Диана круто обернулась.
Темпл был привычен к войнам, а значит, понимал, когда надо быстро отступить.
– Не то чтобы молод, – начал он, но вдруг передумал и ринулся в бой: – Да, черт возьми, он для вас слишком молод! Вертлявый щенок! А вы… Вы взрослая женщина.
– Спасибо, что заметили. – Она отодвинулась дальше.
Заметил? Разве он мог не заметить? Ни один здравомыслящий мужчина не пропустит нежный изгиб бедер, маленькую фигурку, мягкую, пухлую грудь. А эти глаза – как они сверкают! В них проглядывает озорство и что-то еще, соблазнительное и невинное.
Господи, она же ходячее искушение! Именно поэтому Темпл так старательно ее избегал!
Внезапно Диана оглянулась и посмотрела ему в глаза:
– Скажите, вы действительно позволите мне выйти за Корделла?
На таком близком расстоянии Темпл мгновенно почувствовал запах ее любимой розовой воды, погрузился в глубину голубых глаз, почти прикоснулся кожей к коже.
Диана медленно поворачивалась, пока не встала лицом к лицу.
– Вы позволите Корделлу уложить меня в постель?
Казалось, воздух перестал поступать в легкие Темпла. Яростная мысль пронзила его насквозь, и он еле сдержался, чтобы ее не высказать.
«Только через мой труп».
Диана улыбнулась, как будто по глазам увидела конфликт в его душе.
– По-моему, нет. – Она наконец оставила в покое памятник и пошла через площадь.
«И черт с вами, леди Диана Фордем». Темплу захотелось выругаться, когда ой увидел, что она снова уткнулась в книгу, как будто ей нет дела до того, что он остался стоять с открытым ртом, как деревенский идиот.
– Зайдите в дом! – крикнул Темпл. – Скоро стемнеет, бродить по улицам для вас небезопасно.
– О да. – Диана посмотрела на горожан, которые вышли прогуляться, радуясь приятному вечеру. – Полагаю, по здешним лесам рыщут разбойники, которые только и ждут, когда появится подходящая дама.
– Вполне может быть. – Маркиз с трудом подавил желание отыскать прохожего, хоть отдаленно напоминающего разбойника. По правде говоря, под это определение подходила лишь одна компания, которая сидела в «Королевской милости» и играла в карты. – Почему бы вам не зайти в гостиницу? Миссис Фостон, наверное, беспокоится.
– Сомневаюсь, – сказала Диана. – Когда я уходила, она спала на моей кровати. Наверное, сегодня мне придется ночевать в ее комнате, потому что мою компаньонку очень трудно добудиться, и меня не радует перспектива спать в комнате над конюшенным двором. – Она усмехнулась. – Нет уж, я лучше подольше погуляю.
Темпл подошел к ней вплотную:
– Вы когда-нибудь делаете так, как вам говорят?
– Никогда. А вы?
Лучше бы он сказал Пимму «нет» в «Уайтсе».
– Все будут изумляться, глядя на вас.
– Будут. Но у меня есть причина пока не возвращаться.
– Какая же? Умоляю, скажите.
Диана указала взглядом на небо:
– Первая звезда.
– Первая звезда?
– Да. – Она посмотрела на темнеющее небо над головой. – Я люблю по вечерам искать первую звезду. В Лондоне редко бывает видно звезды, и за городом я ее всегда ищу.
– И зачем вы это делаете?
– Чтобы загадать желание, конечно. – Диана посмотрела на него так, как будто у него выросла вторая голова. – О, Темпл, иногда вы бываете таким несообразительным. – Она толкнула его в бок и опять уставилась на небо.
Маркиз потер бок и пожелал, чтобы его собеседница была чуть больше мисс и чуть меньше Диана.
– Когда вы увидите звезду, вы войдете в дом?
– Если это то, чего вы хотите.
Они некоторое время молча стояли в сгущающихся сумерках.
Темпл не мог долго выносить тишину, она действовала ему на нервы.
– Что вы загадаете?
– Не могу сказать, иначе желание не исполнится.
– Сомневаюсь, что если вы скажете мне свое желание его вероятность уменьшится хоть на йоту.
Но он ее не убедил.
– Раз не говорите, я сам догадаюсь. – Маркиз постуча. пальцами по подбородку. – Что-то вроде этого: «Хочу, что бы Корделл не нашел, куда я спрятала деньги на непредвиденные расходы».
Диана покачала головой:
– Я не стала бы загадывать такую чепуху. К тому же Корделл не найдет мои деньги.
Она сказала это с такой убежденностью, что Темпл улыбнулся. Может, предписание Пимма ему и не понадобится. Можно просто подождать, когда Корделл растратит припрятанные монеты, а потом уж она будет отвечать на дуэльные вызовы над трупом убитого виконта.
– Какие еще будут догадки?
Вокруг них птицы распевали последние песни перед сном. Их сладкие трели, легкий ветерок, величественное небо над головой – все создавало романтическую обстановку, но Темплу этого совершенно не требовалось в компании Дианы.
Она посмотрела на небо, потом на маркиза – голова запрокинута, губы приоткрыты, глаза блестят вызовом. Определенно, маленькая распутница хотела его соблазнить.
– Диана, – предостерегающе начал он, но тут же забыл, что хотел сказать.
«Не делай этого, Темпл. Помни про Константинополь. Помни обещание не жениться. Помни, что ее жених рядом…»
Даже в театре на Хеймаркете не обставили бы сцену лучше: чертова статуя с ее романтической историей, мерцающие фонари, усыпляющее пение птиц и… Диана, созданная для поцелуев: пухлые губы, шелковая кожа, роскошные голубые глаза.
С такими глазами она может приманить мужчину с другого конца света.
«Может, она это уже сделала», – прошептал на ухо Темплу предостерегающий голос.
Все еще пытаясь напомнить себе, что она не что иное, как докучливый багаж, он наклонил к ней голову. Диана это заметила, и в тот же миг их губы слились в поцелуе.
Нет, нельзя этого делать, повторял он себе, а руки сами прижали ее к груди. Он слишком хорошо знал, что сулят ему эти губы и какие беды вскоре последуют.
Он не в первый раз целовал леди Диану Фордем.
Но, впиваясь в ее губы поцелуем, от которого не мог удержаться, Темпл Богом поклялся, что больше не позволит себе этого. Никогда.
Темпл мог отрицать все, что угодно, утверждать, что он не ехал за ней, но Диана узнала правду в тот момент, когда он ее поцеловал.
Не каждая женщина зайдет так далеко, чтобы устроить скандальный побег с целью изловить мужчину, которого любит, но игра стоила свеч. Сколько бы Темпл ни отпирался, он приехал, и он ее поцеловал, поцеловал так, как когда-то. Его губы прижались к ее губам, требуя приоткрыться. Она охотно послушалась, приглашая дразнящий шепот его языка.