— Понимаете, каждый гребной винт имеет четыре бронзовые лопасти и приводится в действие трехфазным синхронным двигателем, имеющим двойную обмотку. Двигатели смонтированы в рабочем отсеке и установлены так, что центры гребных винтов…
Джоунс размахивал руками, возбужденно живописуя возможности «Титаника», но, поглядев на юных репортеров и увидев их ошарашенные лица, осекся и спросил:
— Вам понятно?
Оба покачали головами.
— Еще бы разок, — сказал Джимми. — И в переводе на обыкновенный язык.
— Ну как вам объяснить… «Титаник» не только самое мощное судно из тех, что совершают круизы, он вообще самое мощное судно в мире. Ну, словом, я хочу сказать, — улыбнулся он Клер, — твой отец не впустую тратил деньги на этот лайнер. Наше оборудование самое лучшее. А о топливе я уже говорил? Мы тратим четыре тысячи галлонов топлива в час…
Казалось его объяснениям конца не будет. Джимми начал опасаться, что запись их беседы станет смахивать скорее на технический справочник, чем на доверительный рассказ о буднях судового механика. Когда дело дошло до фотографий, Джоунс собрал вокруг себя всех своих помощников.
— Мы одна команда, — сказал он, — без моих ребят я как без рук.
Клер пробовала снимать их с разных позиций, но как она ни старалась, на фоне громадного машинного отделения механики выглядели крошечными муравьями.
Когда помощники Джоунса снова разошлись по местам, старший механик показал на эполеты, красовавшиеся на его белой рубашке, — четыре золотые полоски на красном фоне.
— Фон цвета крови в память о механиках, погибших на первом «Титанике», — пояснил он и грустно покачал головой. — Спасательные лодки были не для них. Сражались с ледяной водой до конца.
Воспоминания об этой катастрофе заставили его на несколько мгновений замолчать.
— Мистер Джоунс… — обратился к нему Джимми.
— Пожалуйста, называй меня просто Джонас.
— …а этот «Титаник» — непотопляемый?
— Непотопляемых кораблей нет, — покачал головой Джонас. — Океан — самая могущественная стихия на нашей планете, вздумается ему потопить кого-то, он потопит. Правда, скажу вам, топят корабли обычно люди, а не океан. И тот «Титаник» потопили люди — они хотели перехитрить морскую стихию, хотели плыть слишком быстро. Наш «Титаник» построен так, что он должен бы быть непотопляемым, но я никогда не зарекаюсь от тех необдуманных решений, которые могут прийти в голову людям.
— Значит, я могу написать, что у нас самое замечательное судно в мире, но капитан может разбить его о большую скалу?
— Ну, если ты так напишешь, это плавание будет для меня последним! — рассмеялся Джонас.
Джимми и Клер поспешно возвращались в редакцию, пытаясь передразнивать шотландский акцент главного механика. Джимми предстояло теперь поинтересней изложить все услышанное, а Клер надо было заняться фотографиями. В газете отводилось место только для одного снимка, но если публиковать фотографию главного механика с его помощниками, то это не даст представления о величии и мощи «Титаника», а если поместить снимок одних машин, будет скучно. К счастью, в компьютере Крота была программа, которая позволяла соединять два снимка в один так, чтобы и машины выглядели внушительно, и механики не казались ни муравьями, ни великанами.
Джимми вошел в редакцию первым и, к удивлению Клер, громко выругался, но она сразу поняла, что его сразило, — компьютеры были свалены на пол, усеянный обрывками скомканной бумаги.
— Джимми! Это Педроза!
Но тут они услышали стон, потом кашель и, пробежав через комнату, наткнулись на Крота, который вниз лицом распластался на полу, но пытался встать колени. Ему удалось приподняться, но он тут же рухнул и его вырвало.
— На него напали! — вскрикнула Клер. — Педроза!
Но Джимми уже заметил, куда тянулся Крот. Он хотел добраться до бутылки водки.
— Никто на него не нападал, Клер.
Клер вгляделась в журналиста, схватилась за голову и попятилась.
— «Багровая Смерть»! — Она сделала шаг назад.
— Нет! — возразил Джимми. Он взял бутылку и повернул ее этикеткой к Клер. Глаза девочки расширилась.
— Водка?
— Ну да.
— Выходит, он пьян?
— В том-то и дело. Он почти все время пьет. Доктор Хилл сказал мне: Крот — алкоголик.
Клер грустно посмотрела на лежащего на полу старого репортера. Теперь он уже опять тихо похрапывал. Однако сочувствия Клер хватило ненадолго.
— Он все здесь испортил! Вся наша работа пропала!
Джимми кивнул головой.
— Но если мы кому-нибудь об этом скажем, твой отец его уволит.
— Не уволит! — Клер запнулась. — Нет, наверно, уволит.
— Что же нам делать?
Клер с минуту поразмышляла.
— Ладно! Ты уберешь рвоту, а я проверю компьютеры.
— Не пойдет!
— Ладно, я оттащу его в спальню и ты уберешь рвоту.
— Тоже не пойдет.
— Ну кто-то же должен здесь убрать. Давай вызовем уборщиков.
— И возьмем с них слово, что они никому ничего не скажут? Вряд ли это выйдет.
— Как же быть?
— Мы должны все убрать вместе.
— Вместе? — Клер с ужасом посмотрела на Джимми. — Но…
— Начали! — скомандовал Джимми.
Попеременно, то волоча, то подталкивая, то подтягивая и крича, — в основном друг на друга, так как к Кроту обращаться было бесполезно, — Джимми и Клер ухитрились наконец водрузить Крота на кровать.
Потом они отмывали пол от рвоты.
При этом их самих чуть не вырвало.
Они поставили на место компьютеры и собирались включить их, хотя были уверены, что Крот, в порыве безумия разгромивший собственную редакцию, когда пытался найти спрятанные запасы алкоголя, наверняка сорвал их намерения выпустить «Титаник Таймс» без его помощи.
Но, как ни странно, все оказалось в полном порядке. В компьютерах прекрасно сохранились их сочиненные в муках очерки, сохранились и снимки, сделанные Клер.
Джимми и Клер сразу взялись за работу.
Джимми торопливо печатал, все с большей скоростью стуча по клавишам и не всегда попадая на нужную. К счастью, у них была хорошая программа проверки грамотности. Клер просматривала десяток вариантов совмещенных снимков машинного отделения и его команды и в конце концов выбрала самый подходящий.
Закончив, они вместе сверстали первую страницу, а затем в последний раз проверили остальные.
— Читается хорошо! — сказал Джимми.
— И выглядит хорошо!
— Не скажешь, что наша газета отличается от газет Крота.