Когда он вошел в комнату, то там, к своему удивлению, увидел Лену, хотя Лене еще рано было возвращаться из садика. Лена горько рыдала.
– Я здесь. Не плачь, – сказал Мананам.
Лена подняла голову, но слез не вытерла.
– Мананамчик, миленький! Пататама продали, – сказала она и снова уронила голову на подушку.
А с Пататамом случилось вот что.
Когда Котькина мама и Котька принесли его домой, Пататам был вынут из мешочка и поставлен на кухонный стол. Котькина мама внимательно осмотрела космонавта, надеясь найти дырочку, куда вставляется ключик. Дырочка была обнаружена в ухоносе. Котька принес ключик от заводного автомобиля и по совету мамы вставил его в ухонос.
– Я прошу вас осторожнее, – предупредил Пататам, который не без интереса наблюдал за их действиями.
– Смотри-ка, Котеночек, он уже заговорил, – сказала Котькина мама. – А ну-ка, поверни ключик!
Котька повернул. Пататам выдернул ключик из ухоноса и забросил его подальше.
– Не хочет, – сказала мама. – Может быть, он электрический?
– Может быть, – сказал Пататам.
Котькина мама перевернула Пататама вниз головой и стала искать место, куда вставляются батарейки. Пататам вздохнул. Ему это стало порядком надоедать. А Котькина мама, недолго думая, схватила за присоску и принялась ее отвинчивать. Нога Пататама скрутилась как резиновый жгутик.
– Помилуйте, гражданка! – сказал Пататам.
– Говорит, говорит… – прошептала Котькина мама, отпуская братца. Пататам присел на краешек тарелки и выправил скрученную ногу.
– Опять молчит! – с досадой сказала Котькина мама. – Хоть бы инструкция была, как им пользоваться!
Она опять схватила Пататама и поставила его на ноги, затем неожиданно подтолкнула его в спину. Пататам растянулся на столе. Это окончательно вывело его из себя.
– Прекратите ваши шутки! – воскликнул он, поднимаясь.
– Котя, почему он не ходит? Он раньше ходил? – спросила мама.
– Ходил… – ответил Котька.
– Они уже успели его испортить, – сказала мама, имея в виду Лену и ее брата.
Она ухватилась за присоски и стала передвигать их по столу, как бы обучая Пататама ходить. Котька принес из своей комнаты грузовой автомобиль. Видя, что Пататам ходить не желает, мама посадила его в кузов, и Котька повез братца по квартире. «Есть в этом нечто унизительное, – думал Пататам, сидя в кузове игрушечного автомобиля. – Хотя, если быть честным, мне немного приятно. Однако стоило ли преодолевать миллионы километров в космосе, чтобы развлекать дикарей на планете Земля?»
Он выскочил из кузова и направился к двери.
– Рад был познакомиться с вами, – поклонился он. – Но меня ждут дела. Откройте мне, пожалуйста, дверь.
Но тут Котька накрыл его сачком для бабочек. Пататам запутался в розовой марле, а Котька, перекинув сачок через плечо, отправился в свою комнату, где на подоконнике стоял круглый аквариум с зеленой водой и игрушечным гротом.
Недолго думая, Котька вытащил Пататама из сачка и бросил в аквариум. Естественно, Пататам не утонул, поскольку был растением, но возмутился страшно.
– Константин, может быть, вы прекратите ваши эксперименты?
– Мама, он плавает! – заорал Котька.
– Очень хорошо, Котеночек, – отозвалась из кухни мама.
Пататам подплыл к стенке бассейна, уцепился за край и подтянулся на руках. Глядя Котьке в глаза, он проговорил раздельно:
– Немедленно выньте меня и оботрите. Иначе вся планета Земля перестанет вас уважать.
По правде говоря, особым уважением планеты Котька не пользовался и раньше. Однако такая постановка вопроса озадачила его. Он вытащил Пататама из воды и вытер его носовым платком.
– Поставьте меня куда-нибудь, – сказал Пататам.
Котька поставил его на стул, а сам уселся рядом на тахту.
– Теперь поговорим, – сказал Пататам и убедительнейшим образом объяснил Котьке, что его необходимо тотчас отнести назад к Мананаму, в противном случае программа космических исследований окажется под угрозой.
Из этой речи Котька не понял ничего – за исключением требования вернуть его Лене. Он нахмурился и засопел. Котькина мама уже стояла в дверях. Услышав длинные объяснения пришельца, она сказала:
– Как хорошо он говорит. Умеют же делать!
Пататам еще раз повторил свою просьбу. Но мама будто не слышала его. Она лишь спросила у Котьки, где он намерен держать новую игрушку.
– У тебя в комнате нельзя. Еще убежит. Давай поставим его в бар. Когда придут гости, он будет с ними разговаривать.
– Никогда! – вскричал Пататам. – Вы не услышите от меня больше ни одного слова! – И с этими словами как подкошенный рухнул на мягкое сиденье стула.
Мама потрясла его и, вздохнув, отнесла в бар, где стояли бутылки и рюмки. Она положила его на стеклянную полочку и плотно закрыла дверцу.
– Может быть, отлежится, – сказала она.
Но Пататам решительно не подавал признаков жизни. Он лишь презрительно смотрел в глаза Котькиной маме, когда она вынимала его из бара и встряхивала, как термометр. Наконец она не выдержала, снова завернула Пататама в полиэтилен и вышла на улицу.
Через десять минут Котькина мама была у двери, рядом с которой имелась табличка «Ателье по ремонту бытовых приборов». Неизвестно почему она решила, что Пататам – бытовой прибор. Приемщик ателье, пожилой мужчина в черном халате, устало взглянул на Пататама и спросил:
– Чего вы хотите?
– Ровным счетом ничего! – заявил Пататам, думая, что вопрос обращен к нему.
Приемщик не обратил на его слова никакого внимания.
– Нужно его починить, – сказала Котькина мама.
Приемщик лениво покопался в ящике стола, достал лупу, пинцет, отвертку и плоскогубцы. Он расстелил перед собою чистую тряпочку, положил на нее Пататама и принялся рассматривать его в лупу. Пататаму стало весело. Он вдруг показал приемщику язык – нежно-зеленый, как весенний листок.
Приемщик и на язык не обратил внимания.
– Чье производство? – спросил он Котькину маму.
– Я не знаю… Нам из-за рубежа привезли… знакомые, – застеснялась Котькина мама.
– Японский, должно быть, – предположил приемщик.
«Интересная у него психология, – думал в это время Пататам, лежа на тряпочке и разглядывая через лупу огромный, наклонившийся над ним глаз приемщика. – Неужели он ничему не удивляется? Не может быть, чтобы он каждый день встречался с представителями иной цивилизации»
Приемщик сжал Пататама пинцетом и повертел перед носом.