Дождавшись зеленого сигнала светофора, он перешел дорогу, поймал такси. Назвал адрес и почти тридцать минут хмуро смотрел в окно машины. Потом расплатился, вылез из такси и направился к своему подъезду.
Дома было тихо и уныло. Никто не ждал его, к горлу подступил комок — ну почему все сложилось именно так?..
Разувшись, Виктор прошел на кухню. Не включая свет, закурил и долго стоял у открытой форточки, глядя на окна соседних домов.
Там, за стеклами и занавесками, была совсем другая жизнь. Он всегда считал этих людей глупцами, ничтожествами. Существами, переходящими изо дня в день с покорностью ведомых на бойню коров. Что они видели на своем веку? Ничего, кроме глупых забот и столь же никчемных радостей.
И вот впервые настал момент, когда он искренне позавидовал этим людям. Может, это и есть подлинное счастье — вариться в своем маленьком тесном мирке, не думая ни о чем другом? Какая власть, какие тайны мироздания? К чему все это? Получил свой кусок хлеба, и доволен. Купил машину, квартиру — прыгаешь от радости. Женился, дети пошли — и ты на седьмом небе от счастья. Много ли надо человеку? А ведь все, или почти все, к чему стремятся эти люди, за что бьются и страдают, у него уже есть. Квартира, машина, деньги. С женитьбой тоже проблем никаких — только свистни, сотнями прибегут. Выбирай любую. Все есть для счастья, а счастья нет…
Он вздохнул, загасил окурок. Кинув его в мусорное ведро, пошел в гостиную. Включил свет, подошел к шкафу, открыл дверцу. Отодвинув стопку журналов, вытащил спрятанный за ними пистолет. Потом сел в кресло и закрыл глаза.
Было странно сознавать, что он уже никогда не встанет с этого кресла. Тело найдут далеко не скоро — увы, у него в этом мире не осталось друзей. Да их по большому счету никогда и не было. Или он ошибается?
Он вспомнил Сергея, вспомнил Настю. И ему стало совсем плохо. Ложь это все — были у него друзья. Те, кто жизни бы за него не пожалели, кто хоть в огонь, хоть в воду… Так почему же он не ценил этого? Как, в какой момент дружба с его стороны переросла в ненависть? Почему все так получилось?
Потому что он никогда не являлся для них авторитетом.
Да, к его мнению прислушивались, его любили и уважали. Но истинным лидером для них всегда был Сергей. О, как он завидовал ему! Завидовал его легкости, умению общаться. Завидовал способности находить новые идеи, принципы, подходы. Сергею все давалось легко, походя. Он не выдумывал свои идеи, а просто черпал их из жизни. Мог посмотреть на облака — и рассказать о природе хаоса. Понаблюдав за птицами в парке, выводил принципы упорядоченности. Глядя на завихрения речной воды, мог объяснить законы сложения людских судеб. Во всем, что его окружало, он видел скрытый смысл. Для Виктора же облака всегда оставались облаками, птицы — птицами. Да, что-то у него получалось, чему-то он действительно научился. Но все это не приносило удовлетворения, не позволяло заявить о себе.
Заявить о себе… Пожалуй, именно это его и сгубило. Ему хотелось показать себя — учить, направлять, советовать. Быть тем, кто ведет, кого слушают. И когда стало ясно, что ему нечему учить и некого вести, в его душе и вспыхнул огонек неприязни. Шло время, и постепенно из него разгорелся настоящий костер ненависти…
К этому времени они уже успели разбежаться. И когда судьба свела его с Харамом, он воспринял это как должное — потому что признавал за этим человеком силу, право повелевать. Надеялся, что и сам в скором времени станет бессмертным и всемогущим.
И вот все надежды растаяли, как дым — тот, которому он так верил, его предал. Не потому ли, что оказался точно таким же негодяем, как и он сам?
Шли последние минуты его жизни, все становилось на свои места — жаль, что этого не произошло раньше. Теперь все кончено — к сожалению, время нельзя повернуть вспять. Он ошибся и дорого заплатил за это. И не только он…
— «С тех пор все тянутся передо мной глухие кривые окольные тропы…» — пробормотал Виктор и медленно поднял пистолет.
* * *
Строек в Москве было множество. Тем не менее мы с Олегом уже три часа колесили по столице, и все никак не могли отыскать проклятый копер. Лишь в шестом часу вечера мы наконец-то нашли злополучную машину, но она не работала. Рабочих на стройплощадке не было, однако ощущения запустения стройка не вызывала. Мысленно задав вопрос: «Будет ли завтра копер работать?» — я посмотрел в небо. Мимо меня, слева направо, пролетел воробей. Знак был вполне явный. Правда, подобные запросы у меня не давали стопроцентного результата, но в большинстве случаев оказывались точными. Поэтому я рассчитывал на то, что завтра здесь будет кипеть работа.
— Давай наведаемся сюда завтра с утра? — предложил Олег. — Если что, потом поищем где-нибудь еще.
— Давай… — согласился я.
Вскоре мы уже поднимались к нашей квартире. Увы, дома никого не было. Пришлось спуститься и ждать наших девушек на скамейке.
Первыми вернулись Настя и Ольга. Выяснилось, что ключа у них нет, но это не стало проблемой.
— Справимся как-нибудь, — с улыбкой сказала Настя.
Я уже не раз видел, как она открывает запертые двери, и все равно не мог смотреть за ее манипуляциями без восхищения. Внешне все выглядело очень просто: Настя подошла к двери, потянула за ручку. Дверь открылась, мы зашли в квартиру.
Настя и Ольга нашли все, что требовалось для проведения описанных Аделиной магических ритуалов. Лену и Катю пришлось ждать еще несколько часов: мы с Олегом уже собирались идти их искать, когда наконец-то раздался нетерпеливый звонок в дверь.
— Узнаю Катерину, — проворчал Олег. — Ей даже ключ лень вынуть. — Он поднялся со стула и пошел открывать.
У девушек все оказалось в полном порядке, хотя они и потратили на поиск ловушек Харама больше времени, чем предполагали.
— У меня пока мало практики такого видения, — пояснила Катерина. — А описание трех мест было весьма расплывчатым. Но все нашли, так что завтра вечером будем эти ловушки уничтожать.
— А получится? — осторожно спросил я.
— Наверняка, — заверила Катя. — Я нашла пару чужих ловушек и попрактиковалась на них. Одна была у дверей Казанского вокзала, другая на входе в кинотеатр. На каждую у нас с Леной ушло не больше двух минут.
— Я не видела их, но прожигала те места, которые указала Катя, — добавила Лена. — Вроде бы получилось.
— Точно получилось, — подтвердила Катя. — У Лены есть сила, и этого более чем достаточно.
— Это хорошо, — сказал Олег. — А что в сумке принесли?
— Супнабор, — с усмешкой ответила Катя.
Вечер прошел на удивление хорошо. Мы отдыхали, смотрели телевизор. Затем завалились спать…
А утром нас снова ждала работа. Мы с Олегом отправились к уже знакомой нам стройке, я был уверен в том, что на этот раз нам повезет. И не ошибся — едва сойдя с «маршрутки», мы услышали глухое уханье забивающей сваи машины. Чем ближе мы подходили, тем лучше становилось мое настроение — мы нашли то, что искали.