* * *
По дороге домой Андрей и Инна живо обсуждали визит к певице. Инна вела машину быстро, после полуночи улицы Москвы были пустыми, и можно было без опасений развивать скорость побольше.
- Не гони так, - попросил Андрей.
- Боишься? - усмехнулась Инна.
- Нет, просто хочу с тобой побыть подольше, - неожиданно для самого себя признался он. - А то сейчас подъедем к дому и разбежимся по своим норкам. Инка, я соскучился по тебе. Почему мы с тобой не каждый день видимся, не знаешь?
- Потому что у тебя работа и у меня работа. И они не всегда совпадают по времени. Ты же не можешь перестать ловить своих бандитов по вечерам, правда?
- Правда. И ты не можешь не ездить к своим больным деткам, если у них к вечеру поднимается температура, - вздохнул Андрей. - И где же выход?
- Нигде, - беззаботно ответила Инна. - Выхода нет, поэтому примем ситуацию такой, какой она сложилась. Кстати, а что это за мужчина был у твоей певицы? Это у нее муж такой?
- Не понял, почему это "кстати", но это совершенно определенно не муж. Она вообще не замужем. Стало быть, любовник. Ну вот объясни хоть ты мне, что у них может быть общего. Молодая красивая девушка и этот потрепанный спившийся пенек. Ума не приложу, зачем он ей нужен.
- Ну, удивил! - весело протянула Инна. - Я же тебе всегда говорила, что ты в женщинах ничего не понимаешь. Так что и не пытайся понять, ты - мужчина, тебе природой такое понимание не дано. На генетическом уровне.
- А ты сама понимаешь? Я имею в виду, насчет певицы и этою алкаша? Ты-то понимаешь, что их может связывать?
- Понимаю, - кивнула Инна, не отрывая взгляда от дороги. - Но тоже на генетическом уровне, так что словами объяснить не смогу. А ты заметил, как она его стесняется?
- Стесняется? - удивился Андрей. - С чего ты взяла?
- Тоже мне оперативник! Да она сначала пыталась выдать его за своего родственника, пока он сам не заявил, что без нее спать не ложится. Я тебе больше скажу, она стала врать насчет родственника еще тогда, когда он даже не вышел к нам. Она же могла просто сказать, мол, мой друг уже лег спать, так что давайте будем соблюдать тишину. Но она предполагала, что он может выскочить на свет божий, поэтому заранее подстраховалась, чтобы, значит, мы с тобой не подумали, что у нее такой убогий любовник. Решила выдать его за родственника на тот случай, если он все-таки появится. А он, старый дурень, ей всю малину испортил, стал из себя мужа корчить. Бедную девочку даже в краску бросило от стыда. Знаешь, мне в какой-то момент ее жалко стало. Стоит такая несчастная, худенькая, маленькая, забитая, взгляд затравленный...
- А ты ее не жалей, Рыжик, - засмеялся Андрей. - Она не меньше тебя зарабатывает. А может, и больше. Это она в присутствии любовника такая маленькая и забитая, а когда его нет, она совсем другая.
- Правда? - заинтересованно спросила Инна. - И какая же?
- Она по трупам пойдет, чтобы свои денежки урвать. Ей наплевать на чужие жизни, ей лишь бы заработать побольше.
Они подъехали к дому и еще почти час сидели в машине, пока вдруг не спохватились, что уже половина второго, а завтра (точнее, уже сегодня) надо рано вставать и бежать на работу.
* * *
В четверг утром по дороге на работу Настя Каменская пыталась вспомнить, где слышала такое странное утверждение: чем меньше спишь, тем меньше спать хочется. Слышала она его давно, и слова эти всегда казались ей абсурдными. Но сегодня утром, проведя ночь почти без сна, она неожиданно поняла, что какая-то правда в этих словах, по-видимому, есть. С того дня, когда в ее доме появился щенок, она ни разу не смогла отдать целую ночь полноценному сну, потому что Парень все время требовал внимания и ласки, скулил и норовил разбудить Чистякова, залезая к ним в постель. А сегодняшняя ночь выдалась для Насти и вовсе бессонной, она каждые пятнадцать минут вставала и проверяла, не стало ли щенку хуже. К счастью, рвоты и поноса больше не было, но он по-прежнему лежал неподвижно и даже не пытался добраться до миски, чтобы попить.
Перед сном Насте пришлось вместе с Алексеем выдержать баталию по случаю приема щенком таблетки. Набравшийся горького опыта Чистяков сразу взялся за полотенца и туго спеленал Парня. Крепко держа его одной рукой, он другой раскрывал ему челюсть, в Настину же задачу входило забросить кусочек таблетки поглубже в пасть. Простая на первый взгляд процедура превратилась в кошмар, Настя бледнела и чуть не в обморок падала, щенок отчаянно вырывался и норовил укусить ее за руку, с остервенением выплевывал лекарство и визжал при этом так жалобно, что сердце у нее разрывалось. Наконец все было закончено.
- Ну, поняла теперь? - злорадно спросил Чистяков, выпуская Парня из смирительной рубашки.
- Да уж, - неопределенно ответила Настя, хватаясь за сигарету. - Так можно инфаркт получить. Вместе с инсультом.
К утру оказалось, что мучения были не напрасными. Парень открыл глазки и, пошатываясь, поволок себя к миске с водой. На это, правда, ушли все его силы, и, напившись, он тут же упал на пол. Но и это было прогрессом по сравнению с тем, что наблюдалось вчера.
Не успела Настя вскипятить воду для первой на рабочем месте чашки кофе, как явился Андрей Чеботаев. Новости у него были невеселые, а вернее, никаких новостей и не было. Никто из людей, близких к группе "Би-Би-Си", не узнают молодых людей на фотографиях и на композиционном портрете.
- Ну и ладно, - с преувеличенной бодростью сказала Настя, стараясь не выказать разочарования, - не очень-то мы и надеялись. Сегодня опять будем снимать в клубе, завтра Женя Рубцова посмотрит запись. Мне почему-то кажется, что завтра мы его увидим. Женя нам его покажет.
- Почему тебе так кажется? Есть какие-то данные? - встрепенулся Андрей.
- Интуиция подсказывает, - улыбнулась Настя. - Молодые люди не имеют обыкновения болеть долго, если он не пришел в клуб в понедельник, потому что ему нездоровилось, то к четвергу он точно оклемается. Пусть не полностью, но в достаточной степени, чтобы прийти послушать свою любимую певицу. А если у него работа была в ночную смену в понедельник, то в четверг вечером он должен быть свободен. Я считала, и если у него скользящий график, и если "сутки через трое", все равно получается, что сегодня он придет. Так что не будем терять надежды.
- А если Женя его вообще не узнает, потому что плохо запомнила?
- Типун тебе на язык! - рассердилась Настя. - Не смей думать о грустном, это блокирует нормальную работу мозга. Понял? Кофе будешь?
Андрей уже открыл было рот, чтобы сказать, что он не любит кофе и предпочитает чай, когда дверь с треском распахнулась и в кабинет влетел Коротков.