Ну, конечно, Фрост.
– Чего тебе?
– Ты сказал про ангар серв-машин.
– Ну, да. – Дрейк повернул голову и понимающе усмехнулся: – Судя по блеску в глазах ты жаждешь увидеть этих исчадий?
– Они нужны мне Дрейк. Это… – Фросту не хватило слов, и он просто выругался.
– Ясно. Маленький Армагеддон на большой космической станции. С залпами ракетных установок, взломом обшивки и полной декомпрессией. Фрост, ты когда-нибудь проверялся у психиатра?
– Может, ты заткнешься, и просто отведешь меня туда?
– Ладно. Сейчас сориентируемся. – В конце концов, Диксу не было дела как Фрост распорядиться своей добычей.
– Анвар оставайся на месте. Мы поднимаемся на третий уровень.
…
Если бы Дикс не отключился так быстро, то он, наверное, бы заметил, как из здания нарисованного его воображением академического городка вышли двое патрульных.
Подобное наблюдение очень встревожило бы Драйва.
…
Хельга выпрямилась, убирая временные соединения.
Эндоостов киборга со снятым грудным кожухом так и остался сидеть в неестественной позе.
Когда свет плечевых фонарей исчез за поворотом коридора, в наступившем мраке раздалось слабое шуршание.
Пока к центральному кибернетическому устройству машины подавалось питание, от этого источника успел зарядиться накопитель аварийного сервопривода.
Шуршание прекратилось. Прошла секунда, и раздался скрежет.
Эндоостов киборга по-прежнему полусидел у стены.
Внутренний виртуальный монитор отражал статус систем и мелькающие командные строки:
«Тест сервоприводов: провалено».
«Наличие источников энергии: отсутствуют».
«Энергоснабжающее биопокрытие: уничтожено».
«Тестирование ядра системы».
«Обнаружен несанкционированный доступ к базам данных».
«Запуск аварийных программ».
«Реактивация».
Гибкий щуп вошел в гнездо и дважды провернулся в нем по часовой стрелке.
«Ядерный источник энергии активирован».
«Реактивация успешна. Повторный тест сервоприводов через три минуты».
«Загрузка модуля боевых программ».
«Активация режима жесткой автономии».
«Запущен обратный отсчет внутреннего таймера».
…
Время принятия решений.
Часто оно приходит неожиданно, как сейчас: Ветер уловил смутное движение в коридоре за спиной удаляющейся Хельги и понял, что дальнейшее развитие событий вошло в предсказуемую фазу.
До тех пор пока он не задействовал ни единой системы огромного комплекса, (кроме облака микромашин, передававших ему информацию о переговорах и передвижениях непрошенных гостей), те находились в относительной безопасности, но теперь, после грубого вторжения Дрейка в базы данных человекоподобной машины, они сами приговорили себя к смерти.
Являясь одновременно и хозяином и узником Башни, он со всей отчетливостью понимал последствия каждого шага, сделанного чужаками в гулких и темных коридорах. Глядя на лица за забралами гермошлемов, или наблюдая за их фигурками с высоты сводов огромных залов, он испытывал лишь досаду и сожаление.
Третья реинкарнация. Он не хотел ее, но если продолжать созерцательное бездействие их убьют. Киборг, которого «исследовал» Драйв, очнулся от летаргического сна, и он не станет ставить перед собой моральные вопросы, а четко выполнит программный долг.
Так проектировался этот комплекс. Даже по прошествии сотни лет достаточно одного неосторожного контакта с уснувшими, кажущимися безопасными механизмами, как те пробуждались. Это похоже на цепную реакцию ядерного распада – один очнувшийся механизм сделает все, чтобы добраться до своих собратьев и пробудить, их передав сведения о вторжении. Что произойдет дальше? Скорее всего автономные машины уничтожат пришельцев и, спустя какое-то время, снова остановятся, не найдя смысла для дальнейшего функционирования.
Что ему оставалось? Просто понаблюдать, как воля его предков, создавших этот комплекс, уничтожит пришельцев?
То же вариант… Если бы не вспомнилась в этот миг улыбка Селены, вкус ее губ, чистые лучистые глаза с озорными искорками.
Что же ты делаешь душа?
Хмарь забвения разлетелась рваными клочьями. Он больше не мог терпеть собственного бездействия.
На вершине Башни пришла в движение гроздь параболических антенн, и одновременно с этим, подчиняясь мысленному приказу, ожили системы верхнего уровня.
Третья реинкарнация.
Видит бог, он не желал ее.
Незримые импульсы направленной передачи данных устремились сразу в двух направлениях: первый канал связи попал на приемные устройства транспорта «Элизабет-Сигма»: программы, посланные Ветром, в считанные мгновенья взломали защиту кибернетической системы, добравшись до блоков гиперсферной навигации.
Еще секунда и вся информация о расчетах гиперпространственного прыжка к системе Гермеса была удалена.
Он просто пытался их спасти, – глупых самонадеянных, алчущих.
…
– Мы вышли в ангар! – Пришел по связи доклад Хельги. – Вижу запечатанные боксы. Похоже на огромные транспортировочные модули. Сканеры не могут проникнуть через материал этих контейнеров.
– Оставайся на месте. Мы уже рядом. – Дрейк видел в конце коридора свет плечевых фонарей который метался по огромному залу. – Сейчас…
Он умолк на полуслове и рухнул на пол, едва не разбив забрало своего гермошлема.
Следовавший за ним Фрост от неожиданности выхватил оружие, резко развернувшись, но сзади никого не было.
– Дьяволы Элио!… – Он присел, одной рукой переворачивая обмякшее тело Дрейка. – Драйв, что с тобой?!… Ты меня слышишь?!…
Дикс не шевелился. Его тело казалось ватным, безвольным, словно все мускулы расслабились.
– Дрейк, не придуривайся! Ответь, что случилось?! – Фрост опять почувствовал этот дрянной неприятный холодок, что внезапной дрожью прополз вдоль позвоночника. В окружающей темноте на скафандре Драйва продолжал ритмично моргать изумрудный индикатор системы жизнеобеспечения, значит с ним все в порядке, так какого Фрайга он вдруг потерял сознание?!
…
Падая, Дрейк успел понять, что происходит. Его тело не подчинялось разуму, но он уже бывал в подобных ситуациях, и внезапная мнемоническая атака не увенчалась успехом, – он не стал цепляться сознанием за свое физическое тело, прошла всего лишь секунда, а он, сконцентрировавшись, уже нашел источник излучения, парализовавший его тело. Крохотный прибор был закреплен под сводчатым потолком тоннеля, – упав лицом вниз, Дрейк, естественно, не мог его увидеть, руки не подчинялись приказам мозга, значит, нечего даже пытаться оказать физическое противодействие…