— Мама? — Лиза уже не дрожала — ее внезапно охватил жар.
— Лиза, это ты? — Из-за двери при этом не доносилось ни звука, там, после сигнала коммуникатора опять наступила гробовая тишина. — Лиза, что случилось? Я беспокоюсь о тебе! Где ты?
Она не ответила, захлопнув панель.
Сердце бешено молотило в груди.
Минуту простояв в страшном потустороннем оцепенении, она опять набрала номер.
За тонкой пластиковой дверью опять отчетливо прозвучала трель, синхронно с гудком в ее трубке.
— Лиза, это ты? — Голос матери, такой знакомый, щемящий, родной, бился в крохотном динамике, заставляя ее тело покрываться под одеждой липким потом.
Слушать его дальше не было сил.
Она опять захлопнула панель, бессильно прислонилась к выступу обшарпанной стены.
Первой ее мыслью было острое сожаление, граничащее с абсурдным в данной ситуации чувством вины.
«Почему я за эти месяцы ни разу не навестила ее?»
* * *
Тонкая пластиковая дверь многоквартирного дома…
Лиза стояла перед ней, мысленно уже перебрав в уме все самые худшие варианты и понимая, что ни на йоту при этом не приблизилась к истине.
Отчаяние, страх и неопределенность буквально рвали на части ее душу.
Она должна попасть внутрь.
Оглядевшись по сторонам, Лиза увидела все тот же пустой коридор этажа с обшарпанными, разрисованными стенами и бурыми высохшими пятнами на полу.
Вокруг стояла звонкая тишина, лишь вдалеке, из-за двери одной квартиры то и дело доносились чьи-то злые, истеричные выкрики.
Три часа ночи… — вспомнила она цифры, которые автоматически высвечивались в. индикационном окошке мобильного телефона.
А что мне теперь терять?
Машинально закусив губу, она попыталась вспомнить, как это делали разные супермены в видеофильмах. Сцепив руки в замок, она повернулась к двери боком и вдруг, собравшись с духом, рванулась вперед, больно врезавшись плечом в район замка.
Саднящая, тупая боль заставила мгновенно онеметь ушибленные мышцы, дверь жалобно затрещала, но выдержала. В голове от встряхнувшего тело удара застыл иссушающий звон. Наверное, со стороны она выглядела в этот момент под стать окружающей обстановке: бледная как смерть, растрепанная, с ушибленным плечом, бросающаяся на запертую дверь, — ни дать ни взять обкурилась девочка на вечеринке…
Тяжело дыша, морщась от боли, Лиза прислушалась.
Вокруг стояла все та же вязкая тишина. Похоже, никому не было дела до того, что творится в коридоре этажа.
Собравшись с духом, она предприняла еще одну попытку.
Дверь вылетела с внезапным, оглушительным треском, расколовшись в районе замка на длинные пластиковые щепы, одна из которых больно поранила ей руку своим острым краем. Не обращая внимания на боль, уже совершенно потеряв контроль над собой от страха и перевозбуждения, Лиза буквально ввалилась в квартиру.
Одна-единственная комната была абсолютно пуста, в ней не присутствовало даже элементарной Меблировки.
Стоило вдохнуть ее пыльную, затхлую атмосферу, чтобы понять: здесь уже давно никто не жил.
Застыв посреди этой комнаты, Лиза растерянно огляделась.
Мысли в голове путались, перескакивая с одного на другое.
«Господи, с кем же я тогда разговаривала все это время?»
Лизу внезапно охватила паника. Что, если это какая-то специально расставленная ловушка, и сейчас сюда придут?
Она опять прислушалась, но, кроме звуков вновь разгоревшегося в какой-то из квартир скандала, не было слышно ровным счетом ничего. Не успокоившись на этом, она вернулась в маленькую прихожую, кое-как притворила расщепленную пластиковую дверь, затем нашарила рукой выключатель на стене.
Яркий свет потолочных панелей залил собой пустую комнату, мгновенно растворив сумрак.
В помещении действительно не было ничего, кроме стандартного для всех квартир терминала сетевого компьютера.
Уже не зная, что думать, как действовать дальше, вконец измучившись своими страхами, она вновь вытащила из сумочки телефон и в который раз дрожащими пальцами набрала знакомый номер.
На компьютерном терминале трепетно заморгал огонек вызова.
Она буквально остолбенела.
После первого сигнала индикатор погас, но зато рядом в маленьком окошке вдруг вспух зеленоватый график, отражающий работу включившейся аудиосистемы терминала.
— Да? — раздался в трубке ровный, приветливый, до боли знакомый голос матери, и синусоиды на терминале взметнулись, графически отражая тембр ее голоса. — Лиза, это ты?
Бессилие липкой, одуряющей волной вдруг накатилось на нее.
Выключив телефон, Лиза подняла руки к лицу, чувствуя, что вот-вот разрыдается, и только в этот момент заметила, что весь рукав до самого локтя, пропитан кровью.
«Господи, еще и поранилась об эту чертову дверь…» — подумала она.
* * *
Бледный рассвет занимался над городом.
Серая полоска, предвещавшая скорое утро, уныло прорисовывалась над иззубренной стеной темных небоскребов…
…В первый момент Лиза не сумела даже испугаться вида собственной крови, хотя еще вчера зрелище окровавленного, распоротого наискось рукава блузки ввергло бы ее в шок.
Вчера… Это слово вдруг потеряло всякий смысл, стало горьким, ненужным. Компьютерный терминал высился на фоне окна темной уступчатой массой, зловеще подмигивая ей изумрудным индикатором резерва питания, а Лиза, машинально зажав рану, в немом оцепенении смотрела на него, словно тот действительно был живым, и ледяной ужас все ближе подкрадывался к сердцу, грыз его, низводил разум до состояния полной прострации. Ей все сильнее хотелось закричать, дико, безудержно, в голос… кинуться прочь, но ослабевшие ноги словно приросли к полу.
«Нет!..» — Эта мысль, отрицание, больше походила на истошный внутренний крик. — «У меня есть прошлое, есть детство, есть мама, Сережа, есть…»
Не было у нее ничего…
Сергей умер. Ее детство лежало в памяти тусклой чередой полустертых стоп-кадров, мать на поверку обернулась аудиосистемой компьютерного терминала…
Не было ни прошлого, ни будущего, ни настоящего.
Ей стоило огромных усилий сбалансировать в этот момент на грани сумасшествия, унять отвратительную внутреннюю дрожь.
Медленно, с опаской она приблизилась к терминалу сетевого компьютера, коснулась испачканным в крови пальцем сенсора активации, и матово-черный дисплей, в глубинах которого жило ее смутное отражение, внезапно просветлел, но вместо привычных виртуальных атрибутов сервисной оболочки операционной системы она увидела лишь фоновое свечение да короткую, неприятно моргающую строку текстового сообщения: