— Э-э. — Темка открыл было рот, но Ник быстро наступил ему на ногу.
— Значит, вам нравится нарушать дисциплину? Может, вы вообще желаете вылететь из команды? На сегодняшнюю тренировку я вас не допускаю, а вместо этого будете… — Окс запнулся.
Тетя Степанида замерла за стойкой, суп из черпака лился прямо на пол. Хамеликот бодро прыгал по раскаленной плите, собирая со сковородок котлеты. Никто не обращал на него внимания, все следили за Оксом. Ник заметил, как дрожат зрачки наставника, отражая скачущие в его голове мысли.
— За опоздание и за нарушение субординации вам полагается особое наказание. Марш за мной.
Ник посмотрел на побледневшие лица ребят и вместе с Темкой шагнул через порог. Окс поднялся на один лестничный пролет, вышел на учебный этаж и толкнул дверь из красного дерева.
— Это библиотека! — провозгласил наставник. — Однако я сильно сомневаюсь, что за все время учебы вы здесь хоть раз побывали.
Ник оглядел огромное круглое помещение. Свет шел от потолка, который казался выше, чем везде. Вдоль стен тянулись полупустые стеллажи, при этом стоящие посередине столы, кресла и даже каменный пол были завалены книгами.
— Ваша задача — навести тут порядок. На каждой полке подписано, книги какой тематики должны там находиться. Закончить все необходимо сегодня, — сказал Окс и довольно оскалился, заметив на лицах ребят самый настоящий ужас. — Можете приступать.
— Зато теперь я уверен, что имя у Окса ненастоящее, — тихо сказал Темка, когда дверь за наставником захлопнулась.
— Пусть так, — согласился Ник, разглядывая горы книг. — Нам же и за неделю это не разгрести. Кто тут все раскидал?!
— Надо было свою счастливую монетку захватить, — подосадовал Темка. — Тогда бы все обошлось.
Они успели расставить несколько сотен книг, когда дверь тихонько приоткрылась, и на пороге появился Касьян.
— Вы того, — начал он непривычно тихим голосом. — Плохо вы поступили. Зачем к наставнику лезли?
— Сейчас как в ухо дам, все поймешь, — разозлился Темка.
— Касьян, ты сам его подбивал, — сказал Ник, собирая с пола книги о магии камней.
— Ладно-ладно. — Касьян быстро нагнулся и поднял огромный фолиант с золотым тиснением на обложке. — Мы же одна команда, я вам помочь пришел.
— Хватило уже твоей помощи. — Темка, вскарабкавшись по лестнице к верхним полкам, принялся расставлять тома в белых переплетах.
— Вот тут очень интересно, послушайте, — сказал Касьян, — «Темные и светлые маги тщательно скрывают друг от друга местонахождение обучающих баз. Это нужно для того, чтобы избежать возникновения конфликтов между учащимися», Мне всегда было интересно, где учатся остальные команды. Я даже хотел договориться, чтобы для капитанов придумали специальные задания.
— А мне интересно, чего ты не помогаешь? Приперся сюда читать? — Темка спрыгнул с лестницы, схватил со стола несколько книг и замер в изумлении. — О, да тут компьютер! Я и не заметил его из-за кучи книг. Надо будет потом влезть, может, он к Интернету подключен.
— Даже не думай, — подскочил Касьян. — Нам еще не положено. Даже включить его не получится, там магическая защита. Только на следующий год.
Ник, ползая по полу в поисках книг по шаманству, поднял голову и заметил слабое свечение, идущее от столов. Наверняка защиту накладывал Окс.
— Тут еще занимательная статья. — Касьян продолжил листать фолиант. — «В Искривлениях пространства существует несколько башен, верхние этажи которых отданы под базы охотникам. Это нужно для того, чтобы юные охотники в процессе обучения привыкали осматриваться, постоянно быть начеку, наблюдать».
— Как же так, — удивился Темка. — Почему все в Искривлениях пространства, а мы нет?
— Почему же нет! — Касьян явно был доволен произведенным эффектом. — Я лично спрашивал у Окса, и он объяснил мне, что и наша база тоже в Искривлении. Разве никого из вас не удивляло, что мы можем попадать в разные места? Разные точки Искривления связаны с разными объектами Реального мира.
— Пошел вон, — разозлился Темка. — Еще и Окса вспоминать начал и его слова тут говорить. Хватит, сами разберемся.
— Я как капитан команды счел своим долгом вам помочь. — Касьян отступил к двери. — Думаю, что дальше справитесь сами, — и он выскочил из библиотеки.
Спустя несколько часов, переставив сотни книг на древних языках, тысячи на современных и еще десятки книг-перевертышей. Ник с Темкой убедились, что мысли бывают не только очень умными, но и очень тяжелыми.
— Вообще больше никогда дисциплину не нарушу, — прошептал Темка, запихивая на стеллаж последнюю книгу «О летательных приспособлениях, используемых магами». — Пару дней точно.
— Было бы неплохо. — Ник оглядел заметно преобразившуюся библиотеку. В центре полукругом стояли компьютерные столы и мягкие кожаные кресла. — Пошли спать, отбой уже давно был.
По дороге в комнату им встретились только животные. Сначала мимо промчался Тюфяк с взъерошенной шерстью, потом выскочили Илинт и Шип, собака Касьяна.
— Опять Тюфяк чего-то натворил, — покачал головой Ник. — Может, косточку у собак стянул.
— Разберутся, — ответил Темка, раскрыл дверь комнаты и замер на пороге. — Вот это да!
Жорик, одетый в свою любимую пижаму с синими слониками, копался в тумбочке Ника. Он повернулся и растерянно развел руками.
— Не успел!
— Сами видим, что не успел! — разозлился Темка. — А чего спереть хотел?
— Другое не успел, — пробурчал Жорик. — Вора поймать.
— Какой вор в моей тумбочке? — удивился Ник, плохо соображая от усталости.
— Я спал, он сюда влез. — Жорик поднялся на ноги и сверху вниз посмотрел на возмущенного Темку. — Я проснулся, он убежал.
— Бред какой-то, — замотал головой Темка.
— Он копался в тумбочке, — продолжил Жорик. — Я встал посмотреть. Вы пришли.
— И ты думаешь, мы поверим? — разозлился Темка. — Ник, проверь, все на месте?
— Вроде да, — ответил Ник, перетряхнув свои вещи. — И потом, если бы Жорик был вором, у нас бы давно уже вещи пропадали. Ты, Жорик, извини.
— Ничего, — пробубнил Жорик, залез в кровать и отвернулся к стенке.
— Во дела! Тут явно чего-то случилось, а ты извинения отвешиваешь! — возмутился Темка.
— Случилось, — согласился Ник. — Может, кто-то из ребят ручку или тетрадь искал.
— Ночью! Поучиться захотелось!
— Явно это был кто-то из своих, — отмахнулся Ник, чувствуя скопившуюся за день усталость. — У нас состязания, соперники, куча всяких проблем. Хватит уже об этом.
— Не хватит! — В знак протеста Темка в одежде плюхнулся на кровать и громко засопел.
Кто сказал, что счастья нет,