Родригес насупился. Это плохо, с Креолом лучше не связываться. Кинешь Розовского — не миновать войны. А платить как-то не хочется.
— Что, больше никого нет? — Родригес неприязненно взглянул на помощника.
— Так это же не кассу ломануть, — усмехнулся Лари. — Народу полно, да кто за такое дело возьмется? Раз-два и обчелся. Вик бы смог, Розовский, вероятно, сможет. Можно кого-то из новеньких подбить, но тут никакой гарантии. Надо было с Виком договариваться. — Лари пожал плечами. — Он бы все сделал чисто и без проблем.
— Забудь про Вика. — Родригес недовольно поджал губы. — Сделаем так: договорись с Розовским, скажи, что мы заплатим, Но никакого аванса. Принесет Крест — получит деньги.
— Хорошо, я передам. Что-нибудь еще? А то меня ждут.
— Можешь идти.
Кивнув, Лари поднялся с кресла и вышел из кабинета. Родригес покачал головой — похоже, в последнее время Лари стал позволять себе лишнее. Надо бы подыскать себе другого помощника, благо этого добра всегда навалом.
Он взглянул на часы — половина восьмого. Встал, выглянул за дверь, охранники почтительно вытянулись. Убедившись, что охрана на месте, Родригес закрыл дверь на замок, медленно прошелся по кабинету, напевая прилипчивую песенку. Потом подошел к шкафу, что-то нажал — шкаф сдвинулся с места, открыв взору Родригеса бронированную поверхность сейфа. С нежностью проведя по нему рукой, Родригес пощелкал клавишами наборной панели, приложил ладонь к сканеру, дав машине сравнить его отпечатки пальцев с эталонными. Он всегда с усмешкой относился к этой процедуре — видит бог, создатели сейфов ничего не понимают в своем ремесле. Любой код можно вскрыть, что касается отпечатков пальцев — Родригес открыл тяжелую дверь сейфа, — то их можно сфальсифицировать. Можно, наконец, воспользоваться рукой хозяина — с телом или без, уже не важно. Увы, бывало и такое, сам так делал. Поэтому самое надежное — хранить ценности в сейфе, а сейф — в неприступном подземелье. Даже если сюда нагрянет армия, он всегда успеет скрыться.
Со всей нежностью, на какую только был способен, Родригес вынул из сейфа тяжелый резной ларец из твердого красного дерева. Откинув простую защелку, открыл ларец и снова, и который уже раз, не смог скрыть восхищения…
Скипетр и в самом деле был прекрасен. Удивительная работа древних ювелиров поражала воображение, Родригес не мог оторвать взгляда от теплого блеска золота, от переливов света на гранях драгоценных камней. На нижнем торце Скипетра были видны пятнышки контактов, они выходили из маленьких рубинов и казались крошечными золотистыми блестками. Ему бы только найти Крест, и все богатства мира падут к его ногам. Господи, что это будет за жизнь…
Родригес осторожно взял Скипетр, поцеловал его, прижал к лицу. Удивительная, несравненная вещь. И она принадлежит ему. Только ему…
Он вспомнил о заплаченных деньгах и слегка нахмурился. Эти монахи оказались достаточно умны, ему не удалось их обмануть. Увы, но сто пятьдесят миллионов кредов — поистине огромная сумма — уплыли из его рук. Впрочем, все эти расходы окупятся сторицей. Главное — заполучить Крест…
Родригес аккуратно положил Скипетр на место, закрыл ларец, спрятал его в сейф. Медленно прикрыл тяжелую створку, затем убедился, что сейф действительно заперт. И только после этого вернул на место шкаф.
Руки Родригеса мелко тряслись от возбуждения, глаза блестели, на лице проступил пот. Он несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя все еще стоявший в глазах золотой блеск, потом взял трубку внутренней связи.
— Эмма? Лапонька, скажи девочкам, чтобы прошли ко мне в спальню… Да, я сейчас приду… Мне плевать, что ужинают… Да, и пусть поторопятся… — Родригес положил трубку и улыбнулся. Конечно, в этом мире много проблем, кто будет с этим спорить. Но что бы мы делали, если бы в нем не было и своих маленьких удовольствий? При мысли об этом толстые губы Родригеса расплылись в улыбке. Устало вздохнув, он вышел из кабинета, запер дверь и медленно пошел к своей опочивальне, не обратив никакого внимания на почтительно вытянувшихся охранников.
* * *
Проснулся он от громкого стука в дверь, рядом испуганно завозились девочки.
— Господин Родригес! Откройте, господин Родригес!
— Что за черт… — Родригес сел на кровати, раздраженно включил свет — он не любил, когда его будят ночью. Поднявшись с кровати, щелкнул замком и открыл дверь. Перед ним стоял один из охранников.
— Ну что, потоп, что ли? — Родригес мрачно взглянул на боевика. — Дня нету?
— Потоп, господин Родригес! Коллектор прорвало! Мы закрыли дверь в западной галерее, но она долго не выдержит. Уходить надо!
— Какого дьявола… — Родригес не мог поверить услышанному. — Этого не может быть, там стальная труба и два метра камня!
— Взрыв, господин Родригес! Ее взорвали, только что…
Только сейчас Родригес обратил внимание на то, что охранник весь мокрый и от него, мягко говоря, пахнет. И понял, что все сказанное охранником — правда.
Это было ужасно. Родригес представил, что в данный момент вся масса городских канализационных стоков затопляет его резиденцию, и ему стало не по себе. Катастрофа — назвать произошедшее по-другому у него не поворачивался язык.
Где-то неподалеку послышались крики, затем вбежал взъерошенный Лари.
— Сорвало! — закричал он, хватая Родригеса за руку. — Дверь сорвало! Уходим!
Мимо Родригеса, прикрываясь зажатой в руках одеждой, выскользнули девушки, они явно были перепуганы. Мигнув, погас свет, затем снова зажегся — вступила в действие резервная линия.
— Быстрее, Род! Торопись! — Лари потянул Родригеса за руку. — Вода сейчас будет здесь!
— Сейчас… — Облизнув внезапно пересохшие губы, Родригес схватил ключи и бросился к своему кабинету. Вокруг бегали люди, где-то отчаянно кричала девушка, но все это Родригеса уже не интересовало. Подбежав к кабинету, он быстро открыл дверь и кинулся к сейфу. Сдвинув шкаф, торопливо набрал код, приложил ладонь. Сейф не открылся, Родригес чертыхнулся, сбросил набранный код, затем медленно, контролируя свои движения и вслух повторяя цифры, набрал код снова.
На этот раз сейф открылся. Облегченно вздохнув, Родригес схватил ларец, поставил его на пол, откинул крышку. Убедившись, что Скипетр на месте, стал набивать ларец лежавшими в сейфе пачками банкнот. Мало, сюда все не влезет… Лихорадочно оглянувшись, сорвал со стены декоративную штору — окон здесь не было, кинул ее перед сейфом, рухнул на колени и стал выгребать деньги. Остановился он лишь тогда, когда почувствовал, что ногам стало мокро. Взглянул вниз — вода быстро прибывала, рядом с ним, покачиваясь, проплыл окурок.
— Проклятие… — Торопливо вскочив, Родригес скрутил концы шторы, перекинул узел с деньгами через плечо. Подхватив ларец, быстро вышел из кабинета.
Мимо него бежали люди, все тащили свой скарб. Можно было остановить кого-нибудь, приказать помочь донести деньги, но Родригес этого не сделал. Теперь, когда все погибло, любой из его подчиненных мог просто исчезнуть с его деньгами.