Технические механизмы продолжали стремительно продвигаться к рубке управления, а через десантный шлюз на поверхность спустилось подразделение андроидов пехотной поддержки. Они быстро преодолели дистанцию до полуразрушенного бетонного ограждения и скрылись в зарослях кустарника.
Вадим фиксировал происходящее, но раздвоиться он не мог, теперь все решали мгновенья. Кто первым сумеет нанести удар в «реале»?
Нет, слишком рискованно…
…Один из подконтрольных ему кибермеханизмов обслуживания внезапно остановился напротив змеящихся по стене технического тоннеля оптических кабелей. Отыскав доступный для подключения разъем, он соединился к кибернетической сетью фрегата.
Сознание Рощина вошло в глобальную сеть.
Дитрих Кроу почувствовал неладное, когда внезапно взвыли насосы системы регенерации воздуха.
Фрайг побери, они откачивали воздух из рубки!
Дитрих понял, что теряет контроль над подсистемами фрегата. Он не мог понять, с кем имеет дело. Противник оказался равен ему по силе и возможностям…
В этот миг, когда Кроу почувствовал приступ удушья, один из дройдов обнаружил бронескафандр.
Теперь уже сознание кибрайкера покинуло «реал» устремившись по виртуальным каналам обмена данными в систему андроида.
Доли секунды потребовались Дитриху, чтобы взломать защиту бронированной оболочки.
Заблокировать импланты…
Вадим, чье сознание оказалось в системе рубки управления фрегатом, внезапно ощутил, что теряет контроль над захваченными подсистемами корабля.
В последнем, неистовом порыве он машинально совершил то же, что и Дитрих: полностью блокировал работу имплантов кибрайкера.
Тьма.
Фрагмент виртуального пространства, в котором оказались заперты сознания кибрайкера и мнемоника.
Они не могли уничтожить друг друга, в «реале» их воздействие на киберсистемы прекратилось: насосы прекратила откачку воздуха из рубки управления, остановились технические механизмы и пехотные дройды.
Кто ты, фрайг побери? - Кроу был взбешен.
Призрачная фигура Рощина выступила из тьмы в сумрак.
Мнемоник. - Лаконично и неопределенно ответил он.
Не лги. Будь ты мнемоником, не прошел бы по сети .
Какая разница в терминах? Нам придется договариваться, верно?
Дитрих кивнул. Он не видел иного выхода из сложившейся ситуации. Оба понимали, что могут достаточно долго удерживать импланты друг друга в заблокированном состоянии, но к чему это приведет? Помимо их внезапного противостояния в реальности Фрисайда действовало достаточно «третьих сил», представляющих равную угрозу, как для Рощина, так и для Кроу.
Что тебе нужно? На кого работаешь? - Зло осведомился Дитрих.
На себя. - Лаконично отрезал Вадим.
Ладно. Будем считать, что я поверил. Карты на стол ?
Вадим на мгновенье задумался. Рискованный смысл предложения сводился к перемирию, основанному на взаимном доверии. Они раскрывают друг перед другом свою истинную сущность, и пытаются найти точки соприкосновения интересов.
Сложность заключалась в том, что Рощин, не смотря на полную потерю имплантированной памяти, сохранил в душе крайне негативное отношение к кибрайкерам.
Сейчас ему предстояло сделать выбор, либо шагнуть за черту собственных комплексов, перешагнуть фобии, или…
Или умереть.
Хорошо. Я стремился бежать с планеты. У меня нет ничего личного против тебя Дитрих .
Вот как? Значит не все потеряно. Я как раз собирался попрощаться с Фрисайдом .
При помощи фрегата? - Мысленно фыркнул Вадим. - Ты не поднимешь его в космос .
Подниму.
Почему не на малом корабле ?
Две причины: во-первых, флот «Инфосистемз» на низких орбитах, во-вторых, - жадность. Признаю. Грешен .
Видя, что Вадим не вполне понимает его, Кроу добавил:
Ты что сегодня родился, малыш? «Игла» стоит бешеных денег, а мне не заплатили за проделанную на Фрисайде работу.
Вадим кивнул. Такое пояснение ставило все на свои места.
Ты действительно знаешь, как осуществить старт ?
Знаю. Не думаю, что это понравиться старым или новым хозяевам планеты, но мне уже плевать на их интересы. Ненавижу, когда меня пытаются «кинуть».
Видя, что Вадим по-прежнему пребывает в нерешительности, он перешел к конкретным предложениям:
Может, сойдемся на пятидесяти процентах ?
В смысле ?
В прямом. Ты становишься моим компаньоном. Мы перестаем уродовать друг друга, вместе поднимаем «Иглу», а затем делим поровну деньги и разбегаемся богатыми и свободными. Как тебе такая перспектива ?
Рощин, подумав, кивнул. Вопрос денег мало волновал его в данный момент, но возможность обрести свободу, вырваться с Фрисайда где ему грозила неминуемая гибель, он не мог проигнорировать.
Два вопроса, Дитрих .
Спрашивай .
Ты знал девушку-кибрайкера по имени Эллен ?
Допустим. Хочешь что-то узнать о ней ?
Позже. Куда ты собирался направить «Иглу»?
В систему Ганио, естественно. По-моему только там можно успешно продать угнанный корабль .
Хорошо… Отпускаем импланты ?
Да .
Если у Вадима и оставались подозрения относительно намерений кибрайкера, то они полностью рассеялись когда он вошел в рубку управления «Иглы».
Пару секунд они внимательно смотрели друг на друга, потом Вадим первым протянул руку.
Дитрих усмехнулся.
– Ты действительно не похож на кибрайкера. - Он пожал протянутую ладонь, еще не подозревая, как прочно и надолго свяжет его судьба с Вадимом Рощиным. - За работу, малыш. Если ты действительно был мнемоником, прекрасно. В плане защиты у меня есть некоторые пробелы.
– Что значит «был»?
– Не похож ты ни на кибрайкера, ни на мнемоника. - Ответил Дитрих. - Может, ты и был им когда-то, но сегодня я впервые встретил равного по силе кибрайкера. Ладно. Плевать на термины. Время против нас. Поговорим позже.
– Согласен. Что я должен делать?
– Готовь гиперпривод. Я займусь планетарной тягой. Топливо уже фактически закачано.
– Дитрих, ты в курсе, что фрегат не в состоянии самостоятельно подняться в космос?
– В курсе. Планетарного топлива хватит, чтобы выкарабкаться километров на пятьдесят.