Все уже собрались, я пришел последним. Занял свое место, перебросился парой слов с Олегом. Потом прислушался к разговору Волоха и Каара: насколько я смог понять, они говорили о каком-то очень давнем событии. Затем в их разговор включилась Настя, беседа плавно перешла на более близкие нам темы. Олег спросил Волоха о том, что за защитный слой покрывает Ключи, на каком принципе он работает.
— Не знаю, — ответил Волох. — Тех, кто создал эти устройства, давно нет в живых. Некому рассказать о том, как они устроены.
— А можно подержать сразу два Ключа? — попросила Лена. — Хотя бы минутку? Чтобы понять, что это такое?
— Хорошо, — понимающе улыбнулся Александр Иванович. Вынув из кармана золотой шарик, подал его Эдуарду. — Передай…
Из рук Эдуарда Ключ попал к Олегу, от него к Лене. Каар протянул ей свой Ключ. Сжав золотые шарики в ладонях, девушка прикрыла глаза, опустила руки вдоль тела и откинулась на спинку стула. Прошло чуть больше минуты, затем Лена вдруг открыла глаза, ее лицо начало бледнеть.
— Мне это не нравится… — сказала она и торопливо положила Ключи в вазу с конфетами. — Простите, меня тошнит. Мне надо выйти… — Она встала, отодвинула стул и чуть ли не бегом покинула зал.
— Иногда такое бывает, — пояснил Волох. — Ей надо было просто расслабиться.
Олег взял из вазы Ключи и неожиданно замер.
— Но это… — произнес он, внимательно разглядывая золотистые шары. — Это не те Ключи. Они не скользкие!
Вскочивший Волох тут же подбежал, схватил Ключи. Затем бросил их на стол.
— Это просто золотые шарики. Она подменила их… — Он повернулся и бросился к двери.
— О боже! — воскликнула Ольга. — Но почему?!
— Харам… — процедил Каар.
Эдуард по сотовому телефону тут же связался с охраной, все выходы из здания перекрыли. Затем начали методично прочесывать этажи, мы тоже принимали в поисках самое активное участие. Охрана сообщила, что из здания Лена не выходила, это давало шанс отыскать ее.
Увы, поиски, длившиеся больше часа, не дали никаких результатов. Лена исчезла — это было тем более удивительно, что ни одна камера слежения не зафиксировала ее выхода из здания. Все окна первого этажа зарешечены, дверь черного хода заперта на два замка. Девушка не могла никуда уйти — тем не менее отыскать ее не удалось.
— И где она может быть? — хмуро спросил Волох, когда после бесплодных поисков мы собрались в холле первого этажа.
— Просто не представляю… — тихо ответил Эдуард. — Как сквозь землю провалилась.
— Харам как-то говорил, что в этом здании есть подземный ход, — вспомнил Виктор. — Может, она ушла через него?
Эдуард посмотрел на Виктора и помрачнел.
— Проклятье… Как он узнал о нем?
— Этого я не знаю, — покачал головой Виктор. — Просто говорю о том, что слышал.
— Где этот ход? — поинтересовался Волох.
— У меня в кабинете.
— Веди!
Кабинет Эдуарда находился на втором этаже. Мы вошли в приемную, хозяин открыл ключом дверь, украшенную золоченой табличкой с надписью «Генеральный директор», и первым вошел внутрь.
Потайной ход скрывался за книжным шкафом. Эдуард нажал какую-то книгу, шкаф повернулся, освобождая дверной проем. За ним оказался лифт.
— Лифт не выдержит больше четырех человек, — предупредил Эдуард.
— Андрей, ты с нами. Остальным ждать здесь! — распорядился Волох, спорить с ним никто не посмел.
Лифт медленно опускался вниз. Волох, Каар, Эдуард и я терпеливо ждали. Вот кабинка лифта наконец-то остановилась, решетчатая дверь сдвинулась. Хозяин дома вышел первым, повернул рубильник на стене. Зажегся свет, я увидел довольно мрачное помещение с отходившим от него коридором.
— Нам туда… — сказал Эдуард и первым направился вперед.
Мы прошли не больше сотни метров, когда он неожиданно остановился.
— Чуча… — тихо произнес маг и присел на корточки. — Какая же сволочь это сделала?..
Послышался странный звук, отдаленно напоминающий мяуканье. Я подошел ближе, присмотрелся.
На полу лежала то ли черная кошка, то ли небольшая собака — понять, что это за существо, я так и не смог. Его голова была разбита, из правого бока выглядывали концы сломанных ребер. Существо мелко и часто дышало, между ребрами пузырилась кровь. Очевидно, какое-то время зверек полз, так как на полу можно было разглядеть тонкий кровавый след. Я видел, как изувеченное животное лизнуло руку Эдуарда, хозяин дома вздохнул.
— Бедная ты моя… — Он погладил зверька по голове, потом пощупал его спину. — Прости, я не смогу тебе помочь. — Маг прижал большой палец ко лбу Чучи, та задрожала. Потом вдруг расслабилась, ее глаза потускнели. — Прости меня… — Поднявшись, Эдуард взглянул на нас— Идемте…
Мы пошли дальше. Метров через пятьдесят влево от коридора отходил еще один узкий коридорчик, мы свернули в него.
— Здесь можно выйти в город, — пояснил Эдуард. Не глядя пошарил по стене, что-то взял. Через секунду в его руке вспыхнул фонарик. — Метров через сто будет труба, через нее переберемся в соседний тоннель. А оттуда можно попасть куда угодно…
Мы пошли дальше, луч фонаря в руке Эдуарда выхватывал грязный пол и сырые щербатые кирпичные стены. И вдруг я увидел впереди что-то светлое. Через секунду понял, что это был человек — он сидел на полу, прижавшись спиной к стене и обхватив руками колени. Еще через мгновение стало ясно, что это Елена.
Свет фонарика заставил ее повернуть голову, я разглядел заплаканные глаза. Увидев нас, девушка опустила голову, закрыла лицо руками и снова заплакала.
— Живая… — облегченно выдохнул Волох. — Это уже хорошо.
Мы подошли к Лене. Вот она приподняла голову, снова взглянула на нас.
— Я не хотела… — сквозь плач сказала девушка. — Не хотела…
— Вставай. — Каар помог ей подняться. — И не плачь, все будет хорошо. Пошли.
— Он забрал их… Забрал… Я не знаю, как я их взяла… Я не хотела этого…
— Не плачь, — попытался успокоить ее Волох. — Никто тебя ни в чем не винит. Идем…
На лифте мы поднимались по очереди: сначала наверх отправились Волох, Эдуард и Лена, потом я и Каар. Когда мы с Дмитрием вышли из лифта, Лены уже не было — как пояснил Волох, ее увела Кира.
— И что все это значит? — хмуро поинтересовался Эдуард. — Я о пропаже Ключей.
— Все Ключи теперь у Харама, — ответил Александр Иванович. — И это значит, что у нас очень большие проблемы…
Поговорить с Леной удалось лишь через час, когда она немного успокоилась. Девушка старательно избегала наших взглядов — явно была подавлена тем, что сделала. Тем не менее благодаря ее рассказу удалось воссоздать картину происшедшего.