Но всех больше заинтересовал кулон.
— Ах, это он! — воскликнула Анжелика Мефодьевна, разглядывая цепочку с кулоном.
— Вы же понимаете, что я никому не могу его отдать, — заявила Кристина. — Даже на минуту. Кулончик будет только у меня.
— Конечно-конечно. — Анжелика Мефодьевна опустила руки. — Гадай сама для всех.
Радуясь, что их оставили в покое, Ник первым делом отправился искать что-нибудь про Огненный Диск. Но компьютеры на базе имели очень низкий уровень доступа, и открывающиеся сайты не давали никакой информации. Наверное, на его компьютере во дворце уровень намного выше, только попасть сейчас туда нельзя. Еще высокий уровень доступа он получил однажды, надев перстень Наргиса, но и это тоже невозможно.
— На «Легион» залезь, — фыркнул Темка. — Тут все драку с зомби обсуждают!
Ник сразу увидел сообщение от Гэлы, написанное давным-давно, ведь он не выходил в Интернет уже больше месяца.
— Ты тоже меня бросил… С оборотнями не дружит никто.
Гэла была в Сети, об этом свидетельствовала зеленая свечка возле аватарки. А на самой аватарке были заметны слезы.
Ник тут же кинулся писать ответ. Жаль, что нельзя, как в прошлый раз, просто сказать вслух нужную фразу. Анжелика Мефодьевна объясняла новую методику гадания и не позволила бы разговаривать даже с компьютером.
— Я просто не успевал выйти в магик-Инет.
— Спасибо, что ответил. Мне так одиноко, я уже целую неделю одна заперта в доме. Почему все говорят про зомби? Я не понимаю, что происходит. Со мной никто не разговаривает. Я чувствую, что надвигается что-то страшное. Ты что-нибудь можешь мне объяснить или бросишь меня, как все остальные?
На аватарке по некрасивому лицу Гэлы снова побежали потоки слез. Разумеется, ее следует предупредить об опасности, но главное — не испугать еще больше.
— Сейчас случилось кое-что, — осторожно начал Ник. — Что именно ты слышала про зомби?
— Активность зомби обсуждают по всему Интернету. Ты что, не можешь нормально все объяснить?! — ответила Гэла, и следом пришло второе сообщение: — Ой, извини, я не хотела так резко. Я очень боюсь. Происходит что-то еще. Я это чувствую. Почему ты не хочешь мне рассказать?
Наверное, не будет ничего плохого, если он просто предупредит ее. Одинокая напуганная девочка в каком-то далеком Искривлении. Она даже защититься не сможет, а так у нее появятся шансы.
— Я слышал про Огненный Диск. Он зажегся, — ответил Ник. — Ты только не пугайся. Если хочешь, то давай свяжемся через ЗОС.
Анжелика Мефодьевна постучала наманикюренными пальцами по монитору, Ник поспешно свернул окно.
— Урок подходит к концу, все узнали много всего нового и интересного, а вы нет, — немного обиженно сказала она. — Но я могу попросить у Кристины погадать для вас. Кристина, ты сможешь?
— Если попросят. — Кристина сидела прямо на столе и тасовала колоду, вокруг толпились девочки. Ее пальцы быстро-быстро перебирали карты. А на шее висела золотая цепочка с кулоном в форме звезды.
Ник застыл с открытым ртом, но тут прозвенел звонок.
— Не успели, — расстроилась Анжелика Мефодьевна. — Ладно, погадаем потом. Можете идти.
Кристина положила колоду карт и вышла прочь, Ник так и не успел рассмотреть кулон. А на следующих уроках кулона уже не было. Ник так часто оборачивался, что заслужил несколько замечаний.
После уроков все собрались в столовой. Заняв с друзьями отдельный столик, Ник снова уставился на Кристину.
— Может, хватит на меня пялиться! — возмутилась она.
— А, ну да. — Ник отвернулся.
— Ты чего? — спросил Жорик, когда Ник начал солить компот.
— Любовная магия действует! — ухмыльнулся Темка и послал воздушный поцелуй пробегавшему мимо Тюфяку. От удивления тот выронил сворованное яблоко.
— Кулон, — пробормотал Ник. — Я не понимаю, такой же был у продавца, который…
Ник почувствовал как невидимый обруч легко, словно предупреждая, сдавил ему шею, и замолчал. Молчание — часть сделки, нерушимая часть.
Темка внимательно посмотрел на друга и сказал:
— Да я, кажись, уже того, догадался обо всем. Ну и надо бы тебе рассказать.
— О чем?
— О чем ты молчишь. Да твой хрустальный шар тут виноват, верней, сообщество жуликов, в которое ты вляпался на Запретной Зоне, — объяснил Темка. — Ты чего-то там такое наплел, когда мы с призраками столкнулись. Кажется, твой продавец вообще хитрецом оказался. Чего он у тебя требует?
Ник молча покачал головой. Жорик наморщил узкий лоб, потом плюнул на все тайны и побежал за добавкой.
— Все ясно. Еще и молчать тебе велели, — сообразил Темка. — Чего мне там про них рассказывали-то? Они специально переодеваются в жалкие одежды, нацепляют на себя кучу всяких амулетов, которые вовсе и не амулеты, а обычные подделки. Выпивают эликсир, чтобы голос был хриплый, лицо капюшоном скрывают. И они всем рассказывают одинаковые жалостливые истории. Что случилось с ними какое-то горе, и только амулеты их и спасают. И все они заключают какие-то странные сделки, говорить про которые запрещают.
Ник изумленно кивал: Темка описал все в точности.
— Так вот, твой жулик-продавец тебя как-то запугивает, — продолжил Темка. — Он тебя и отправил непонятно куда. А ты и объяснить ничего не можешь. Опять ты на девчонок пялишься!
— Влюбился! — решил Жорик. Он бегал за добавкой и прослушал почти все Темкино объяснение.
— Я даже собирался на каникулах пойти на Запретную Зону, искать продавца, — сознался Ник.
— Ты чего! — Темка схватился за голову. — Как ты его найдешь! Они там так хитро прячутся.
— Я же сказал, собирался, но теперь…
— Ну и болван, только каникулы зря угробишь. Говорят же тебе, вообще никак его не найти теперь. Ну а если тебе там вдруг повезет, то чего ты сделаешь? Ну нельзя договор разорвать.
Жорик облизал тарелку и вдруг просиял.
— Скажи все родителям. Тебе нельзя, я скажу. Они помогут!
— Нет, — покачал головой Ник, пытаясь сказать наконец самое главное. — Отец ищет Диск, матери нельзя покидать дворец. Я их просто расстрою. И я сам должен разобраться с продавцом. Я уже не маленький. К тому же сегодня я узнал кое-что.
— Ну-ну-ну! — Темка аж подался вперед, так ему было интересно узнать новости.
— У продавца. У него один особый кулон был в форме звезды. А сегодня я такой же у Кристины увидел. И она была на Запретной Зоне. — Ник, наконец, смог сказать то, что сильнее всего беспокоило его. — Ну не могла же она в того продавца переодеться?
— Это меняет дело! — пробормотал Темка и оглянулся.
Девочки сидели впятером за соседним столиком и радостно хихикали, обсуждая новое гадание.