– Привет, Чёрч! – Клэри уселась на корточки, чтобы погладить крутящийся вокруг ног комок серой шерсти. – А где все?
Чёрч перевернулся на спину и выразительно мяукнул.
Девушка со вздохом сдалась.
– Вот ведь чокнутый! – Она энергично погладила коту живот. – Я тебя спрашиваю, где…
– Клэри! – По коридору мчалась Изабель – в длинной красной юбке, в волосах, собранных на макушке, блестели заколки со стразами. – Ура! Наконец-то ты пришла!
Изабель обняла подругу с такой силой, что та чуть не свалилась.
– Я тоже очень рада, – слегка задыхаясь, проговорила Клэри.
– Ну и заставила же ты меня поволноваться! – Изабель потянула ее за руку. – Вы с Ходжем пошли в библиотеку, я осталась с Алеком. И тут раздался жуткий взрыв. Я рванула в библиотеку, но там, естественно, уже никого не было. Смотрю, по полу разбросаны вещи, везде кровь и какая-то липкая черная гадость. – Изабель передернуло. – Что это было?
– Проклятие Ходжа.
– Понятно. Джейс мне рассказал про него.
– Серьезно? – удивилась Клэри.
– Ходж избавился от проклятия и сбежал. Я бы на его месте хотя бы зашла попрощаться. Честно говоря, я разочарована. Наверное, он так спешил из-за страха перед Конклавом. Ничего, рано или поздно он даст о себе знать.
Выходит, Джейс не сказал, что Ходж их предал. Клэри пока не знала, как относиться к этой новости. Видимо, лучше промолчать: вдруг Джейс берег чувства Изабель?
– Короче, полный кошмар! Не знаю, что бы мы делали, если бы не появился Магнус Бейн. Он просто выколдовалАлека с того света. Кстати, есть такое слово «выколдовал»? – Изабель нахмурила брови. – А еще Джейс рассказал про то, что случилось на острове. На самом деле мы уже были в курсе: позвонил Магнус и целый вечер только об этом и говорил. Последние события обсуждала вся нежить. Та к что ты теперь знаменитость.
– Я?
– Конечно – дочь Валентина!
Клэри пожала плечами:
– Выходит, Джейс тоже знаменитость.
– Вы оба, – преувеличенно радостным тоном заявила Изабель. – Знаменитые брат и сестра.
Клэри с подозрением покосилась на нее:
– Честно говоря, не думала, что ты мне обрадуешься.
Изабель с вызовом уткнула руки в бока:
– Интересно – почему?
– По-моему, я тебе никогда особо не нравилась.
Напускная радость Изабель исчезла.
– Сначала так и было, – призналась она, рассматривая серебристый лак на пальцах ног. – А потом, когда я поняла, что вы с Джейсом исчезли из библиотеки… – Голос Изабель сорвался. – Я испугалась не только за него, но и за тебя. В тебе есть… какая-то уверенность. И Джейс становится гораздо лучше, когда ты рядом.
– Когда я рядом? – Клэри от изумления вытаращила глаза.
– Да. Он становится мягче. Не добрее, а вроде как менее ершистый. – Она замолкла. – Сначала я пыталась обидеть тебя, но теперь понимаю, что вела себя как идиотка. Хотя у меня еще никогда не было подруги, я могу научиться дружить с девушкой.
– Честно говоря, я тоже до сих пор дружила только с мальчишками… И еще, Изабель…
– Да?
– Не старайся быть милой. Веди себя как обычно.
– В смысле, как стерва? – расхохоталась Изабель.
Клэри хотела возразить, когда появился Алек на костылях. Одна штанина его джинсов была отвернута до колена, ниже на ноге виднелись бинты. На виске под темными волосами белел пластырь. В остальном Алек выглядел потрясающе бодрым для человека, который четыре дня назад чуть не умер. Он радостно взмахнул костылем.
– Привет! – Клэри удивленно смотрела на Алека. – Как ты…
– Как я себя чувствую? Отлично! Через несколько дней и костыли не будут нужны.
Чувство вины сдавило Клэри горло. Если бы не она, Алеку вообще бы не понадобились костыли.
– Очень рада, что ты выздоравливаешь. Правда! – сказала Клэри со всей искренностью, на которую была способна.
Алек удивленно заморгал:
– Спасибо!
– Тебя Магнус вылечил? Люк говорит…
– Да! Магнус! – вмешалась Изабель. – Он просто чудо! Неожиданно объявился в Институте, выгнал всех из комнаты и закрыл дверь. Я только видела, как в коридор просачивались красные и синие искры.
– Надо же, а я ничего не помню, – заметил Алек.
– Потом Магнус до утра просидел у постели Алека, чтобы быть рядом, когда он проснется, – добавила Изабель.
– Этого я тоже не помню…
Губы Изабель, накрашенные красной помадой, изогнулись в улыбке.
– Интересно, как Магнус узнал, что с Алеком случилось несчастье? Когда я спросила напрямую, он не ответил.
Клэри вспомнила о сложенном листке, который Ходж бросил в огонь после исчезновения Валентина. Ходж – очень странный человек: не поленился сделать все, от него зависящее, чтобы спасти Алека, а потом предал своих учеников, предал свои идеалы…
Изабель пожала плечами:
– По-моему, мимо него не проходит ни одна новость, которая появляется среди нежити. Магнус – жуткий сплетник, прямо как девчонка.
– Вообще-то он верховный маг Бруклина, Изабель, – напомнил Алек, тщательно пытаясь скрыть веселье в голосе. Он посмотрел на Клэри: – Джейс наверху в оранжерее. Пойдем.
– Ты меня проводишь?
– Ну да.
По виду Алека Клэри не могла понять, что он задумал. Она повернулась к Изабель, но та недоуменно пожала плечами. Видимо, Алек не поделился с сестрой своими планами.
– Идите! У меня все равно куча дел. – Изабель махнула им рукой. – Кыш отсюда!
Алек и Клэри пошли по коридору. Даже на костылях он шагал очень быстро. Клэри пришлось бежать трусцой.
– С моими короткими ногами я так быстро не могу, – пожаловалась она.
– Прости. – Алек сбавил темп. – Помнишь свои слова, когда я накричал на тебя?
– Помню, – тихо ответила Клэри.
– Ты еще сказала, что Джейс… из-за того, что я… ну… – Алек не мог закончить фразу. – Ты сказала, что я…
– Алек, не надо.
– Ладно, проехали! – Он плотно сжал губы.
– Нет. Дело в том, что мне очень стыдно. Я не имела права. Это неправда…
– Правда… Каждое слово…
– Все равно так нельзя. Не каждую правду надо произносить вслух. Я поступила жестоко. На самом деле у фразы Джейса, что ты не убил ни одного демона, было продолжение. Он добавил, что ты всегда защищаешь его и Изабель. То есть он хорошо отозвался о тебе. Иногда Джейс ведет себя как полный урод, но он… – «любит тебя», хотела добавить Клэри, однако вовремя остановилась, – не сказал о тебе ни единого дурного слова. Клянусь!