— Что у вас? — тихо спросил он.
— Только что мне звонил Вейсман, начальник Регистрационной палаты. Это он сообщил о новом месторождении экдонита.
— Да, я помню… — Шеф слегка нахмурился. — Возникли проблемы?
— Да, сэр. Некий частный детектив интересуется смертью Уолтера Хилла. В разговоре с Вейсманом он упомянул о привезенных Хиллом образцах.
Маркус на секунду задумался.
— Упоминание образцов вполне могло быть ловушкой для Вейсмана, попыткой проследить его реакцию… В любом случае это нельзя оставить просто так. Вы уже приняли меры?
— Да, сэр. Вейсман перешлет нам фотографию приходившего к нему человека, мы организуем его поиск. Кроме того, я дал указание установить наблюдение за сестрой Хилла. Скорее всего этот детектив действует по ее указанию.
— Хорошо, Эрик. И постарайтесь на этот раз все сделать чисто. Мне не нужны лишние проблемы.
— Все будет сделано, сэр… — Повернувшись, Эрик вышел из комнаты.
Он медленно шел к своему кабинету, в душе нарастала злость. «Мне не нужны лишние проблемы…» Самодовольный осел, вот еще один… Эрик сжал зубы.
Навстречу ему привычной семенящей походкой шел Роули. Увидев Эрика, дружелюбно улыбнулся — разве что глаза советника остались все такими же холодными.
— Привет, Эрик! — Он добродушно пожал ему руку. — От шефа? Как у него настроение?
— Великолепное. — Эрик через силу улыбнулся. Придушить бы гада…
— Это хорошо… — Роули снова улыбнулся и засеменил дальше, насвистывая какую-то песенку.
— Тварь поганая… — пробормотал Эрик, посмотрев ему вслед.
Добравшись до своего кабинета, он сел в кресло и закрыл глаза. Да, шеф, как обычно, прав: упоминание в разговоре с Вейсманом образцов было всего лишь уловкой — к этому выводу он уже пришел и сам. Более того, у него было нехорошее предчувствие — возможно, их разговор с Вейсманом прослушивался. Линия-то открытая. Может, именно ради этого и был устроен визит? Ну разумеется… Хилл мертв, эти люди, а их наверняка несколько, знают, что информация об экдоните кому-то ушла. И решили узнать, кому именно. Кинули Вейсману приманку, и тот клюнул, бросился звонить. Если это не дилетанты, а на это не похоже, то они наверняка уже знают его имя.
Эрик потер подбородок — возможно, на этом все и закончится. Теперь они знают, с кем имеют дело, и предпочтут уйти в тень. Другого варианта не существует — ну не враги же они себе, в самом деле. Впрочем, все равно стоит подстраховаться и как следует все проверить. Эрик вздохнул и потянулся к трубке линкома.
Близился вечер. Мы сидели у меня дома, в камине тихо потрескивали дрова. Я зажигал его в редких случаях, в основном тогда, когда на душе было мерзко. Сейчас был именно такой случай.
— В принципе, — сказала Алиса, — нам пока ничего не угрожает. Мы нигде не засветились, им будет трудно отыскать нас.
— Ты не знаешь, как они работают, — возразил Кирилл. — Они далеко не дураки.
— Да, но ведь и мы не дети.
Я слушал их разговор, и мне было грустно. Нет, формально я понимал, что они правы, более того, еще час назад я думал точно так же. Глупо воевать с Компанией, из этой схватки нельзя выйти победителем — нельзя по определению. Уж слишком неравны силы. Но отступать вот так сразу…
— А как же Уолтер? — тихо спросил я. — И что ты скажешь Кристине?
— Уолтеру уже ничем не поможешь, — возразил Кирилл. — Что касается Кристины, то сейчас она уже на пути к Мельхиоре. — Он взглянул на часы. — И не думайте, что мне было легко заставить ее уехать.
— У нее надежные документы?
— Абсолютно. Почти настоящие.
— И что, ей так и придется теперь жить под чужим именем?
— Пока да. — Кирилл пожал плечами. — А там посмотрим.
— И все равно я не согласен. — Я потянулся к столу и взял очередную банку пива. — Вы ведь даже не попытались ничего придумать. Просто подняли лапки кверху, и все.
— Ты бы лучше помолчал, — фыркнула Алиса. — Смелый какой нашелся. Знаешь, сколько таких дураков на кладбище? И вообще я с самого начала говорила, что это не мой профиль. Лучше лазить по музеям и виллам богатых идиотов, чем ждать, пока тебя пристрелят.
— Просто я не люблю проигрывать, — не согласился я. — Не люблю бросать начатое дело, каким бы оно ни было. И считаю, что надо довести его до конца.
— Хорошо, что ты предлагаешь? — тихо спросил Кирилл.
— Не знаю. Вы у нас умные, вы и придумайте, как взять этих гадов за задницу.
— Ты представляешь, что такое Компания? — Голос Кирилла по-прежнему был тихим.
— Представляю. Но я ведь не предлагаю вам воевать с Компанией, я предлагаю просто разобраться с теми, кто убил Уолтера. В конце концов, нет такого человека, которого нельзя было бы убить.
В комнате повисла тишина, стало отчетливо слышно потрескивание дров в камине. Нагнувшись, я подкинул в огонь еще пару поленьев.
— Я никогда никого не убиваю, — сказал Кирилл. — Точнее, почти никогда. Убив человека, ты просто лишишь его жизни, но не заставишь осознать свою неправоту. Это плохой метод.
— А, ну конечно… — Я кивнул. — Это твой Блом и его хозяин Маркус убивать могут, а их нельзя и пальцем тронуть.
— Я не сказал, что их нельзя тронуть. — Кирилл неожиданно улыбнулся. — Я говорю о том, что для того, чтобы убить человека, совсем не обязательно лишать его жизни.
— Глубокомысленно, но туманно. Ты хочешь что-то предложить? — Я быстро взглянул на Кирилла.
— Пока нет. — Кирилл пожал плечами. — Но, может, над этим действительно стоит подумать.
— Да вы что, сдурели?! — Возмущению Алисы не было предела. — Они же нас раздавят, как тараканов!
— Может быть, — согласился Кирилл. — Но давай действительно попробуем проиграть ситуацию. Начнем с того, что вся мощь Компании бесполезна, если они не знают, кого искать. Единственной ниточкой была Кристина, но до нее им теперь не добраться. Вика они видели только в гриме, значит, ему тоже не о чем беспокоиться. Ну а мы с тобой вообще ни при чем…
— Вот именно, — отозвалась Алиса. — Поэтому я и дальше хочу оставаться в этом статусе.
Кирилл покачал головой.
— Скажи, у тебя хорошие отношения с полицией?
— Издеваешься? — Алиса возмущенно сложила руки на груди.
— Ничуть. Просто у нас сейчас есть шанс сделать так, чтобы тебе списали все твои грехи.
— Это за какие такие заслуги?
— За выдающиеся. — Кирилл снова улыбнулся. — Просто Вик действительно прав, даже из этой гиблой ситуации можно извлечь выгоду — если как следует поработать головой.
— Это все теория, — возразила Алиса. Правда, тон ее был уже менее категоричен, это я отметил особо. — Я просто не пойму, за что это полиция выдаст мне индульгенцию.