– Отстали от жизни, детектив? Совет Безопасности раскрыл заговор псиоников. С минуты на минуту эти ребята будут объявлены вне закона.

Ник посмотрел на злоумышленника, связанного по рукам и ногам, и уточнил:

– Чистильщик вирт-бассейнов?

– Да, – ответил Первый-А-Эс-Двадцать Пять.

– Я знаю этого парня. Он и мухи не обидит.

– Он покушался на жизнь людей, – сказал командир «ниндзей». – И чуть не сжег свою клиентку.

– Некоторые люди заслуживают того, чтобы их сожгли.

– Что?

– Снимите мешок с головы этого парня! Я хочу на него взглянуть!

– Это запрещено. Дайте нам дорогу, детектив Бойцов. У нас приказ – незамедлительно доставить этого человека в Изолятор.

– За чьей подписью этот приказ? – уточнил Ник.

– За подписью главы Совета Безопасности, – ответил командир «ниндзей».

– Главу Совета Безопасности заинтересовал сопливый мальчишка?

– Этот мальчишка – опасный преступник.

– Из-за того, что слегка подпалил вам перышки? Повторяю вам, я знаю этого парня полтора года. Обычно он смирнее ягненка. Нужно было очень постараться, чтобы разозлить его.

– Этот молокосос – псионик, – холодно отчеканил командир «ниндзей».

– И что? Он – псионик, я – детектив, ты – клоун в черной маске. Но все мы люди, верно?

– Мне надоело с вами пререкаться, детектив. – На этот раз голос командира «ниндзей» прозвучал угрожающе, почти зловеще. – Вот приказ, о котором я говорил. Ознакомьтесь и уйдите с дороги. Так будет лучше для всех.

Ник даже не глянул на бумагу, которую протягивал ему спецназовец.

– Не решай за меня, что мне лучше, а что нет.

– Детектив Бойцов, насколько я знаю, у вас уже были проблемы на службе, и не раз. Полтора года назад вы открыли стрельбу в Койэн-парке и ранили пожилого господина.

– Этот «пожилой господин» был убийцей.

– Суд не сумел этого доказать.

– Это проблема суда, а не моя.

«Ниндзя» чуть склонил голову набок и проговорил с ледяной иронией:

– Вы покалечили больше народу, чем токийский Потрошитель. Как вы спите по ночам, детектив?

– На розовых простынях, в позе эмбриона, с рекламной красоткой под боком, – ответил Ник.

Командир «ниндзей», устав от перепалки, повернулся к своим бойцам и сухо приказал:

– Ведите задержанного к машине и не обращайте внимания на этого наглеца. Им займется отдел внутренних расследований.

«Все вещи подобны миражу, воздушному замку, сновидению, – прозвучал в голове у Ника голос его дзен-духовника. – Ничто не бывает таким, каким кажется. Не доверяй своим глазам, но доверяй своей интуиции».

Ник вынул пистолет и направил его на «ниндзей».

– Стойте, где стоите, ребята. И поднимите ручки вверх – так, чтобы я их видел.

Темные глаза командира «ниндзей» сузились.

– Вы отдаете себе отчет в своих действиях, детектив? – сухо осведомился он.

– А вы?

– У меня есть приказ.

– У меня тоже. Я зачитаю парню его права и отвезу его в полицейский участок.

Командир «ниндзей» пристально посмотрел Нику в глаза.

– Кажется, я понимаю, в чем причина вашего дикого поведения, детектив. Вы не верите, что мы – те, за кого себя выдаем. И значок, который я вам показал, не переубедил вас.

Ник усмехнулся:

– Скажем так: в последнее время я видел слишком много фальшивых значков.

– У вас развивается паранойя, детектив. Бросьте валять дурака и пропустите нас к фургону.

Ник молчал. Тогда командир поднял руку, обхватил пальцами рукоять меча, торчащую у него из-за спины, и сказал:

– Либо мы пройдем к фургону мимо вас, либо въедем туда на вашей шее.

Ник разлепил пересохшие губы и обронил:

– Попробуйте.

Не успел он закончить фразу, как спецназовец молниеносно выхватил меч и бросился вперед. Вместо того чтобы оказать сопротивление, Ник резко отклонился и молниеносно сорвал с головы псионика экранирующий колпак.

– Гера, жги! – хрипло крикнул он.

В ту же секунду заряд тока ударил командира «ниндзей» в грудь, он взвился в воздух и грохнулся спиной на асфальт дорожки.

«Ниндзи» выхватили лазерные мечи, но поток сверкающих молний озарил двор и разнес оружие спецназовцев в клочья, а самих бойцов зашвырнул в бассейн, наполненный водой, по которой все еще пробегали заряды электрического тока.

– Попробуете вылезти, и я напущу на вас рой шаровых молний! – с угрозой крикнул Гера Иванов.

– Отставить, бойцы! – хрипло приказал своим подчиненным Первый-А-Эс-Двадцать Пять, пытаясь подняться с дорожки.

После нескольких тщетных попыток командир «ниндзей» сумел-таки сесть, поднял взгляд на Ника и отчеканил:

– Теперь я понимаю, почему вас прозвали Питбуль. Вы никогда не выпускаете того, что попало к вам в зубы, верно?

– Верно, – сказал Ник, поднял пистолет и выстрелил командиру «ниндзей» в голову.

Затылок командира гулко стукнулся об асфальт.

Ник неторопливо подошел к нему, посмотрел на обгоревшие платы, торчащие из шеи поверженного «ниндзя», и спокойно констатировал:

– Дройд. Так я и думал.

Обугленная голова командира «ниндзей», лежавшая в двух шагах от тела, зашевелилась.

– Вы вляпались в серьезные неприятности, детектив, – прохрипела она, изрыгая изо рта питательную жидкость.

– Да ну? Тогда ты тут полежи тихонько, а я сгоняю в аптеку, за вазелином.

Ник нагнулся и обшарил карманы черной униформы командира. В одном из них он нашел связку электронных ключей.

– Гера! – окликнул он парня.

Тот застыл посреди дорожки с ошалелым видом. Волосы на его голове стояли дыбом, лицо стало красным, как после сильного солнечного ожога, а на белой футболке, под третьим правым ребром, расплылось красное пятно.

– Я отвезу тебя в полицейский участок, – сказал ему Ник. – Там дежурят хорошие врачи, они тебя подлатают. Понял меня?

Гера молчал.

– Я спрашиваю: ты меня понял? – повысил голос Ник.

Парень вздрогнул, посмотрел на него и тихо пробормотал:

– Да, детектив.

– Идем к машине. И давай без фокусов.

3

Ник хотел сесть в свой автолет, но передумал и повернулся к автолетам и фургонам «ниндзей». Он поднял связку ключей и нажал пальцем на панель брелока. Сигнальная система одного из автолетов тихо пискнула.