— А ты уверен, что это правильные помидоры? — подозрительно спросил Билли.

— Конечно, — отозвался Керек. — Самые вкусные помидоры, какие только бывают на Земле.

Дерек сорвал помидор и тщательно обнюхал.

— Листья, по-моему, все равно вкуснее, — заключил он.

— Не трогай ничего, Дерек! — окоротил его Зерек.

— На вид действительно хороши, — сказал Билли. — Ну ладно, помогите мне их собрать.

Набрав полные руки и щупальца помидоров, Билли с плюхоголовами отправились в кухню. Они прошли мимо грядок, под аркой в розах, мимо клумбы, вокруг пруда и через лужайку.

Они не заметили, как розовый куст протянул длинный колючий побег через птичью кормушку, они не услышали зловещего шелеста травы…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Билли заглянул в кухню через заднюю дверь. Там было пусто. Родители с Сайласом еще не вернулись из магазина.

— Так, слушайте, — скомандовал он. — Все за мной. Положите помидоры вон туда и смотрите, не передавите их.

Плюхоголовы сделали, как он велел.

— Задание выполнено, — бодро доложил Керек. — Пойдемте потренируемся еще что-нибудь замотать.

— Можно мою голову, — вызвался Зерек.

— Не до футбола, — отмахнулся Билли. — Вы что, забыли? Дерековы «помощнички» по-прежнему шляются по саду. Надо их найти и поставить на место.

— Билли прав, — вздохнул Керек. — Не можем же мы допустить, чтобы шайка садовых гномов болталась по окрестностям и швыряла помидорами в Великого Повелителя!

— Ваааай! — встревожился Зерек, и плюхи у него на голове запульсировали бурым и малиновым светом. — Идем ловить гномов!

— И поскорее, — поторопил Билли. — А то папа вернется и обнаружит, что их нет на месте. Он этих гномов просто обожает. Даже дал им имена.

— Видишь, что ты натворил, Дерек? — с укором сказал Керек. — Всегда с тобой так!

— Но гномы в душе очень добрые, — защищался Дерек, выглядывая в окно. — И такие несчастные. Им там, наверное, очень тоскливо одним.

— Перестань сопли распускать! — прикрикнул на него Дерек. — И не рассусоливай!

Прихватив моток бечевки, черный мешок для мусора и рыболовный сачок, они опять пошли через лужайку. Шорох и шелест сделались громче.

Зерек зацепился за что-то и плюхнулся на землю.

— Сказал бы папе подстричь лужайку, — проворчал он.

Билли нахмурился. И правда, трава была куда длиннее обычного. Да и герани никогда не выглядели такими здоровенными. Они прошли под аркой, увитой розами.

— Мммм, какая вкуснятина, — пробормотал Дерек, запихивая в рот пригоршню розовых лепестков. — Я… Гррррррррррр!

— Дерек! Оставь растение в покое! — приказал Керек, увидев, что Дерек нырнул в кусты.

— Я-то оставлю, — пропыхтел Дерек, пытаясь высвободиться. — А оно меня не хочет оставлять в покое! Ай! Шипы колются!

Керек и Зерек бросились ему на помощь. Они оторвали от него розовые побеги и помогли подняться.

Билли двинулся было дальше, да так и замер на месте.

Вокруг были сплошные непроходимые заросли. Гигантские лютики и одуваны, чертополох с шипами размером с вязальную спицу — все это раскачивалось у них над головами.

— Что… что это такое? — выдавил Билли.

— Упс, — сказал Керек.

— Что происходит? — повторил Билли.

— Мы, похоже, с плюдобрением переборщили, — сознался Керек.

— Я не понял, — сказал Билли.

— Я сказал, мы, похоже, переборщили…

— Расслышать-то я расслышал.

— Ты сказал, что не понял, я и повторил, — обиделся Керек.

Билли закатил глаза.

— Посмотрите, в какие джунгли вы превратили сад! — заорал он.

— Сам просил помидоров побыстрее, — напомнил Керек. — Вот я и капнул две капли вместо одной. — Он вздохнул. — Вся беда в том, что плюдобрение придумано для планеты Плюх, где вообще-то почти ничего не растет.

— Чтобы плюгурцы выросли и посинели, нужно мощное средство, — добавил Зерек.

— Ваши землянские сады совершенно непредсказуемы, — продолжал Керек. — Я понятия не имел, что оно подействует так хорошо — и так быстро.

— Не имел понятия? — просипел Билли.

— Да ты не волнуйся, Билли, — успокоил Керек, хлопая щупальцами по своему поясу и роясь в карманах. — Несколько капель плюхосуха, и готово дело!

— Надеюсь, — сказал Билли. — Полюбуйся на розовые бутоны! Каждый размером с футбольный мяч!

— Мне на голову! — крикнул Зерек.

Билли строго посмотрел на него:

— Сейчас не время…

ХЛОП!

— Эй! — крикнул Зерек, вытирая с физиономии томатный сок. — Я даже приготовиться не успел.

— Это не я! — тут же сказал Дерек.

— И не я! — добавил Керек.

— Кто же тогда? — удивился Билли.

Из зарослей донесся угрожающий хор голосов:

— Ухти-тухти. Ухти-тухти…

— Какие отменные помидоры! — восхитился мистер Барнс, опуская мешки с продуктами на кухонный пол. — Фаршированным томатам успех обеспечен. Пора приступать.

Миссис Барнс нетерпеливо затрясла головой.

— И почему ты вечно оставляешь все на последнюю минуту?

— Все под контролем, — бодро сообщил мистер Барнс. — Сейчас, только разогрею мармеладно-горчичный соус…

Миссис Барнс поморщилась.

— Пойду уложу Сайласа, — сказала она. — А где Билли?

— Спорим, что в саду, в футбол гоняет, — предположил мистер Барнс. — И пусть пока гоняет. — Он подошел к холодильнику. — Так, где там у нас сардинки?

— С меня хватит, — заявил Билли. — Ищи свой плюхосух, Керек. Надо изловить этих гномов. А пока сад не перестанет расти, у нас это не получится.

— Знаю, только… мне его никак не найти, — смущенно сказал Керек. — Где-то ведь он у меня был.

— Ухти-тухти. Ухти-тухти. — Звуки доносились откуда-то слева.

Билли развернулся и успел заметить два—три—четыре колпачка, которые нырнули под гигантскую бегонию.

— Вон они! — заорал он, кидаясь в погоню.