Незадолго до своего изгнания я спохватился, что у меня нет свадебного подарка. Я вспомнил об этом, когда услышал, что Аполлинарий дорабатывает какую-то грандиозную оду, которую намеревается преподнести в подарок Эльзе. «Думаю, будет скандал! – сказал князь, потирая руки. – Главное, чтобы Бонифаций с ним не сцепился!» Время шло, а ничего путного в голову не приходило. И тут меня осенило!
Я улучил минутку, чтобы попрощаться со счастливой и разнаряженной Эльзой и объяснить ей, как пользоваться моим даром.
– Знаешь, без тебя будет скучновато! – сказала она. – Жаль, что ты не останешься на праздник.
– При этом дворе довольно весело, – ободрил ее я. – Да и с Боней не заскучаешь. Тебе еще долго придется его перевоспитывать! Кстати, можешь ему передать, что с душой у него все в порядке. Никакого договора он не подписывал, а раз его мудрейшие фантазеры вызывали демонов без вреда для себя, значит, и ему можно.
– Он и сам пришел к такому выводу, – подтвердила девушка. – Мой Боня сможет доказать все что угодно. А еще он утверждает, что если ты понадобишься, то он сможет вызвать тебя в любой момент. Это так? – Она вопросительно посмотрела на то место, где я, по ее мнению, должен был стоять. И опять угадала. Все-таки женская интуиция – великая вещь!
– Вообще-то, не совсем, – осторожно стал объяснять я. – В прошлый раз ему помогло… стечение обстоятельств. А в той книжке, которой он так верит, написана разная ерунда.
– Значит, мы больше не встретимся? – грустно спросила Эльза.
– Об этом я и хотел сказать, – решился я. Если бы какой-нибудь инспектор застал меня в этот момент, то получить мне самый настоящий срок! – Возьми эту штуку и, если я понадоблюсь, просто нажми на кнопку. Только не используй без необходимости! И ни в коем случае никому не показывай, даже Боне!
Я протянул ей небольшой предмет, который непосвященный принял бы за обычную безделушку. Как вы знаете, со средствами связи на Земле плоховато. Вот я и дал кое-что из наших технологий. Если нажать на кнопку, то другой приборчик об этом немедленно оповестит. Все очень просто. Но не дай бог, чтобы такое попало к здешнему ученому или церковнику! За передачу технологий слаборазвитым разумным существам мне будет такая секир-башка!
– Я все поняла! – кивнула Эльза. – Буду носить ее как украшение. Ваши демонические штучки, думаю, куда надежнее заклинаний. – И тут она на ощупь обняла меня и чмокнула в щеку.
Ух, счастливый этот Боня, и сам того не понимает!
Наконец все было готово к процедуре изгнания демона. Во внутреннем дворике Боня, уже в костюме княжеского советника, начертил большой круг со своими иероглифами и развел костер. Он все делал сам, не доверяя никому участвовать в столь ответственном ритуале. Для князя и мудрецов сколотили специальную трибуну, откуда они наблюдали за происходящим с большим вниманием. Марк следил за этими делами с большой опаской и, похоже, был очень доволен, что при дворе больше не будет демона. Аполлинарий же пребывал в трансе – не иначе как процесс моего изгнания будет увековечен в целой поэме!
Часы на дворцовой башне стали отбивать время, и Боня, встав в круг, начал свои завывания и пассы. Кто-то смотрел на него с некоторым страхом, а кто-то – с откровенной насмешкой. Далеко не всех ученых удалось убедить, что мои появления – это не какой-нибудь ловкий трюк.
– Люцифуг, заклинаю тебя! – (Ах, какой артист!) – Ты отслужил свой срок и теперь должен вернуться в адскую бездну, где подобные тебе обречены пресмыкаться в золе и пепле! – (За что люблю Боню, каждый раз узнаешь от него что-то новенькое о нашем житье-бытье!) – Если же ты не подчинишься моему приказу, я буду мучить тебя страшными словами!
– Не мучай! Я уже ухожу! Всем пока! – воскликнул я.
Еще не хватает оглохнуть на прощание, когда он заревет про свой мегафон-патефон!
– До свидания, Люцифуг! – крикнула Эльза.
И тут началось! Загремели хлопушки и петарды, запахло серой. В общем, кто-то побледнел, кто-то убежал, кто-то грохнулся в обморок, а я едва не оглох да еще провонял какой-то гадостью. Эрик постарался на славу! А потом исчезла из виду дворцовая площадь, люди, казавшиеся сверху муравьями, и вскоре вся Земля стала выглядеть как один из шариков среди многих других…
Я частенько вспоминаю неделю на этой безумной, но такой живой планетке. Что там ни говори, веселенькое было время! И я таки взялся описывать наши приключения, и уже заканчиваю свой рассказ. Быть может, когда-нибудь дам почитать князю. Интересно, как они там? Мудрый ли советник получился из Бони? Появились ли уже у Эльзы дети? Развлекает ли правителя своими штучками Эрик? Не пошел ли войной на князя герцог Дондурдурский? Почему-то мне кажется, что я скоро с ними увижусь. В один прекрасный момент получу от Эльзы сигнал и появлюсь «по Бониному вызову». И, признаюсь, жду этого момента с тайным нетерпением…