Дибров не был знаком с Майлером фон Брауном.
Он не задумывался над тем, что, кроме его образа мыслей, описывающих крайность служения идеям космополитизма, человечеству в целом, существует и иная, противоположная крайность — служение своему идолу, ослепление властью, презрение к людям как к стаду, прозябающему на более низкой социальной ступени.
Истина крылась где-то между, она была многолика, изменчива и неуловима, путь к ней лежал через разрушение крайних ценностей, но Дибров в этот момент не мог мыслить так широко: он по-прежнему лежал, пристёгнутый к койке, и на табло хронометра истекали последние минуты его относительной свободы выбора.
Личная судьба, борьба за рушащуюся карьеру или безумный рывок за истиной?
Доля здорового цинизма была присуща ему, как любому человеку, обладающему жизненным опытом и реально оценивающему события. Он достаточно пожил, чтобы понимать: многие ценности и понятия условны. Джоана Лори, например, точно не станет гнаться за истиной и расценит его действия как лишнее доказательство невменяемости. Вместо того чтобы писать встречный рапорт, ты полез в Сеть, Дибров? Тем хуже для тебя. Пара снимков лунной поверхности ещё не свидетельствует о том, что ты вменяем. Не пытайся меня надуть, капитан, — вот примерный список её реакций на откровенный рассказ о событиях.
Мари… Почему она оказалась на борту «Януса»? С какой целью летела на Марс? Чем вызвана её сопротивляемость процессам сверхглубокого сна, и не она ли явилась невольным катализатором его собственных видений?
Мари Лаймер… Беат… Всё опять замыкалось на ней, и Дибров слишком хорошо понимал, что не сможет жить дальше, не повидав её.
Значит, ему следовало попасть на Марс.
* * *
В век высоких технологий нельзя легкомысленно относиться к электронным системам, недооценивать их. Истории ещё с конца двадцатого века известны случаи, когда компьютерная сеть проводила по своим каналам волю отдельных людей, противопоставляющих себя обществу. Сеть и соединённые с ней исполнительные механизмы становились глазами и руками, орудиями шантажа и даже убийства.
В одном случае, чтобы убрать надёжно охраняемого, недосягаемого для наёмного убийцы свидетеля, оказалось излишним брать в руки снайперскую винтовку, взрывать здания или устраивать налёты.
Команда, отданная первым виртуальным убийцей, спокойно сидящим за компьютером в тысячах километров от места события, оборвала человеческую жизнь, просто отключив систему искусственной вентиляции лёгких в одной из строго охраняемых клиник Соединённых Штатов Америки.
Дибров никогда не противопоставлял себя обществу, но в некоторых ситуациях приходится выбирать меньшее из зол.
Он должен получить свободу и попасть на Марс.
Лори совершила грубую ошибку, положив ему на колени ноутбук.
Зная основные командные пароли, ему даже не пришлось ломать систему — она подчинилась ему без лишних усилий.
Сковывающие тело ремни клацнули дезактивировавшимися электромагнитами замков и с жужжанием убрались назад, в свои гнёзда.
Дибров встал с койки, с трудом утвердившись на ослабевших от вынужденного бездействия ногах.
Нет… Так не пойдёт.
Он не стал мудрствовать — неприкосновенный аварийный запас занимал строго отведённое место в каждом отсеке корабля.
Взломав герметичный шов небольшого контейнера, он раскрыл НЗ и высыпал его содержимое на койку.
Янтарная капсула сильнодействующего стимулятора, которую он положил себе под язык, обладала приторным вкусом скверного леденца.
Этот вкус был знаком Диброву ещё со времён астероидного кризиса. Оглядевшись, он отыскал комплект униформы, хранящийся тут же, сделал глоток воды, ополоснул лицо, уколовшись об отросшую щетину на подбородке, потом взглянул на табло бортового хроно, закрыл ноутбук и, взяв его под мышку, вышел из медицинского отсека.
В его распоряжении оставалось ещё четыре минуты, если Лори окажется пунктуальной.
Лёгкая вибрация корпуса и последовавший за ней толчок заставили его пошатнуться и схватиться за поручень, идущий вдоль стены узкого коридора.
Первый челнок с Марса пристыковался к «Янусу».
Момент был самым подходящим.
Встретиться с Мари Лаймер. Поговорить с ней. Узнать, кто она такая и что ей известно о мире, в котором жили Кайл и Беат.
У Диброва кружилась голова, но не от слабости, а от мыслей, которые метались в его голове. Иной мир… Иная цивилизация… Иные технологии…
Он вдруг подумал о миллиардах людей, которые сейчас живут своими заботами, совершенно не представляя, что на орбитах Марса начинает разыгрываться финальный акт начавшегося миллионы лет назад действа, которое в равной степени могло привести ныне живущих как к новому рывку развития, так и ввергнуть Землю в техногенный хаос, перед которым бледнело самое красочное описание грядущего апокалипсиса.
Всё зависело от людей, которые вольно или невольно оказались вовлечёнными в происходящее.
Марс
Сектор освоения корпорации «Дитрих фон Браун»
Спустя час после посадки челнока с «Януса»…
Первым делом, уладив формальности в космопорту сектора «Фон Браун», Мари взяла напрокат машину.
В анкете, которую ей предложили заполнить по прибытии, в строке «цель визита» она лаконично ответила: посещение родственников.
Она была свободным членом демократического общества, и это казалось ей достаточным мотивом, чтобы чувствовать себя спокойно, не отчитываясь по поводу своих истинных намерений.
Мобильный коммуникатор лежал в её сумочке и молчал.
Наглухо.
Больше никаких звонков на него не поступало, хотя целый месяц объективного времени выпал из её сознания, но ведь коммуникатор, в отличие от человека, не засыпает, верно?
Впрочем, выпал ли из её жизни этот месяц, проведённый в камере сверхглубокого сна?
Мари не могла лгать самой себе. Она не спала на борту «Януса». Её тело — да, но разум — нет.
Видение, посетившее её вечером того рокового дня, когда она приняла звонок с Марса, вопреки её опасениям, не повторилось, она больше не видела огромного зала со сводчатыми потолками, но то, что было прожито её сознанием на сей раз, было в тысячу, миллион раз ужаснее и непонятнее, чем безобидный разговор властной женщины и незнакомого воина…
Она балансировала на грани полной потери контроля над собственной психикой. Мари было не просто страшно. Она леденела каждый раз, как только её мысли касались тех образов, что окружали её в затянувшемся на месяц видении.
Я не хочу думать об этом… Я прилетела к отцу… Он жив… Он звонил мне отсюда, с Марса, — как молитву повторяла она, пытаясь сохранить хоть крупицу рассудка.