— Ну а привидений ты не видел? — прямо спросила Светка. На честное признание брата она, конечно, не надеялась, но хотела посмотреть на первую реакцию.
— Ты что, с ума сошла? — возмутился он. — За идиота меня держишь? — Его возмущение было таким искренним, что сомнений не осталось. Он ничего особенного (если не считать таковым два скелета в подвале обычного жилого дома) не видел.
— Да нет, это я просто так, — поспешила закончить разговор Света. — Просто говорят, что призраки погибших и непогребенных бродят где-то рядом… — она понизила голос до таинственного шепота.
— Ты больше слушай таких, кто это говорит! — презрительно бросил Сергей и тут же едва не бегом бросился в сторону. Дело в том, что подъехала съемочная группа известной телепрограммы о криминале, и Сережка не без основания рассчитывал, что у обнаруживших страшную находку будут брать интервью.
Светке даже на минуту стало завидно. Расскажи они с Валеркой все сразу, и прославились бы они. Света совсем не возражала против интервью. Но ведь тогда они еще рассчитывали на клад. Она вернулась к Валерке.
— Сережка ничего не видел, можешь быть уверен! — заявила она. Валерка в ответ только развел руками. Отвечать было действительно нечего. Если кто-то видит то, чего не видят остальные, он либо ясновидящий, либо сумасшедший. Ни в одной из этих ролей Валерка себя не представлял, но он знал, что вторые встречаются гораздо чаще.
— Повернись сюда! Второго понесли! — оторвала его от раздумий Света.
— Спасибо, не хочется, — буркнул он в ответ.
— Давай-давай! Проведем еще один эксперимент! — И она едва ли не силой потащила его к месту событий, проталкиваясь между другими любопытными. — А теперь смотри!
Зажмурившийся было Валерка заставил себя открыть глаза. Все было, как он и предполагал. Только этот человек, увиденный на месте скелета, разумеется, ему не подмигивал. В его взгляде читались только отчаяние и просьба. Вздохнув (он был уверен, что не скоро забудет эти глаза), Валерка повернулся к подружке, чтобы сказать о результате, и увидел, что Светка тоже явно не в себе. Она вроде бы смотрела на носилки, вернее, на то место, где они только что были, но таким отсутствующим взглядом, что становилось очевидно: мысли ее витают где-то далеко отсюда. Да еще при этом Светка протягивала вперед руку, словно хотела поздороваться с покойником.
— Ты что, тоже его увидела? — затормошил он ее.
— Кого его? — очнулась Света. И тут же спохватилась: — Ах да! Нет, того, о ком ты рассказывал, я не видела. Я опять видела ту книжную лавку. — Она замялась. На ее лице ясно читалось смущение, боязнь того, что Валерка ей не поверит и сочтет дурочкой. — И я чувствовала, что должна взять ту папку, я к ней так и потянулась.
— Да уж, я заметил! — обронил замечание Валерка. — Ну что делать будем?
— Как «что»? — удивилась Света. — Искать папку, что же еще?! Не хочешь же ты, чтобы тебе всю жизнь снились эти мужики, а мне это книгохранилище?! И потом: вдруг там все-таки что-то ценное? Не зря же твои привидения так переживают!
— Да уж! — почесал затылок Валерка. — А где это книжное место искать, ты случайно не видела?
— Нет, не видела, — с сожалением заметила Света. — Но это не проблема! Не так уж много у нас библиотек и книжных магазинчиков!
— Всего-то несколько десятков. Или сотен. — Валерка не разделял ее оптимизма. — И во все нужно проникнуть. Причем не просто так, а в хранилища! Как ты себе это представляешь? «Пустите меня, я хочу взять у вас один документ»?
— Что-нибудь придумаем! — Света беспечно махнула рукой. — Во-первых, у нас есть твоя тетя, библиотекарша. А во-вторых, дядя Вася наверняка знает всех частников-книжников. Ну или почти всех. Так что вперед, сэр Валерий! Нас ждут великие дела!
Валерка слегка толкнул ее в бок и скосил глаза в сторону. Там, почти полностью скрытый деревом, стоял Индюк и старательно вытягивал шею, надеясь расслышать хоть что-нибудь из их разговора. Он преодолел первое желание наброситься на шпиона и заговорил нарочито громко:
— Так, значит, вечером попробуем спуститься в подвал опять?
— Конечно, полиция вряд ли там копалась! — поддержала его Светка. — А до вечера ничего предпринимать не стоит.
И ребята как ни в чем не бывало заговорили о школьных событиях и продолжали так беседовать до тех пор, пока разочарованный Колька не ушел домой, видимо, готовиться к вечеру.
— Ну наконец-то, хоть на сегодня мы избавились от этого типчика, — удовлетворенно заметила Света. — Теперь пошли скорее, пока он нас не раскусил!
— Куда пошли? — запротестовал Валерка. — Уже обедать пора.
— Ну если ты думаешь только о своем желудке…
— Да при чем тут желудок! — вздохнул Валерка, хотя действительно хотел есть. — Просто бабушка будет переживать…
— Тогда я пойду одна! — Света была непреклонна. — И пусть бабушка будет довольна! — И она решительно зашагала со двора.
— Эй, погоди! — Валерка бросился за ней. В его планы отнюдь не входило рассориться с подругой да еще, быть может, пропустить самое интересное в поисках загадочной папки, когда может раскрыться ее тайна. Как сказала бы Светка, «настоящие рыцари так не поступают». А бабушке можно и потом позвонить.
Валерка с облегчением и радостью вспомнил, что его тетя наверняка сейчас на даче, поэтому обращаться к ней нет смысла. Дело в том, что он просто не представлял себе, как к ней обратиться, какую придумать легенду, чтобы все выглядело правдоподобно. А там до понедельника, глядишь, что-то и придет в голову. А может, вообще Светкин дядя Вася поможет. Все-таки описание хранилища больше походило на пристанище антиквара.
Но сначала ребята решили попытать счастья в близлежащем книжном магазине. Он, конечно, выглядел очень современно, но кто знает, что у них там творится в подсобных помещениях. Продавщица, пожилая сердитая дама, встретила посетителей неприветливо. В ответ на робкий вопрос о старинных книгах она заявила, что, во-первых, старье они не держат; во-вторых, на антиквариат у таких, как Светка с Валеркой, все равно денег не хватит; а в-третьих, им вообще надо учиться, и при этом указала жестом на отдел канцтоваров.
— Во-первых, мы сами знаем, что нам надо. — Оба терпеть не могли поучений, а Светка к тому же обладала острым языком. — Во-вторых, продавец обязан быть вежливым, а в-третьих, — она сочувственно улыбнулась, — вам бы ценные книги все равно не доверили бы.
Дама застыла от возмущения и стала похожа на очень разгневанную, но в то же время очень растерянную курицу, которая вот-вот раскудахчется. Не дожидаясь ответа, ребята выскочили из магазина. Несмотря на первую неудачу, настроение у обоих поднялось.
— Здорово ты ее! — Валерка не был достаточно находчивым, поэтому выпады в свой адрес ему зачастую приходилось оставлять без ответа. А уж достойно отвечать взрослым он вообще обычно не решался; бабушка в раннем детстве твердо вбила ему в голову, что это невежливо. — Я бы никогда так не смог.