– Мистер Халед! – раздался из коммуникатора встревоженный голос секретаря. – На базе № 12/3 тревога!
– На базе? – едва не подпрыгнул тот. – Что случилось?!
– По спутниковым данным к базе приближается мотоциклист, причем легко проходит места, которые не только на мотоцикле, но и пешком с трудом пройти можно.
На память координатору сразу пришли слова аналитика о том, что Солнцев может двигаться к базе, чтобы вытащить Джека Полански.
– Ну вот ты и попался, сволочь… – искривила губы Халеда злобная ухмылка. – Передайте полковнику Торну приказ поднимать вертолеты! Тревога высшего уровня! Уничтожить этого мотоциклиста любой ценой, не считаясь с потерями! Со всех ближайших военных баз перебросить на 12/3 подкрепление! Подготовить мой личный самолет немедленно! Группе «Бета» быть наготове – они летят со мной!
– Новое донесение с базы! – в голосе секретаря снова появились тревожные нотки. – В двух километрах обнаружен еще один человек, идущий пешком. Он двигается навстречу первому.
– Что?!! – раненым носорогом взревел сразу все понявший координатор. – Не допустите их встречи! Как угодно! Только не допустите! Накройте весь квадрат огнем, но не дайте им…
Представив, что может произойти в случае открытия шестого ключа, Халед покрылся холодным потом. Если раньше творился кошмар, то теперь можно ожидать намного худшего. Одновременно он сильно сомневался, что способен предотвратить это, особенно если вспомнить случившееся в Саудовской Аравии. Однако бездействовать права не имел.
Сунув в скрытую кобуру пистолет, он буквально вылетел из кабинета и понесся вниз, перепрыгивая через три ступеньки сразу. У выхода его ожидала команда зачистки – эти люди до сих пор никогда не подводили координатора, но и встречаться с ключами и замками им тоже не доводилось. Чтобы не тратить время на дорогу через город, Халед вызвал вертолет. И через двадцать минут минут скоростной бомбардировщик уже набирал высоту.
Не обращая внимания на летящий в глаза песок – поднялся ветер – Назгул упорно шел вперед, преодолевая бархан за барханом.
«Успеть! – набатом грохотало в его голове. – Только бы успеть!»
Вдалеке раздался гул, и из-за скалы вырвались четыре боевых вертолета. Они разделились, два направились к прокурору, а еще два – свернули направо, именно туда, куда он шел.
– О, Боже! – в отчаянии выдохнул Назгул. – Неужели опоздал?!
И забыв обо всем, он побежал так, как не бегал еще никогда в жизни. Впереди показалась черная фигурка – какой-то человек тоже изо всех сил несся навстречу.
– Замо́к!.. – хрипло выдохнул прокурор, еще увеличивая скорость, хотя это, казалось, было уже невозможно. – За-а-а-м-о-о-к…
Он бежал, протянув руки вперед, не обращая внимания на то, что вокруг начали рваться снаряды, что песок взметают пулеметные очереди. Хлестануло болью в правом боку, но это было уже неважно, не имело никакого значения. Прокурор мчался, забыв обо всем, кроме своей цели.
Вертолетчики палили в бегущих навстречу друг другу людей изо всех стволов и зло ругались – никак не могли попасть, эти проклятые двое были словно заговоренные. Хотя нет, бок одного окрасился красным, значит все же достали. Но почему он не падает, а бежит дальше?!! Вертолеты проскочили мимо и пошли на второй разворот. Похоже, придется доставать цель ракетами, пулеметы оказались неэффективны – а приказ отдан четкий: уничтожить этих двоих во что бы то ни стало. Полковник Торн за неисполнение приказа спросит строго…
Несмотря на многочисленные раны, Назгул не чувствовал боли и слабости, он продолжал нестись вперед. И так же рвался навстречу его замок. Они сближались все быстрее, казалось, они не бегут, а стелятся над пустыней.
Командующий базой совершил всего одну, но катастрофическую для него ошибку – он не сказал пилотам, что этим двоим нельзя давать встречаться ни в коем случае. Поэтому пилоты были уверены, что цели уже никуда не денутся, да и куда им деваться среди пустыни, укрытий никаких. Поэтому они не слишком спешили, готовя ракетный залп. Не хватало только снова промахнуться!
Руки двух человек сомкнулись, и в то же мгновение мир в шестой раз изменился. Казалось, смертный холод прошел по нему, заставляя каждого человека невольно заглянуть за грань бытия и увидеть там то, что он видеть был не должен. Вой ужаса прокатился над обреченной планетой, но тут же стих – немало людей потеряло сознание, так как выдержать такое для неподготовленного человека было невозможно.
Над пустыней пронесся порыв ураганного ветра, подхвативший все четыре вертолета и с размаху швырнувший их на камни. Впрочем, члены экипажей этого уже не видели, они мгновенно превратились в высохшие мумии, словно нечто невидимое выпило из них жизнь.
В небе свивались в клубки черно-фиолетовые вихри, пронизанные молниями, и все понимали, что пришла сама Смерть, а может, и нечто худшее. Люди падали на колени, молили Творца о пощаде, не понимая, что выход у них один – измениться. Перестать быть такими, какими были до сих пор. Впрочем, вскоре все стихло, но потаенный ужас в глубине души каждого остался. Очень многие в этот день напились вдребезги, надеясь забыться, но это помогло далеко не всем.
Халед в самолете разорвал ворот рубашки – эти идиоты не справились! Шестой замок открыт! У него, одного из немногих, случившееся вызвало не страх, а безумный, сводящий с ума гнев. Твердо пообещав себе сразу по прибытии расстрелять полковника Хорна лично, координатор в конце концов смог взять себя в руки. Впрочем, еще не все потеряно, эти двое явно хотят вытащить с базы Полански, а прорваться туда очень нелегко – системы безопасности там лучшие в Штатах. Он срочно связался с Торном и приказал поднять весь персонал по тревоге, затем язвительно сообщил, что его хваленые пилоты облажались, и скоро можно ожидать незваных гостей.
Два Повелителя Смерти молча стояли и смотрели в глаза друг другу, из их зрачков рвалось черно-фиолетовое пламя. Назгул и Белое Перо читали жизнь друг друга, как страницы книги, полностью понимая все. Слова им были не нужны.
– Поздравляю, братья! – раздался сбоку знакомый голос Баффы. – Шестой замок открыт! Забирайте.
И он протянул прокурору с шаманом два последних кристалла. Они спокойно взяли, и эти кристаллы погрузились в их тела, становясь с ними единым целым. На то, что все раны мгновенно зажили, новоиспеченные Повелители Смерти не обратили внимания, были куда более важные вещи.
«Рады за вас, друзья! – раздался в сознании всех троих мысленный голос Лазаря. – Теперь мы можем говорить на любом расстоянии!»
«Знаю, – спокойно отозвался Назгул. – Остальные нас слышат?»
«Да слышим, слышим, – отмахнулся Рагнар. – Ребят, мы тут заняты немного, потом свяжемся».
«А Фатих с Рейли? – поинтересовался Белое Перо. – Вы где сейчас?»
«Уже в Омане, – коротко сообщил мулла. – Идем под прикрытием бури. Думаем добраться кораблем до Индии, там легче добыть новые документы. Вы все поняли, куда нам надо?»