– Нет! – сказал я и преградил ему дорогу. – Выйди отсюда так, как вошел.

Мобила вздохнул, отправился на кухню и стал вылезать через окно. Этот свин даже обувь не снял, наоставлял нам кругом лужи и грязь.

После небольшой уборки мы снова устроились спать. Но сон как-то не шел.

И я решил немного поработать. Достал комп, наушники и стал слушать диктофонные записи, освежая в памяти обстоятельства дела. Я никак не мог понять, что не дает мне покоя. Что, что...

Ну конечно! Я даже подпрыгнул от осенившей меня мысли. Прямо в своем спальном мешке подпрыгнул, честное слово.

– Тоска, – позвал я, – ты не спишь?

– Теперь не сплю, – сварливо отозвалась Тоска.

– Тебе ночной визит Мобилы ничего не напоминает? – спросил я.

– Послушай, Куропяткин, мне сейчас совсем не улыбается разгадывать какие-то там ребусы. Если хочешь что-то сказать, так и скажи, а не темни. Спать охота...

Тоска зевнула.

– Хорошо, хорошо. Мобила пытался нас напугать с помощью света от телефона. Помнишь рассказ Захаровны: «Он то появлялся, то исчезал». Мы тогда не придали значения ее словам, а надо было.

– То есть ты хочешь сказать, – я услышал, как скрипнула кровать, это, стало быть, Тоска поднялась и села, – что Мобила это и есть тот самый оборотень, которого мы ищем?

– Пока не знаю, не будем торопиться с выводами. Но почему бы и нет? Может, тут так принято развлекаться?

– Может, – сказала Тоска. – Может. Давай спать, а?

– Давай.

Но спал я плохо.

Глава 9
ЗАСАДА

Следующий день мы решили посвятить двум делам.

Первое. Проверить дом Рукасовых. Беспокойства что-то от них много.

Второе. Устроить засаду на оборотня – настоящего или ненастоящего. Засаду возле дома бабки Оли.

Еще самым ранним утром я уже успел побывать у нее в гостях, пока она уводила свою любимую козу на пастбище. Побывал без Тоски, чтобы не привлекать внимания. Моя подруга оказалась права, замок на двери был повешен лишь для виду. Я быстренько его снял и вошел в домик.

Меня интересовали иконы.

Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что иконы не представляют никакой антикварной ценности. Правда, как человек дотошный, я решил все-таки рассмотреть их поближе и взял с полочки один из образов. Икона оказалась картонной. А за ней совершенно неожиданно обнаружилась настоящая, старинная. Я пересмотрел все раритеты и насчитал пять образов Богоматери. Вот это уже вполне могло заинтересовать любого, кто более-менее разбирается в искусстве.

Вот за чем охотился оборотень! Тоска оказалась все-таки права. Не исключено, что права.

Я вышел из дома, огляделся. Возле забора по левую руку от калитки располагался крепкий сарай. Между сараем и забором соседей оставался небольшой промежуток. Там рос роскошный куст черноплодной рябины. Это было как раз то, что надо – отличное место для засады.

Входную дверь видно прекрасно и спрятаться есть где. Соседи нас не заметят, потому что у них весь огород зарос одноименным с названием деревни растением. Высоким таким.

Все путем.

Я вернулся домой и принялся совершать ежеутренние процедуры по смыванию переводной картинки. С удовольствием заметил, что чернила постепенно выцветали и становились не такими заметными. Это хорошо. А то в первой четверти у нас физкультура всегда в бассейне, а как я пойду в бассейн с изображением кита? Народ будет смеяться. А физкультурник так и вообще застрелит. Если так буду стараться, то через пару недель сойдет. В бассейн придется не ходить, придется заручиться освобождением.

Мы позавтракали суточной гречневой кашей и отправились на другой конец деревни к дому Рукасовых. Дождя не было, но погода стояла пасмурная и какая-то холодная. Тоска заверила меня, что Рукасова-младшего дома наверняка не будет:

– Чего ему дома-то делать? Со своим дебилом братцем сидеть? Он Мобилу встречает и целыми днями на улице с ним шарится. А в этот раз Мобила у него на ночь оставался, так они с утра куда-нибудь свалили. Рыбу глушить или еще куда...

Это оказалось правдой. Велосипед Мобилы во дворе отсутствовал – Тянитолкай уехал искать на свою голову приключений.

– А как же братец его?

– А, – Тоска махнула рукой, – он летом в сарае живет. Он нам не помешает.

Дом оказался запертым точно так же, как и у бабки Оли. Замок просто висел для видимости.

Из двух комнат определить, в какой проживает Рукасов, не составило особого труда. Незаправленная постель, раскиданные вещи, мусор, плакаты на стенах. Плакаты были примечательными. Всевозможные чудовища с человеческими головами, звериными туловищами и лапами.

Я вопросительно взглянул на Тоску.

– Как тебе подборка? Не кажется странной?

– Ты считаешь, что наличие плакатов с уродами подтверждает наше предположение о том, что один из братьев Рукасовых оборотень? – спросила Тоска. – Или прикидывается им?

– Все может быть. Надо все внимательно здесь осмотреть.

Но осматривать здесь особенно было нечего. Мы поворошили мобиловское барахло, ничего сверхинтересного не обнаружили. Обычный набор обычных мальчишеских вещиц.

– Пусто... – выдохнула Тоска.

– А ты что, волчью шкуру здесь хотела увидеть? – усмехнулся я.

Неожиданно со стороны кухни раздался хлопок, разбилась чашка, затем послышалась какая-то возня. Мы с Тоской переглянулись. Я на цыпочках отправился смотреть, Тоска за мной.

Мы миновали вторую комнату и остановились возле двери. Я осторожно выглянул и увидел на кухне возле плиты странное существо. Существо было невысокого роста, покрыто шерстью, и с хвостом, на конце которого почему-то оказались привязаны консервные банки. Судя по спине, существо поглощало какую-то пищу.

Я повернул голову к Тоске и предложил ей взглянуть. Существо замерло, как будто прислушиваясь, потом резко обернулось. Мы увидели, что голова у существа оказалась вполне человеческая. А вот на макушке носом кверху торчала морда волка. Существо резко рвануло куда-то в сторону, за печку, и мы услышали лишь удаляющееся бряканье железяк.

Вся эта сцена заняла не более минуты.

– А что это у него на голове такое? – спросила Тоска. – Ты заметил?

– Очень похоже на маску, – сказал я медленно, стараясь прийти в себя.

– А зачем у него к поясу консервные банки привязаны?

Вот я осел, ну конечно – это был пояс, а мне со страху показался хвост. Точно кто-то сказал – человек видит то, что хочет видеть.

Однажды дома я сидел за столом и делал уроки, точнее сказать, пытался их делать. Голова была занята мыслями, далекими от школьных предметов. Вдруг я увидел у себя на столе маленькую бабочку, похожую на моль. Достаточно четко различались все ее части: брюшко, головка, ножки и усики. Я поднял руку и со всего маху хлопнул по бабочке, но она оказалась твердой. Когда поднял ладонь и обнаружил, что прихлопнуть пытался жвачку, которую минуту назад приклеил на стол, я долго смеялся.