Погибшим, судя по найденным в машине документам, был некто Эдвард Лу. Держа перед собой его удостоверение личности (в нем имелась фотография), Томми вместе с Борисом начал изучать видеозаписи. Это продолжалось минут двадцать, пока Борис не указал пальцем на экран:
– Вот она…
Голос Бориса звучал напряженно, и Томми понимал почему: на экране у карточного стола стояла Рита Валлентайн. Не узнать ее было невозможно.
– Значит, она никуда не улетала… – пробормотал Томми.
Вскоре рядом с Ритой появился и Эдвард Лу – весьма раскованный и самоуверенный джентльмен. Судя по всему, Рите он пришелся по вкусу: девушка смеялась и с восторгом смотрела на своего нового кавалера… Последний раз видеокамера зафиксировала их, когда Рита и Эдвард направились к выходу. Шедший с девушкой джентльмен и не подозревал о том, что его ждало впереди.
Записи Томми изъял – послужат доказательствами в суде. В том, что ему удастся выловить Риту Валлентайн, Томми не сомневался – теперь это был лишь вопрос времени.
Оставшиеся на улице эксперты уже закончили свою работу. Не желая давать журналистам возможность снять извлечение скелета из машины, Томми приказан увезти глайдер эвакуатором на закрытую полицейскую стоянку. Явно разочарованные писаки попытались отыграться, когда Томми направился к своей машине. Пока он работал, ему не мешали – таков неписаный закон. Но теперь путь Томми преградили сразу три группы репортеров.
– Пожалуйста, ваше имя? – выкрикнул один из них, пристроившись рядом.
– Комиссар Райке, – хмуро отозвался Томми. Он бы с удовольствием промолчал, но правила общения с прессой обязывали его назвать себя.
– Как вы прокомментируете это происшествие? Правда ли, что речь идет уже о втором подобном убийстве за сутки?
– Мне пока ничего не известно об убийстве, – на ходу отозвался Томми. – Возможно, просто чья-то глупая шутка.
– Машина принадлежит Эдварду Лу. Вы можете сказать, где он сейчас находится?
– Мы выясняем.
Настырного репортера оттерли в сторону. Его место заняла высокая симпатичная девица. Томми узнал ее – не раз видел в выпусках информационных программ первого канала. Этой даме палец в рот не клади…
– Ребекка Оуэн, первый канал… – скороговоркой выпалила девушка. – Правда ли, что убийцей является женщина?
– Я уже сказал: речь пока не идет об убийстве… – Томми вовремя заметил расставленную ему ловушку. – Детали происшествия мы сейчас выясняем.
– Каких мер безопасности вы бы посоветовали придерживаться жителям города в связи со сложившейся ситуацией?
Она так и нарывалась на грубость… Однако Томми сдержался.
– О повышенных мерах безопасности речь пока не идет. Мы во всем разберемся и при первой возможности проинформируем общественность о ходе следствия. А сейчас извините… – Томми открыл дверь глайдера, забрался в салон и под прицелом объективов телекамер поднял машину в воздух. Глайдер Бориса маячил сзади – помощнику комиссара удалось избежать навязчивого журналистского внимания.
Светало. Зевнув, Томми подумал о том, что снова целый день будет ходить сонный. И всему виной эта чертова девка – Рита Валлентайн!.. Нужно брать ее как можно скорее, иначе она сотворит в городе такой переполох (Томми поморщился, вспомнив одетый в дорогой костюм скелет)!.. И все-таки, как она это делает?
Были основания полагать, что Эдварда Лу убили прямо в машине. Такое ощущение, что изуверка носит своих прожорливых зверюшек с собой… Нужно предупредить всех, чтобы держались с ней поосторожнее. Да и самому не терять бдительности – коллегам по работе вряд ли будет приятно хоронить тщательно вычищенный скелет комиссара.
* * *
Господин Лу оказался на удивление жилистым и невкусным. Его плоть имела неприятный специфический привкус – не иначе какие-то таблетки жрал… В общем, никакого удовольствия от еды я не получил. Что касается удравшего от меня мальчишки, то его я не собирался есть в любом случае – в конце концов, у меня тоже имеются свои принципы. Любая охота, любое противостояние доставляют удовольствие лишь тогда, когда они честны! Так что пусть женщины и детишки пока гуляют…
Домой я добрался в половине второго ночи. Расплатившись с таксистом, направился к своему дому – и остановился.
В доме горел свет. Во дворе бегала лохматая собачонка. Увидев меня, она остановилась и зарычала, обнажив маленькие белые клыки. Пришлось показать ей свои – заскулив и поджав хвост, собачонка попятилась, затем стремглав убежала прочь, оставив на гранитной дорожке небольшую лужицу.
Впрочем, собачонка меня не интересовала. Судя по всему, вернулся хозяин виллы – я различил мелькнувшую в окне тень. К тому же не один – подстроив слух, я уловил детские голоса. Ну да, видел же стоявшую на камине фотографию: муж, жена и двое ребятишек… Если их просто выгнать, к утру здесь будет полиция. Нужно мне это? Нет… Можно, конечно, их просто съесть – вместе с паскудной собачонкой. Тоже вариант… Но как-то не лежала душа к этому: женщина, дети… Да, что-то я стал излишне сентиментален…
Что ж, спасибо этому дому, пойдем искать другой – желательно, с одиноким холостяком. Займу его место и стану жить в свое удовольствие – что может быть лучше?
Окинув прощальным взглядом приютивший меня кров, я спокойно пошел по улице. Вернее, пошла: с некоторых пор женский облик стал мне более близок. Самое приятное – мужики от него просто балдеют! Взять хоть бедняжку Эдварда – ведь что обещал, подлец! Рай на земле сулил, грозился порвать с женой и увезти меня на Ил иону… А чем все закончилось? Стоило нам оказаться в машине, как сразу полез под мою юбку! Ну как было не наказать такого хама?
– Эй, красотка! Развлечемся?
Ну вот, опять то же самое… И откуда они только берутся?
Я с интересом взглянул на стоявшего у калитки мужчину лет сорока. Лысоватый, с брюшком, в майке и трико, в зубах сигарета… А домик у него ничего – симпатичный. Два этажа, подвал, гараж… В таком вполне можно жить… Может, стоит остановиться?
– А денег у тебя хватит? – спросил я нежным девичьим голосом, одарив будущую жертву чарующей улыбкой.
– Не обижу… – сухо ответил он. Стряхнув с сигареты пепел, открыл калитку. – Заходи… У меня как раз завалялась бутылочка шампанского…
Шампанское и в самом деле оказалось неплохим. Потягивая из хрустального бокала холодную игристую жидкость, я искоса взглянул на лежавшие рядом останки незадачливого кавалера – увы, друг мой, сегодня явно не твой день. Точнее, не твоя ночь… Кому-то в этой жизни везет, кому-то не очень. А мне, пожалуй, стоит немного вздремнуть. Скоро уже начнет светать… Поставив пустой бокал на столик, я поудобнее устроился в постели. Взглянув на зияющий пустыми глазницами череп хозяина дома, улыбнулся.
– Приятных тебе снов, милый…
Проснулся я в начале десятого. Зевнув, нашарил пульт видео, ткнул кнопку первого канала.