— Конечно, — ответила девушка, и Альто показалось, что она слегка улыбнулась.
Плюхнувшись на сиденье, Маффин взял пульт и включил старый плазменный телевизор. Такую технику перестали выпускать еще в тридцатых годах XXI века… Сначала их заменили полупрозрачные тончайшие панели, передающие объёмное изображение в таком качестве, словно действие происходило прямо в вашей гостиной. А потом люди начали использовать объемные изображения высочайшего разрешения, проецируемые на любую поверхность множеством приборов, включая «моб-гласс» и другие гаджеты. Но настоящим хитом современности были новые пространственно-голографические проекторы, дающие абсолютно реалистичные картинки не только на экране, но и вокруг зрителя, создавая эффект полного пространственного присутствия… Однако, разумеется, всю эту технику простые люди позволить себе не могли.
Девушка открыла дверь и прошла в другую комнату. Альто последовал за ней. Здесь было приятнее, чем в первом помещении: стояли большой диван — тоже старый, большой чёрный рояль и расписная китайская ваза.
Она же она решила ответить на вопрос Санитара, сочтя это уместным в сложившейся ситуации.
— Вы правы, мы из оппозиции, или, как нас называют «ваши», бесчиповые. Но моему брату полгода назад насильно имплантировали эту гадость. Не знаю, я никогда о подобном не слышала… может, это норма? Но с тех пор у него бывают эти приступы, а сегодняшней ночью… Вы сможете ему помочь? Если нет, тогда вам лучше уйти! — отрезала она.
— Помочь смогу только я, — заверил её Альто, стараясь выглядеть уверенно, хотя он и понятия не имел, с чем столкнулся. — Это произошло здесь?
— Да, мы были наверху. Дени рисовал, как обычно, и вдруг… Что вы намерены делать?
Похоже, эта девушка обходилась без сантиментов в присутствии посторонних. Но её забота показалась Альто очень трогательной. Алиас так же заботился о нём, когда не стало их родителей.
— Я хочу просканировать его биочип и выяснить причину такого состояния. Мог ваш брат, скажем, закачать пиратский софт?
— Ни в коем случае! — вскрикнула девушка. — Об этом и речи быть не могло! Это просто недопустимо!
— Ладно, тихо… тихо… — принялся успокаивать её Альто, так как Дени явно заволновался, активно проявляя признаки жизни. — Значит, у него пятипроцентный доступ… хм, что же тогда могло стать причиной? — Альто говорил сам с собой, а после снова обратился к девушке: — А сетью он пользовался прошлым вечером?
— Чем? — она явно не понимала, о чём речь.
— Значит, нет. Про сеть расскажу вам в другой раз.
Девушка с нескрываемым волнением наблюдала за действиями Альто: как он надел «моб-гласс», подсоединил сканер к очкам и левому виску её брата, как настраивал прибор, как сосредоточенно замер, водя сканером по поверхности тумбочки и изучая увеличенную проекцию интеллектума Дени…
Через несколько секунд Альто резким движением сорвал «моб-гласс».
— Что это? Что ещё вы от меня скрыли? — закричал он, пугая девушку.
— Я… мы ничего… в чём дело? Что происходит? Она была в панике.
— Я ничего подобного раньше не видел! — Альто перестал кричать, но говорил довольно резко: — В голове вашего брата… как бы это объяснить? В общем, представьте, что интеллектум — это полиэтиленовый пакет. Обычный пакет на один килограмм, скажем, сахара. Но вот вы засыпаете и засыпаете сахар, и уже его гораздо больше, чем килограмм… два, пять, десять, но пакет всё ещё не полон. Рано или поздно он лопнет, и весь сахар просыплется повсюду.
— Вы хотите сказать, что в голове моего брата больше, чем положено? — на глазах девушки выступили слёзы, как только она представила возможные последствия.
— Не совсем так, — принялся объяснять Альто. Он старался быть кратким, но в то же время не упустить ничего, чтобы девушка его поняла. — Судя по всему, биочип не совместим с мозгом вашего брата, что, вообще-то, невозможно… программы все лицензионные, но они неправильно работают. Одним словом, интеллектума у него не должно быть.
— Удалите его, прошу вас! — взмолилась девушка. — Вытащите эту дрянь из его головы!
— Если бы это было возможно, я бы сделал это незамедлительно, поверьте, — Альто смотрел прямо ей в глаза, — но интеллектум удалить нельзя. Я могу лишь обнулить софт и блокировать деятельность биочипа.
Девушку буквально трясло — так сильно она переживала за брата:
— Это точно поможет?
— Должно помочь. Я ведь сказал, что ничего подобного я раньше не видел. Гарантий я не даю, но попробовать можно. Это единственный способ облегчить его состояние здесь. Либо вам придётся отвезти его в Bio-Soft.
— Нет! Нет, обнуляйте! — решительно сказала девушка.
— Ему станет лучше, вот увидите, если я блокирую действие биочипа, — ещё раз пояснил Альто.
Девушка кивнула в ответ, смахивая слезы.
— Я попрошу подождать за ширмой. Вы будете мне мешать, — попросил Альто.
— Я останусь здесь! — настаивала девушка.
— Прошу вас. Вам будет спокойнее, — мягким голосом повторил он, беря в руки «моб-гласс». — Подождите за ширмой. Это займет всего несколько минут.
Девушка ничего не ответила — лишь с нежностью взглянула на брата и удалилась.
Она прошла к дивану и забралась на него с ногами. Слёзы ручьём потекли из её глаз, и ничто на свете не в силах было остановить этот поток. Минуты казались ей часами. Сквозь пелену слёз она смотрела прямо перед собой на стену, где были развешены непонятные рисунки. Но то и дело она поглядывала на ширму, за которой Санитар обнулял интеллектум её брата.
Не в силах больше ждать, она вскочила с дивана, но, сделав несколько шагов по направлению к ширме, остановилась и направилась обратно. Ведь её попросили не мешать. Она вновь устроилась на диване, обхватив руками коленки и уткнув в них лицо. Слёз в ее глазах уже не осталось, и она уже плакала без слёз. В её голове проносились самые ужасные картины. А вдруг помочь Дени не удастся? Вдруг она спохватилась слишком поздно? Вдруг она потеряет единственного близкого и любимого человека?
— Готово, — раздался бодрый голос из-за ширмы, вернувший её к реальности, — ну, где же вы?
Девушка вскочила с дивана и уже через мгновение была у постели брата. Он выглядел спокойным, кожа приобрела естественный оттенок. Пока Альто укладывал инструменты в сумку, она коснулась сначала руки Дени, затем его лба — он всё ещё был горячим, но сильный жар спал. Она улыбнулась.
— Несколько дней ему будет необходим постельный режим. Температура спадёт примерно через полчаса, — сказал Альто, перекидывая сумку через плечо, — но, учтите, сигнал интеллектума всё ещё фиксируется. Если обнаружится обнуление…
— Об этом не беспокойтесь, мы примем меры, — перебила его девушка, — мы не беспомощные. Я в состоянии позаботиться о нём.
— Вам виднее, — иронично ответил Альто. — Счастливо оставаться!