- Спасибо, Женя. - ровным голосом поблагодарил ее Лесников, - извините, что отняли у вас время.
- Мне очень жаль, - грустно сказала девушка, и Лесников ни секунды не усомнился в ее искренности. Он видел, что ей действительно жаль. - А когда вы будете снимать в следующий раз?
- Мы больше не будем снимать выступления "Би-Би-Си".
- Но как же так, - Женя растерялась, и Лесников это отметил. - Как же вы собираетесь его ловить?
- Другими способами. - уклончиво ответил он.
- Какими?
- Способов много. Давайте я подпишу ваш пропуск и провожу вас.
Но девушка и не думала выходить из кабинета. Она по-прежнему сидела за столом, судорожно сцепив пальцы рук, слегка побледневшая и напряженная.
- Вы будете снимать где-то в другом месте? - настойчиво продолжала выпытывать Женя.
- Женечка, вы задаете слишком много вопросов, - строго произнес Лесников. - Так не полагается.
- Что вы, Игорь Валентинович, - испуганно залепетала она, - я совсем не собираюсь влезать в ваши секреты. Просто мне нужно знать, когда снова приезжать сюда отсматривать запись. Папа требует, чтобы я всегда предупреждала заранее. Он не любит, когда ему внезапно приходится оставаться одновременно без секретаря и без водителя.
- Ваш папа может не беспокоиться, в ближайшее время мы вас не потревожим. Вполне возможно, вы будете нам нужны только тогда, когда мы найдем преступника. А до тех пор можете чувствовать себя свободно. Да, Женя, и не забывайте о нашей просьбе. Если увидите этого человека рядом с собой, не подавайте виду, что узнали его. Он совершил уже третье убийство, и теперь, по всей вероятности, захочет сообщить вам об этом в письменной форме. В любой момент он может появиться рядом с вашим домом, чтобы бросить письмо в ваш почтовый ящик. Будьте внимательны, пожалуйста.
Лесников начал слегка раздражаться, у него было много дел, каждая минута на счету, а Женя все не уходит и не уходит. Не выгонять же ее силой!
- Да, я поняла. Значит, мне не нужно больше приезжать сюда?
"Она что, тупая? - с внезапной злостью подумал Игорь. - Или глухая? Я же только что ей все объяснил. Сколько можно повторять одно и то же? Сидит и сидит как пришитая".
- Нет, Женечка, - с привычной мягкостью, об обманчивости которой знали очень немногие, ответил он. - Приезжать пока не нужно. Если возникнет необходимость - мы вас вызовем.
- Значит, я вас больше не увижу? - выпалила она, и тут Игорь все понял.
Только этого ему не хватало! И обижать девочку нельзя, обиженный свидетель в любой момент может превратиться в лжесвидетеля. И обнадеживать ее не хочется, хотя по уму надо бы обнадежить. Как профессионал, Игорь Лесников понимал, что любую симпатию к себе надо уметь оборачивать на пользу делу, но как мужчина, с которым разводится любимая жена, он не испытывал ни малейшего желания затевать флирт хотя бы и в служебных интересах. Не тот у него был душевный настрой, н переломить себя сейчас он не мог. Единственное, на что у него хватило сил. это доброжелательно-нейтральный тон. Ни да - ни нет.
- Ну что вы, Женечка, - он даже заставил себя улыбнуться, - почему же вы меня не увидите? Я не собираюсь никуда уезжать, да и умирать пока тоже не собираюсь. Кроме того, мы обязательно пригласим вас на опознание, когда задержим убийцу.
- А это будет скоро? - с надеждой спросила Женя.
Игорь отрицательно покачал головой, стараясь не встречаться с ней глазами.
- Не обещаю. Таких преступников обычно ловят долго и мучительно, иногда годами. Конечно, если нам повезет, то мы его поймаем быстро. Но может и не повезти. Может даже так случиться, что к тому времени, когда мы его поймаем, вы вообще забудете и про него, и про меня. Представляете, я вам позвоню, скажу, что я Лесников, а вы ответите, что не знаете такого. И не сможете опознать убийцу, потому что забудете, как он выглядел.
- Я вас никогда не забуду.
Она сказала это так, что Игорю стало не по себе. Да что она, с ума сошла? Фактически признается ему в своих чувствах, не оставляя Игорю ни малейшего шанса выйти из ситуации, не объяснившись до конца.
- А его? - он постарался говорить шутливым тоном, прилагая все усилия к тому, чтобы увести разговор на более безопасную тропу.
- Его тоже.
- Он так поразил ваше воображение?
- Нет. Он сделал так, что вскрылся мой обман, и теперь отец вообще зажал меня в тиски. Я уже вздохнуть не могу без его разрешения. Так и буду до старости ходить уродкой с косичкой. А все из-за этого подонка, который писал мне письма. Никогда его не забуду и не прощу! Честное слово, Игорь Валентинович, я все отдам и все сделаю, только бы его поймали. И расстреляли!
- У-у, какая вы мстительная! - Игорю на мгновение стало весело, даже боль от мыслей о жене и дочери как-то притупилась. - А вы не думали, Женечка, что любой обман раскрывается не по чьей-то вине, а только в силу того, что он существует?
Брови девушки сдвинулись, глаза чуть сузились и от этого стали казаться темно-синими.
- Я не поняла...
- Извините, я, наверное, плохо выразил свою мысль. Я хотел сказать, что если обман раскрывается, то виноват в этом не дядя с улицы, а тот, кто обманывал. Врать не надо, тогда и раскрываться будет нечему.
Это было грубо, особенно после того доверительного разговора, который состоялся между ними в воскресенье дома у Рубцовых. Нельзя так злоупотреблять искренностью людей, и Лесников знал это очень хорошо. Но сейчас то, что он сделал, было необходимо. Женя не должна думать, что он ее отвергает. Она должна сама перестать стремиться увидеть его из опасений нарваться на подобную бестактность.
Расчет оказался правильным. Женя оторопела, как от удара в спину.
- Зачем вы так, Игорь Валентинович, - тихо произнесла она, глядя в пол, я же вам все объяснила. Я обманывала папу, чтобы он лишний раз не расстраивался. Я же ничего для себя не выгадывала.
- Не обижайтесь, Женя, - Лесников счел, что теперь самое время оборвать разговор, - мы, милиционеры, люди грубые, неотесанные. Часто бываем неделикатными. Работа такая, понимаете ли. Пойдемте, я провожу вас и побегу к начальству на доклад. Меня уже ждут.
Женя наконец встала и потянулась за сумочкой, лежащей на подоконнике.
- Не надо меня провожать, я не потеряюсь, - сухо сказала она, вскидывая на плечо тонкий кожаный ремешок и глядя, как Игорь ставит на бланке пропуска свою затейливую подпись.
- Так вы не только мстительная, но еще и жестокая? Вы сегодня так чудесно выглядите, мне хочется еще пять минут полюбоваться вами, а вы лишаете меня такого удовольствия. Если вы пообещаете мне всегда так выглядеть, я буду стараться поймать Фаната как можно быстрее.