Может быть, позвонить в справочную. Узнать номер «СПИД-ди-Марта». Может быть, там мне расскажут, что происходит.
Она сняла трубку и поднесла ее к уху.
Тишина.
Не работает?
Просто класс.
А что, если кто-нибудь перерезал провод?
Но Шерри считала, что такое случается только в кино. В жизни, может быть, тоже. Но крайне редко.
Скорее всего это ветер. На улице просто кошмар творится. Настоящий ураган. Наверно, где-то упало дерево и сорвало телефонный провод.
Наверное, Дуэйн пытался мне дозвониться.
Но где же он?
Она повесила трубку.
Есть телефон, нет телефона, это всего в двух кварталах отсюда.
Она вернулась в гостиную.
10:56.
Включила ближайшую лампу. Глазам стало больно от яркого света, и Шерри зажмурилась. Не дожидаясь, пока глаза привыкнут к свету, она присела на корточки между диваном и столиком, подняла с пола свои трусы и надела их.
Потом она натянула короткую плиссированную юбку, которую Дуэйн ей подарил на прошлой неделе. «На всякий случай. Если тебе вдруг захочется одеться, как женщина», -сказал он, вручая подарок. На что Шерри ответила: «Похоже, тебе не хватает массовика-затейника. Или такой, знаешь, веселой девицы из команды бейсбольных болельщиц. Чтобы скакала в короткой юбке и махала метелками».
На что он ответил: «А что? Неплохая мысль».
Сегодня она в первый раз надела эту юбку. Для него.
И теперь мне уже от нее не отвязаться, подумала Шерри, застегивая молнию.
Свою блузку она нашла на полу за диваном. Именно там, куда ее и зашвырнула. Обычно – если не на работе – она носила только футболки и джинсы. Но как наденешь футболку с ярко-желтой пышной юбкой?! Будет смотреться ужасно. Поэтому для сегодняшнего вечера Шерри специально купила блузку – яркую легкую блузку с картинами из жизни джунглей, лагун и тропических птиц.
Шерри застегнула блузку, выудила из-под дивана носки и кроссовки и быстренько обулась.
Ее джинсовая сумочка лежала на кресле рядом.
Она схватила ее за лямку и бросилась к двери.
Остановилась в дверях.
Все ли я взяла?
Одежда, сумочка, что еще?
Похоже, это все.
Она посмотрела на часы.
10:59.
Она постояла и подождала до 11:00.
Я задула свечу?
Да.
11:00.
Шерри открыла дверь и вышла на лестничную площадка. В коридоре было пусто. Потянула дверь. Когда щелкнул замок, она повернула ручку.
Убедившись, что дверь закрыта, она пошла в сторону лестницы. Все двери были надежно заперты. Из-за них не доносилось ни голосов, ни музыки, ни бубнения телевизоров, хотя Шерри слышала, когда снаружи беснуется ветер.
А вдруг здесь вообще никого нет?
Вдруг все исчезли?
– Это был бы вообще абзац, – пробормотала она.
Бред какой-то.
И чего только в голову не придет?!
Это жизнь, а не какое-нибудь кино, сказала она себе. В реальной жизни люди не исчезают, как по волшебству.
Во всяком случае, не так часто, чтобы из-за этого переживать.
Кроме того, я же слышала сирены. И выстрел. То есть возможно, что выстрел. Значит, где-то есть люди. Так что я не единственный человек, оставшийся на Земле. И даже в Лос-Анджелесе – не единственный.
Может быть, только в доме.
Улыбнувшись и тряхнув головой, она поспешила к лестнице. Спустившись в холл первого этажа, она открыла боковую дверь и спустилась в подземный гараж.
Почти все места были заняты.
Но место Дуэйна пустовало. Его фургончик исчез.
Вот так вот, подумала Шерри. Он не вернулся, но из дома он выехал.
Вероятно.
С того места, где стояла Шерри, было видно, что ворота на улицу закрыты. Открыть их она все равно не смогла бы, так что ей пришлось вернуться в холл.
Когда Шерри открыла входную дверь, ветер вцепился в нее и попытался вырвать из рук. Она ухватилась крепче, вышла на улицу и прислонилась к двери спиной, чтобы она захлопнулась.
Как-то здесь мрачновато, подумала она.
Но это явно не конец света. Здесь ураганы случаются чуть ли не каждый год. Так что к сильным ветрам тут привыкли.
Оторвавшись от двери, она опустила голову, пригнулась и пошла вперед. Сбежала по ступенькам и направилась в сторону тротуара. Она шла, а ветер толкал ее, дергал за юбку и блузку, бросался в лицо песком.
Шерри вышла на тротуар, остановилась и посмотрела сначала налево, потом направо. На улице не было ни единой машины, кроме нескольких припаркованных у тротуара.
Жалко, моей здесь нет.
Обычно она приезжала к Дуэйну на машине. Но ее джип в энный раз находился в ремонте – на этот раз у нее полетела коробка передач. (Оказалось, что в джипе якобы стопроцентного американского производства стоит японская коробка, так что ремонт обойдется ей очень недешево, но это так, к слову.) В общем, сегодня Дуэйн заехал за ней на своем фургончике.
Ее дом находился в трех милях отсюда.
Пешком, наверное, около часа.
Прогулка получится потрясающая.
Если меня не изобьют, не ограбят, не изнасилуют и не пристрелят, то скорее всего мне на голову упадет дерево, мрачно подумала Шерри.
Но она вовсе не собиралась идти домой.
Пока не узнает, куда подевался Дуэйн.
Она повернула направо и пошла в сторону «СПИД-ди-Марта».
Не самый разумный поступок, наверное.
Но это всего в двух кварталах отсюда, блин. И что еще делать?! Сидеть и ждать его дома?
Шерри решительно шла вперед, а ветер толкал ее и тянул за одежду, норовя задрать юбку повыше. Пару раз он поднял ей блузку до самой груди. Она остановилась и заправила блузку за пояс юбки. Потом она перекинула лямку сумочки через плечо так, чтобы лямка проходила по груди. Половина проблем разрешилась; но юбка по-прежнему развевалась на ветру.
И каждый раз, когда юбка взлетала, ветер бросался мусором в голые ноги Шерри.
Она уже добралась до переулка в самом конце квартала. Она часто ходила здесь с Дуэйном и хорошо знала этот переулок. Он был неплохо освещен и проходил позади нескольких небольших магазинчиков, парочки частных школ, прачечной самообслуживания и мини-маркета «СПИД-ди-Март». С другой стороны переулка тянулись задние дворы, гаражи и мусорные баки нескольких одноквартирных и многоэтажных домов.