— Очень запутанная история, — спокойно сказал Дэрик. — Но общую суть я понял. Ты сейчас и здесь, и в Дахриане?
— Ну… — Трикс подумал, посчитал в уме. — На самом деле я сейчас в Босгарде, в башне мага Щавеля. Но уже собираюсь вылетать в Самаршан ближайшим драконом! А в Дахриане я видел тебя с твоим отцом…
— Значит, до столицы мы доберемся, — сказал Дэрик. — Здорово.
— Доберемся, — вздохнул Трикс. — Ты — точно доберешься. А мы — не знаю… Быть может, Алхазаб нас убьет, а тебя отпустит.
Он остановил повозку в тени древних стен. Подумал и повернул волшебный ключик.
— Ты чего? — удивилась Тиана.
— Джинн, — коротко ответил Трикс.
Тиана нахмурилась. Потом улыбнулась.
— Кое-кто задолжал мне три желания, — сказала она.
Место, где через неделю они найдут джинна, ребята искали довольно долго. Дэрик ничем помочь не мог, а Тиана и Трикс постоянно спорили. Но в конце концов они согласились, что это было где-то здесь.
— Нет ничего хуже, чем обидеть мага, — мрачно сказал Трикс, вытягивая руку. — И даже могучему джинну следовало бы подумать головой, прежде чем обманывать волшебника Трикса Солье! Явись же из глубины песков волшебный сосуд, в котором обитает коварный джинн Китап!
Песок зашуршал и в руку Трикса выпрыгнула старая медная лампа. Дэрик отступил на шаг, покраснел, взял покрепче метлу и снова выступил вперед.
— Ну, берегись… — усмехнулся Трикс и небрежно потер лампу.
Повалил густой белый дым. Из дыма выступил улыбающийся юноша в белых штанах и цветастой рубахе.
— Слушаю и повинуюсь, мой новый хозя… — начал он. И тут глаза его расширились и он завопил: — Эй, нет! Только не это! Ты же Трикс Солье! Я твои желания уже исполнил!
— Ты их еще не исполнял! — возмутился Трикс. — Я тебя через неделю найду!
— Через шесть дней, между прочим! — огрызнулся Китап. — Ты чего здесь делаешь? Люди не умеют путешествовать во времени!
— Зато драконы могут, — злорадно сказал Трикс. — И джинны, вероятно?
— Да нам, джиннам, вообще время поровну! — гордо ответил Китап. — Нам что прошлое, что будущее — без разницы, мы в своем времени живем.
— Три желания, — напомнил Трикс. — Ты обязан выполнить три моих желания.
— Нет! Я их уже выполнил! Скоро выполню, точнее!
— Но ведь еще не выполнил? — настаивал Трикс.
— Это сложный случай, — со вздохом согласился Китап. — Подашь апелляцию в совет джиннов?
— А сколько ждать ответа? — сразу же уточнил Трикс.
— Недолго… минут пять по нашему времени… — Трикс ждал. Китап отвел глаза: — Неделю-две по-вашему.
— Тогда уже не важно будет.
— Так все и задумано, — подтвердил Китап.
— Ладно, хватит спорить. — Тиана шагнула вперед и взяла лампу. — Мои желания действуют?
— Да… — Китап хитро усмехнулся. — Что желаешь, прекрасная госпожа? У меня есть замечательное бальное платье из белого шелка, ушитое розовыми бриллиантами и розовым жемчугом, как раз твоего размера…
— Сам носи свое платье!
— Это что, приказ? — завопил перепуганный Китап.
— Нет пока, — задумчиво ответила Тиана. — Но если опять начнешь юлить и обманывать — будешь ходить в шелковом платье до скончания веков!
Китап вытер пот со лба и заговорил куда менее высокомерным тоном:
— Ребята, ну войдите в мое положение! Я обычный джинн. Из хорошей семьи, учителя хвалят… Но у нас же есть определенные правила, некоторые ограничения… я не могу не попытаться вас обмануть. Это правило такое!
— Белое платье с розовым жемчугом, — задумчиво сказала Тиана. — Интересно, пойдет ли розовый к цвету твоих глаз?
— Не пойдет! — возмутился джинн. — Ну просто совершенно не пойдет! Госпожа и повелительница, ну меня же тысячи лет высмеивать будут!
— Тогда ты будешь выполнять наши желания честно и прилагая все свои старания, — заявила Тиана. — И не думай, что меня проще обмануть, чем мальчишек. На самом деле все совсем наоборот.
— Я уже вижу, — признался Китап. — Чего ты хочешь?
— Во-первых, давай усвоим раз и навсегда — мои слова считаются желанием, только если я подтверждаю их словами «И это мое желание!»
— Слушаю и повинуюсь! — воскликнул Китап. — Твое желание исполнено, повелительница! Осталось еще два!
Трикс от огорчения всплеснул руками. Но Тиана спокойно кивнула:
— Хорошо. Я знала, что ты за это уцепишься. Но я полагаю, что тебе принципиально важно обмануть в выполнении желания хотя бы один раз. Лучше ты обманешь в самом начале, чем в конце.
— А ты неглупа, госпожа! — восхитился Китап. — Хорошо. Даю слово, что два оставшихся желания я выполню честно!
Тиана царственно кивнула:
— Нам надо узнать природу силы Алхазаба, известного как Прозрачный Бог, чтобы суметь победить его! И это…
Китап замахал руками:
— Стоп-стоп-стоп! Не говори желания, которого я все равно не могу исполнить!
— Ты не знаешь? — возмутилась Тиана. — Люди не знают, драконы не знают, джинны тоже не знают?
— Может, я его… метлой? — спросил Дэрик. — Боковой с поворотом и прямой в живот!
Тиана отмахнулась:
— Погоди… видишь, он и впрямь пытается объяснить.
— Я… — Китап задрожал всем телом. — Я… я… Я знаю. Джинны знают все, такова наша природа. Но… это четвертое ограничение…
— Какое еще четвертое? — воскликнул Трикс. — Есть три правила: не давать всемогущество или волшебных способностей, не воскрешать мертвых, не влиять на разум и чувства…
— Четвертое ограничение — секретное, — признался Китап. — О нем говорят, только если возникает реальная опасность. Мы, джинны, по своей природе — хранители равновесия. Мы не за и не против. Мы не добро и не зло. Мы призваны сохранять равновесие в мире людей и не позволить никому достичь всемогущества.
— Почему?
— Потому что если люди объединятся под властью единого всемогущего правителя — они погибнут. — Китап развел руками. — Поверьте, нет ничего хорошего в том, что кто-то один, пусть даже добрый и мудрый, захватит власть над миром. Сила людей — в их различии, в непохожести друг на друга. Северные варвары и пустынные кочевники, дикие племена болот и чванливые жители больших городов — все вы чем-то хороши, а чем-то плохи. И это позволяет каждому человеку найти свое место в жизни. Это дает вам, людям, возможность приспособиться к чему угодно. Ни один правитель, будь он как угодно хорош, не позволит роду человеческому развиваться и расти.
— Спасибо, — сказала Тиана, помолчав. — Я запомню.
— Так в чем правило-то! — напористо спросил Дэрик.