Они быстро пошли вдоль по улице. Ветер как будто взбесился. Он трепал короткие волосы Шерри, горячо дышал ей в шею, хлопал широкими рукавами блузки, прижимал юбку к ногам. Иногда он буквально толкал ее, как будто пытался швырнуть на бетон.

– Твой приятель выбрал удачную ночь, чтобы играть в исчезалки, – заметил Джим.

– Это я виновата. Я не должна была его отпускать.

– Тебе захотелось перекусить?

– Что?

– Ты послала его в магазин купить чего-нибудь перекусить?

–Не совсем.

– Он надолго пропал?

– Его не было около часа. Я начала волноваться и пошла его искать. Это – вторая моя ошибка. Лучше в я дома сидела.

– Возможно.

– Что значит «возможно»?

Джим слегка подтолкнул Шерри грудью и произнес очень громко, прямо ей в лицо:

– В результате тебе подвернулся я.

– Это типа подарок судьбы?

Он рассмеялся.

Придерживая блузку одной рукой, свободной рукой она указала на высотный дом на другой стороне улицы.

– Вон его подъезд.

Джим кивнул.

– Идем.

Машин не было, поэтому они сразу же перешли на другую сторону. Шерри шла первой. Она поднялась на крыльцо и подергала ручку.

Подъезд был заперт.

Коридор первого этажа дверей тускло светился за рифленым стеклом дверей.

Она подошла к домофону. Набрала номер квартиры Дуэйна. Прижала ухо к динамику.

– Да? – донеслось оттуда.

– Это я.

– Шерри?

– Да, это я. Открывай.

Слабое жужжание автоматического замка было едва различимо в шуме ветра.

Все это время Джим стоял рядом. Он открыл перед Шерри дверь.

Она вошла в подъезд. Джим шагнул следом за ней. Ему пришлось поднапрячься, чтобы закрыть дверь – ветер буквально рвал ее из рук.

– Хорошо-то как, – выдохнула Шерри.

Джим улыбнулся.

– Спокойно и тихо, да?

– Просто идиллия.

Он заглянул ей в глаза:

– Наверное, я тебе больше не нужен. Здесь ты уже в безопасности.

– Похоже на то.

– Но я все же с тобой поднимусь, хорошо?

– Это вовсе не обязательно.

– Мы проделали долгий путь, и я не хочу потерять тебя в самый последний момент.

– Потерять меня?

– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Ты же сам говоришь, что теперь я в безопасности.

– Наверное,в безопасности. У меня нет стопроцентной уверенности.

– Да, наверное.

– В общем, если ты не особенно возражаешь, я бы все же поднялся с тобой до квартиры.

– Ладно, уговорил. Раз уж мы вместе проделали такой путь, то и последние пару шагов мы тоже можем проделать вместе.

– Согласен, – сказал Джим.

Он улыбнулся и хитро прищурился.

– Не беспокойся. Я отвяжусь от тебя, как только доставлю тебя до квартиры и передам на попечение возлюбленного.

– Ну, пойдем. – Шерри двинулась в сторону лестничной клетки. Джим шел с ней рядом. – Ага, я поняла. Ты, наверное, хочешь взглянуть на него. Как ты у нас есть наблюдатель.

Она ступила на лестницу.

– Ну... раз ты сама об этом заговорила.

– Ты будешь себя вести хорошо?

– Я его не покусаю. Я буду само очарование.

– Ты скорее всего жутко его напугаешь.

– Да, я умею, произвести впечатление. – Он улыбнулся. – Но я не нарочно.

– Знаешь, я тут подумала... Может, действительно будет лучше, если ты будешь рядом, пока я не выясню, что происходит. Может быть, я тебя попрошу врезать ему по морде.

– Нет, не попросишь.

– Вовсе не исключено. Возможно, он был с другой женщиной.

– Когда?! Сегодня?!

– Да. Прямо там, у себя в фургоне, на стоянке у «СПИД-ди-Марта».

– И ты в это время его ждала?

Шерри кивнула.

Джим покачал головой.

– Невозможно.

Они поднялись на верхнюю площадку.

– Нам туда, – сказала Шерри.

Бок о бок они пошли по пустому и тихому коридору.

– Ни один мужик в здравом уме, – сказал Джим, – не будет возиться с какой-то другой женщиной, если его ждет такая, как ты.

Шерри смутилась и покраснела.

– Ну, не знаю... – выдавила она.

– Он, наверное, рехнулся.

– Ну... спасибо.

– А почему ты решила, что он был с другой женщиной?

– Тоби его видел с ней. Они целовались, а потом забрались к Дуэйну в фургон.

– Может быть, Тоби наврал.

– Не знаю, – сказала Шерри. – Я и раньше не до конца доверяла Дуэйну. И я бы не удивилась, если бы он и вправду выкинул что-то подобное.

– Если ты ему не доверяешь, то зачем тогда...

– Tсc! – Шерри замерла на месте.

Дверь в квартиру Дуэйна была приоткрыта. Придерживая блузку одной рукой, Шерри схватила Джима за плечо.

– Будь с ним поласковее, – прошептала она. – И на всякий случай не уходи сразу. Может быть, я тебя попрошу отвезти меня домой, если что-то пойдет не так. Хорошо?

– Я сделаю все, что ты хочешь.

– Спасибо.

Шерри легонько сжала его плечо.

И так и не убирая руки, шагнула в квартиру Дуэйна.

Глава 16

Комната была ярко освещена. Шерри прислонилась плечом к дверному косяку. Она не видела Дуэйна, но слышала, как в гостиной играет музыка. Что-то грустное, призрачное... Шерри не сразу сообразила, что это музыка из фильма «Титаник».

– Дуэйн?

Ответ был, но из-за музыки Шерри не разобрала слов. Кажется, там прозвучало что-то похожее на «спальня».

– Что он сказал? – спросил Джим.

– По-моему, он сказал, что он в спальне.

– Ага.

– Проходи. – Шерри распахнула дверь настежь и вошла в гостиную. Джим шагнул следом за ней и прикрыл за собой дверь.

– Лучше подожди здесь, – прошептала Шерри. – А то неизвестно, в каком он виде. Вдруг он в семейных трусах или вообще...

Джим заговорщицки ей подмигнул.

– Давай, – сказал он. – Если что, кричи.