Book.

знании пойманной птицей билась одна-единствен- ная мысль: что ей теперь делать?

Утром Ольга отправилась в церковь. Было не­много страшновато: она просто не знала, как себя там вести. Помнила, что в церковь надо приходить в платке. Платок с собой взяла, но сейчас на ней был теплый вязаный берет. Можно зайти в берете или надо повязать платок?

Остановившись неподалеку от церкви, она не­сколько минут стояла, все еще сомневаясь, нуж­но ли ей туда заходить. Церковь действительно страшила: Ольга смотрела на золотые купола и чувствовала себя маленькой испуганной девочкой. Осмотрелась, пытаясь найти кого-то, к кому можно было бы обратиться за советом насчет платка, од­нако вокруг почему-то было очень пустынно. Осо­знав, что если она не войдет сейчас, то не войдет у лее никогда, Ольга быстро открыла сумочку, су­нула в нее берет и повязала платок, после чего то­ропливо направилась к церковному крыльцу.

Дверь показалась ей очень тяжелой. Войдя, Ольга осторожно прикрыла ее за собой. Прошла вперед.

В церкви было всего несколько человек: моло­дой парень и четыре женщины. Парень стоял воз­ле одной из икон, неотрывно глядя на нее, его губы тихо шевелились. Две женщины о чем-то шепта­лись, еще одна ставила свечку. Чуть в стороне Оль­га увидела и священника: тот тихо разговаривал с молоденькой девушкой в белом вязаном платке.

В глаза почему-то сразу бросилась икона Бого­матери. Было в этой иконе что-то, что против воли заставило Ольгу подойти к ней. Остановившись, де­вушка вгляделась в икону, пытаясь понять, почему не может уловить взгляда Богородицы. Казалось, глаза Девы Марии смотрят куда-то в сторону.

«Прости меня, — мысленно попросила Ольга. — Я очень глупая и грязная. Знаю, что жила не так, как надо. Что недостойна даже стоять пред Тобой. Но сейчас мне очень нужна Твоя помощь. Не к кому мне больше идти, Пресвятая Дева Мария. Помилуй меня, помоги...»

Ольга не знала, сколько прошло времени. Сто­яла, вглядываясь в образ Богородицы, просила за Илью. По щекам ползли слезы — в другое время она бы непременно устыдилась их, но сейчас про­сто не обращала внимания.

А потом произошло то, что заставило Ольгу вздрогнуть: Богородица посмотрела на нее. Это казалось невероятным — она так долго пыталась поймать взгляд Пресвятой Девы и вот теперь вдруг встретилась с Ней глазами.

— Помилуй нас, Матушка... — прошептала Ольга и всхлипнула. — Помилуй...

Она почти не помнила, как вышла из церкви. Даже не вышла — выскочила. Уже собираясь ухо­дить, заметила, что на нее смотрит священник. По­няла, что он вот-вот подойдет к ней, но чувствова­ла себя не готовой к этой встрече. Опустив голову, торопливо прошла к дверям...

Домой так и шла в тонком платке, не обращая внимания на бьющие в лицо колючие снежинки. В душе было очень странное ощущение: с одной стороны, Ольга все еще помнила свой страх. В то же время, чувствовала и нечто другое — словно прикоснулась к чему-то доброму, чистому, веч­ному. На глазах снова выступили слезы, девуш­ка торопливо смахнула их. Поднимаясь к себе в квартиру, она уже знала, что не отдаст Илью про­сто так.

Утром следующего дня она отправилась на ры­нок, в церковную лавку — знала, что есть там та­кая. Отыскав ее, купила несколько молитвенников. Но от покупки бумажных иконок отказалась. Про­сто сравнила их с теми иконами, что видела в церк­ви, и решила поискать что-то получше.

И здесь ей пригодилось знание всех антиквар­ных лавок города. Несколько часов Ольга методич­но обходила их, внимательно рассматривая выстав­ленные на продажу иконы. Среди них были самые разные как по размеру, так и по возрасту и цене. Ей понравились две: на одной был образ Богома­тери, на второй — Спас. Первая икона оказалась старенькой: когда-то она была в окладе, но его со­рвали. Остались следы от гвоздей, они снижали художественную ценность иконы. Но сейчас Ольгу интересовало совсем другое. Глядя на эту икону, она видела перед собой Богоматерь. Не изображе­ние, а Ее Саму. И что значили теперь эти уродли­вые следы от гвоздей?

Икона с образом Иисуса Христа была совсем новой. Но от нее шло такое тепло и умиротворение, что девушка сразу остановила на ней свой взгляд. Это тоже казалось странным: вот же рядом мно­жество икон. А за душу хватает именно эта...

Домой Ольга вернулась с двумя иконами — бронзовым литым крестом и двумя молитвенника­ми. Крест повесила в изголовье кровати. Икону Спа­са, как и положено, расположила в углу комнаты, а икону Богородицы — прямо над своим рабочим сто­лом. Чтобы все время видеть Ее перед собой.

Странно, но теперь, с иконами, Ольга чувство­вала себя гораздо увереннее. Будучи достаточно трезвомыслящим человеком, пыталась объяснить это простым самовнушением. Пыталась — и не могла-

Следующая неделя стала для нее одной из са­мых радостных в жизни. Девушка просто не пони­мала, что с ней происходит: если бы раньше ей кто- то сказал, что она будет молиться перед иконой, она бы в это ни за что не поверила. Ведь знала, что все это просто глупости, церковные предрассудки. Знала — но вот перед ней икона, и все знания мира просто теряют смысл. Потому что истина — здесь, перед ней. Доказательства нужны лишь тому, кто этого не чувствует.

И Ольга молилась. Молилась и радовалась, мо­лилась и плакала. И, чем больше молилась, тем яс­нее понимала, как глупо, как неправильно жила она все эти годы. Жила без цели — осознание это­го было столь явным, что девушка просто удивля­лась, как могла быть настолько слепа.

Но больше всего она просила за Илью. Проси­ла, умоляла спасти его, вытянуть из лап Сатаны. Потому что действительно его любила — теперь Ольга понимала, что глупо скрывать это от себя, глупо отказываться.

Несколько дней спустя она снова пошла в цер­ковь. Народу оказалось довольно много: люди мо­лились, потом причащались. Причастилась и Оль­га. Встретилась глазами с батюшкой — и уже не смогла уйти, не поговорив с ним. Правда, для это­го пришлось ждать больше часа. Но ожидание не стало тягостным, Ольга провела его возле знако­мого образа.

Разговор со священником был долгим и обстоя­тельным. Ольга рассказала обо всем без утайки, ба­тюшка воспринял ее рассказ очень серьезно и пообе­щал сделать все возможное. Домой она ушла окры­ленная, с верой в то, что все теперь будет хорошо.

но, но вся эта история только добавила ему авто­ритета. Разве что Натали стала держаться с ним чуточку холоднее. Впрочем, Илье это могло толь­ко показаться.

Новогодняя ночь прошла великолепно. В пол­ночь во дворе дома устроили грандиозный салют: Илья держал под руку Марину, совсем еще юную девушку, и весело смеялся. Смеялась и Марина, радуясь тому, что у нее оказался такой замеча­тельный кавалер. Она была новенькой — на этот прием ее пригласила одна из подружек, пообещав классный вечер, а главное — совершенно незем­ной секс.

— Только ищи кого-то с кольцом! — строго-на­строго наказала подруга, и Марина выполнила ее указания. Теперь, стоя рядом с Ильей, она чувство­вала себя Золушкой, отхватившей принца.