— Бог в помощь… — хмыкнул я. — И постарайтесь ничего не сломать.
Обыск длился от силы пять минут. Потом из моей спальни вышли два полисмена и положили на стол три картины. Я взглянул на них — и понял, что пропал.
— Вот и все, Вик. — Голос капитана задрожал от радости. — Кстати, где еще три?
Я молчал, лихорадочно обдумывая ситуацию. Итак, отпираться бесполезно, все улики налицо. Ладно бы видеозапись и отпечатки, это еще полбеды. Но вот передо мной лежат Пикассо, Ван Гог и Вермеер. Гениальные древние шедевры, и все три найдены в моем доме. Дальнейший расклад событий просчитать нетрудно — через какой-то час я окажусь за решеткой, и несколько откормленных полисменов будут регулярно обрабатывать мои бока кулаками, пытаясь этим примитивным, но действенным способом вернуть недостающие картины.
Наскоро обмозговав ситуацию, я пришел к однозначному выводу: надо сдаваться.
— Ладно, господин капитан, — сказал я, уныло опустив голову. — Ваша взяла…
— Ну наконец-то. — Капитан радостно потер ладони. — Итак, где картины?
— Тут, рядом. — Я неопределенно мотнул головой. — Я показывал их покупателю.
— Рядом — это где?
— Я покажу… — произнес я совершенно убитым голосом. — Да, и еще — тиара тоже там…
— Вик, ты начинаешь мне нравиться. — Капитан даже крякнул от удовольствия. — Вставай, покажешь, где это.
— Да, господин капитан. — Я покорно кивнул. — Но вы обещаете поговорить с судьей?
— Я подумаю над этим. — Капитан был явно доволен собой. — Пошли.
— А наручники можно снять? Здесь ведь соседи, а я в наручниках… Что будет с моей репутацией?
Капитан засмеялся.
— А она у тебя есть?
— Разумеется, господин капитан. В их глазах я до сих пор честный, добропорядочный гражданин. — Я вытянул руки с наручниками. — Снимите, господин капитан, у меня здесь девушка рядом живет. Может, она мне еще передачи в тюрьму носить будет…
Мое лицо выражало искреннее раскаяние. Взглянув на меня, капитан благосклонно кивнул.
— Хорошо, Вик. Но учти, если что… — Моран демонстративно похлопал по кобуре и усмехнулся. — В общем, ты меня понимаешь.
— Так точно, господин капитан…
Мы вышли на улицу, я даже почувствовал некоторую гордость — как-никак в данный момент меня опекали одиннадцать сотрудников полиции. Похоже, я постепенно становлюсь важной персоной.
На улице было тепло и солнечно, я с удовольствием смотрел на яркое голубое небо. Моран шел рядом, напевая какую-то песенку. Судя по всему, он уже считал себя майором, но я почему-то не разделял его оптимизма.
Сопровождаемый почетным эскортом, я наконец-то добрался до набережной. По каналу плыли стилизованные под старину прогулочные лодки, в небе парили чайки. Очень хорошо!
— Уже близко, господин капитан, — обнадежил я Морана. — Немного осталось.
Так оно и было — я шел вдоль канала, пока не добрался до знакомой мне выщербленной бетонной плиты. После чего, ненавязчиво оглянувшись по сторонам, прыгнул в воду…
О том, что происходило наверху, я мог только догадываться — погрузившись метра на четыре, я разглядел-таки темный контур интересовавшей меня трубы. Склизкая, покрытая водорослями, она производила довольно мрачное впечатление, но меня это не слишком беспокоило. Добравшись до среза трубы, я быстро заплыл внутрь и стал уверенно пробираться вперед, благо дорога была мне знакома. Подыскивать такие места довольно трудно, на это уходят недели и месяцы. И все ради тех редких случаев, когда подобные заготовки спасают тебе жизнь.
Вынырнул я примерно через минуту — в узком колодце, почти доверху заполненном водой. С опаской посмотрел на крышку колодца над головой — если копы хоть немного соображают, то обязательно проверят этот колодец.
Они не проверили — отдышавшись, я нырнул снова. На этот раз плыть пришлось дольше, но дорога была более удобной, я плыл по заполненному водой каменному тоннелю. Пришлось миновать метров пятнадцать, пока уровень воды в тоннеле не понизился и я не смог всплыть и глотнуть воздуха. Чем дальше я плыл, тем меньше становилось воды — тоннель поднимался в гору, — пока наконец мои ноги не коснулись дна.
Остальное было уже совсем просто, если не считать того, что идти пришлось в полной темноте. Добравшись до нужного мне отвода ливневой канализации, я свернул в узкий каменный коридор, чтобы через две сотни метров выбраться через колодец в подвале одного из высотных домов.
Здесь, среди изъеденного крысами хлама, в небольшом металлическом ящике я хранил «спасательный комплект» — чистую одежду, обувь, кредитную карточку, новые документы и прочие полезные мелочи. Правда, чтобы добраться до ящика, пришлось как следует поработать — растащить прикрывавшую его гору всякой рухляди. Откопав наконец ящик, я выволок его поближе к зарешеченному окошку — из него лился яркий солнечный свет. И уже не спеша смог переодеться…
В подвале я провел больше часа, дожидаясь, пока высохнут волосы. Потом оглядел себя в маленькое зеркальце — ничего, вполне нормально. Напоследок, прежде чем уйти, как следует полил себя дезодорантом — откровенно говоря, после путешествия по канализации пахло от меня не слишком приятно.
Я вышел из многоэтажки через парадные двери, снова чувствуя себя человеком. На мне была чистая одежда, начищенная до блеска обувь, я смотрел на мир сквозь старомодные очки — сейчас они снова были в моде — и мог ничего не опасаться. Поймав такси, назвал адрес скромной гостиницы на окраине города. Добрался я до нее вполне нормально, если не считать того, что водитель то и дело подозрительно морщил нос. Однако щедрые чаевые наверняка окупили его страдания.
Номер я взял довольно скромный, из тех, что обычно снимают в командировках служащие небольших компаний. Мои новые документы не вызвали у администратора гостиницы никаких вопросов, и уже через четверть часа я наконец-то с наслаждением окунулся в полную горячей воды ванну…
Утром следующего дня я отправился в одну из контор по продаже недвижимости и подобрал с десяток адресов. Объехав три из них, нашел вполне подходящий вариант — небольшой домик на окраине, с гаражом и посадочной площадкой, в паре минут ходьбы остановка общественного транспорта. Заплатив за два месяца вперед, тут же получил ключи от дома. Обстановка в новой резиденции была довольно скромной, но пока меня это вполне устраивало.
Итак, проблема с жильем была решена, теперь мне нужен был глайдер — как-то не привык я ходить пешком. Подходящая машина нашлась в одной из контор, торгующих подержанными глайдерами. Уладив проблемы с регистрацией и обязательной страховкой, я уже со спокойной душой вернулся домой…
Весь остаток дня я размышлял о том, что и как мне делать дальше. Положим, от полиции я спрятался — как, к слову, и от своего удивительно ловкого доброжелателя. Сейчас он тоже рвет и мечет, понимая, что я в очередной раз ускользнул из тщательно расставленных сетей. Правда, надо отдать ему должное, жизнь он мне подпортил изрядно. Только-только мне удалось легализоваться, я потратил массу денег на взятки судьям и прокурорам, отсидел четыре месяца — и все впустую. Нет больше Вика Самохвалова, он чудесным образом превратился в Мишеля Валуа.