– Вы выбили мне зуб!

– Ты убил девушку, которая спасла меня. Кто приказал тебе это сделать?

Денис вынул изо рта окровавленный зуб и швырнул его на пол. Потом посмотрел на детектива затравленным взглядом и заявил:

– У нас мало времени, поэтому слушайте и не перебивайте. Псионики воюют с людьми по ее вине.

– Что ты сказал?

Парень мучительно поморщился.

– Я не могу вам всего объяснить.

– Тебе придется это сделать.

Денис закусил губу. Некоторое время он молчал, угрюмо глядя на Бойцова, затем выдохнул:

– Хорошо, я вам расскажу. Все, что вас окружает – иллюзия. Нет никакого города. Вернее… почти нет.

Ник все понял. Выходка молодого негодяя сбила его с толку, но теперь все встало на свои места. Парень был обыкновенным обдолбышем, перебравшим меската.

– Как давно ты подсел? – спросил Бойцов.

– Вы думаете, я наркоман? Но это не так. До недавних пор я был стажером школы космодесантников.

– Одно другому не мешает, – возразил Ник, стараясь не смотреть на труп девушки и забрызганные кровью стекла вертушки.

Денис вытер рукой окровавленные губы и угрюмо проговорил:

– Я знаю, что вы мне не поверите. Но вы поверите, когда увидите все сами. Вы должны это увидеть!

– Я уже много увидел, – обронил Бойцов, продолжая держать парня на мушке.

– Правда? Тогда посмотрите на это!

Он указал пальцем в сторону мертвой девушки. Ник скосил на нее глаза. Лицо его вытянулось от изумления, а рука, державшая пистолет, опустилась сама собой. Труп сидел на прежнем месте, но кровь, забрызгавшая стекла, превратилась в сгустки серой пыли, которые, высыхая, беззвучно ссыпались на пол.

Ник перевел взгляд на Дениса и холодно спросил:

– Что происходит?

– Девушка, которая спасла вас, – не человек. Позвольте, я отвезу вас на окраину города и все вам покажу.

Ник снова направил дуло пистолета на Дениса.

– Если вздумаешь со мной играть…

– Вы меня пристрелите, – договорил за него парень. – Но уверяю вас, пистолет вам не понадобится. А если и понадобится, то не для того, чтобы держать меня на мушке. Поехали!

4

Денис вел машину умело и непринужденно, искусно маневрируя в тяжелом ночном воздухе Большого Града. Вскоре начались трущобы. Тротуары, засыпанные мусором и поблескивающими бутылками, маленькие обшарпанные магазины по обеим сторонам захламленной улицы, освещенной тусклым светом экономичных фонарей. Потом трущобы закончились, и потянулись багровые пустыри, смертельно опасные для людей, а потому до сих пор не обжитые.

Миновав пустыри, Денис сбросил высоту и повел автолет на посадку. На каменном лице Ника отобразилось легкое беспокойство.

– Или ты решил нас угробить, или просто не умеешь управлять вертушкой, – сказал он и потянулся к рулевому колесу, но вдруг замер на месте с открытым ртом, уставившись в окно.

– Что… – Голос его сорвался на хрип. – Что это?

Денис не ответил, продолжая маневр. Наконец, колеса вертушки коснулись земли.

– Это здесь, – сказал Денис.

Автолет замер.

– Можно выбираться, детектив. И будьте осторожнее с пистолетом, его дуло все еще смотрит в мою сторону.

Ник вышел из салона вертушки на негнущихся ногах. То, что он увидел, могло поразить человека и покрепче, чем он.

За спиной детектива, за широкой полосой багровых пустырей, простирался Большой Град. Огни города подсвечивали сумеречное небо, а башни торгового центра вздымали свои шпили так высоко, что, казалось, еще чуть-чуть, и они достанут до луны. Но это было за спиной. А впереди – прямо перед Ником и Денисом – там, где полагалось быть Малому Граду, простиралась бесцветная пустыня с торчащими там и тут уродливыми небоскребами, такими же бесцветными, как земля, и выглядевшими так, словно их слепил из пластилина какой-то неумелый великан.

Дома не имели четкой формы и накренились в разные стороны. В окнах кое-где поблескивали стекла, но блеск их был тусклым, большинство же окон глядело на улицу черными, зловещими дырами.

Нормальное асфальтовое полотно заканчивалось прямо у ног Ника, а дальше дорога шла вкривь и вкось и больше напоминала грунтовку, по которой, выворачивая камни, проехала армада танков. Нельзя было даже сказать, что дорога эта находится в одной плоскости, поскольку местами она поднималась то слева, то справа и при этом была так крива, будто ее проектировал пьяный архитектор, у которого карандаш дрожал и прыгал в руке.

Ник сглотнул слюну.

– Что это такое? – хрипло вымолвил он, вновь обретая способность говорить.

– Область Незавершенного, – ответил Денис. – А это… – Он махнул рукой в сторону Большого Града. – …Оазис, созданный Илионой и серой мантией.

Бойцов посмотрел на него изумленным взглядом.

– Ничего не понимаю, – глухо произнес он.

– Что же тут непонятного? Вы ведь читали книгу Мацухиро Соболева? Там все это доступно объясняется.

Бойцов облизнул пересохшие от волнения губы и сказал:

– Оазисы и Области Незавершенного есть только на Земле. А мы – на Соло-Рексе.

Денис улыбнулся, и в улыбке его не было веселья, а лишь отчаянье с примесью холодной иронии.

– Вы и впрямь ничего не понимаете?

– Ты… – Бойцов перевел дух. – Ты хочешь сказать, что мы не на Соло-Рексе, а на Земле?

– Конечно. – Денис улыбнулся. – Это ведь очевидно.

Лицо Ника побагровело.

– Ты считаешь, что это весело? Ты, мать твою, считаешь, что это – классная шутка?

Денис несколько секунд молчал, с опаской глядя на детектива, потом вздохнул и решительно произнес:

– Придется рассказать вам все, и с самого начала. Что ж, я попробую. Только постарайтесь меня не перебивать. Полтора года назад Илиона работала лаборанткой в Научно-исследовательском центре по изучению Земли. Однажды утром, когда она переносила емкость с нанопылью, она вдруг поняла, что чувствует эту пыль. Ощущает ее как часть себя и может на нее воздействовать. Это был дар Илионы, о котором она раньше не догадывалась. Когда выяснилось, что она может воздействовать на наноматерию, Илиона автоматически перешла из категории исследователей в категорию лабораторных кроликов. Ученые взялись за нее всерьез. Она пробовала протестовать, но ее мнение никого не интересовало. Илиону посадили в изолированный бокс и стали исследовать. Спустя пару месяцев ученые решили отправить ее на Землю, чтобы посмотреть, сможет ли она воздействовать на воцарившуюся там серую мантию так же успешно, как воздействовала на ее частицы. На Землю Илиону доставили в наручниках, как преступницу…