку он инстинктивно бережно прижимал к груди.
— Если не считать странным, что здоровый парень ни с того ни с сего грохается в обморок и валяется минут пять не хуже тех скелетов, то совершенно ничего, — язвительно ответила Света.
— Больше ничего необычного? — еще раз переспросил Валерка. Уж очень неприятно было сознавать, что дерущихся мужиков видел он один. Неужели у него что-то не в порядке с головой?!
— Ну, если для тебя это в порядке вещей… — Света развела руками. — А что еще я должна была увидеть?
— Да так, ничего особенного, — озадаченно пробормотал Валерка. — Значит, просто показалось.
— Ладно, потом расскажешь. Давай сначала вылезем и посмотрим, что в папке. А то здесь в темноте ничего не разглядишь. — Светка все еще не оставляла мысль о сокровищах. И рассчитывала найти в папке какие-нибудь указания, где их найти.
Она повернулась к выходу, пошарила по стене фонарем и застыла от изумления и страха. Выхода не было. Девочка обернулась, и ей показалось, что скелеты ухмыляются в своем углу.
— Валерка, смотри! — с дрожью в голосе произнесла Света. Ей вдруг представилось, что они останутся в этом подземелье навсегда и вскоре превратятся в такие же скелеты.
— Замуровали, демоны! — ответил Валерка, немного помолчав. На самом деле он был близок к панике, и в первую секунду чуть было не высказал Светке, что это по ее вине они оказались в такой передряге. Но тут же взял себя в руки. Присутствие девчонки придавало ему мужества, и он даже попробовал пошутить. Правда, голос при этом был не очень-то веселый и бодрый.
— И что нам теперь делать? — Света не могла долго сидеть сложа руки.
— Ничего страшного не случилось, — стал рассуждать Валерка. — В любом случае нас скоро найдут. Во-первых, сюда завтра должен прийти твой брат. А во-вторых, бабушка скоро поднимет тревогу. Не мог же никто не видеть, куда мы направляемся! — Он вздохнул. — Только бабушка будет волноваться сильно. И родители… Хорошо еще, что у меня бутерброды с собой есть.
— И ты в такую минуту можешь думать о еде! — Светка была возмущена. — И предлагаешь сидеть здесь до завтрашнего дня? Вместе со скелетами?!
— Ведь ты же сама хотела приключений. Жаловалась, как скучно живем. — Валерка был настроен на философский лад. — А ночь в комнате со скелетами чем не приключение?
— Ну если ты хочешь здесь ночевать со своими бутербродами и скелетами, то пожалуйста! Можешь даже их угостить! — Светка рассердилась не на шутку. — А я буду искать выход!
— Ладно, давай искать! — Валерка решил, что его шутка зашла слишком далеко. Злить Свету по-настоящему ему не хотелось.
Ребята стали простукивать стенку и почти сразу же натолкнулись на ту самую фанерку. Немного поднатужась, они сдвинули ее с места. Проход был свободен.
— Выходит, кто-то просто положил ее на место! А мы-то испугались, — сказал Валерка, вылезая и переводя дух.
— Ничего себе просто положил! — возмущалась Света. — Так можно и людей похоронить заживо! Смотреть надо! И должен же этот кто-то был слышать наши голоса! А еще, если кто-то перетрухал, то не надо говорить за всех!