Они шли уже второй час, когда наконец-то появились первые признаки близости людей. С обеих сторон вдоль путей тянулись тропинки, трава кое-где была выкошена. Значит, до жилья совсем недалеко.
– Что будем делать, если на ментов напоремся? – спросил Потап.
– Ничего, – ответил Паша. – Беженцы мы, после землетрясения. Потому и без документов.
– Ну да, беженцы… – усмехнулся Чилим и взглянул на свои украшенные наколками руки. – Да они сразу поймут, кто мы.
– Поймут, не поймут… – Паша раздраженно сплюнул. – Встретим, тогда будет видно.
Вскоре они действительно вышли к какому-то поселку. До перрона, где можно было узнать название станции, не дошли – свернули к домам.
– Что-то тихо как-то… – пробормотал Потап. – Ни души…
Он был прав, Паша уже и сам обратил внимание на непривычную тишину. Кроме того, повсюду валялось много брошенных вещей – было ясно, что жители поселка покидали его в большой спешке.
– Ну козлы! – произнес вдруг Чилим. – За нами идут!
Оглянувшись, Паша увидел идущих метрах в пятистах за ними Кузьмича и Бурята.
– Что делать будем? – спросил Потап. – Прогоним?
– Хрен с ними, пусть идут с нами, – решил Паша. Громко свистнув, махнул рукой, призывая поторопиться.
Бурят и Кузьмич ускорили шаг. Наконец они подошли, Кузьмич выглядел очень уставшим.
– Все-таки за нами поперлись, – хмуро констатировал Паша.
– В эту сторону до жилья было ближе, – ответил Бурят.
– И с чего ты это взял?
– На тропинки у покосов посмотрел. Все тянулись в эту сторону.
– Ладно, идемте… – решил Паша.
Минут через десять, пройдя по проулку, они вышли на асфальтированную улицу, – похоже, главную в поселке. Взглянув направо, Паша заметил в паре сотен метров от них солидный черный джип.
– Оба-на, тачка! – обрадовался Чилим, тоже увидев машину.
– Там кто-то есть, – добавил Потап.
Он был прав – у открытого капота машины, склонившись над двигателем, спиной к ним стоял какой-то человек. Вот он выпрямился, быстро прошел к водительской дверце, сел за руль. Попытался завести двигатель. Снова вылез из машины и остановился, увидев незнакомцев.
Ему было лет сорок – срок пять. Невысокий, полный, уже начавший лысеть, в дорогом сером костюме. Стоя у машины, он напряженно смотрел в их сторону.
– Он нас заметил, – сказал Паша. – Идем к нему…
Все пятеро направились к машине. Увидев, что незнакомцы идут в его сторону, хозяин машины торопливо закрыл капот и весьма проворно для своей комплекции юркнул за руль.
– Уедет, зараза! – выдохнул Чилим и бросился к машине.
Паша побежал следом. Было слышно, как зажужжал стартер двигателя – раз, другой, третий. Машина не заводилась. Вот дверца снова открылась, хозяин джипа выскочил из него и бросился бежать, сжимая в руках черный кейс.
– Стоять! – крикнул ему вслед Паша. – Стой, падла, кому сказал!
Толстяк явно не мог соперничать в беге с уголовниками: осознав, что его вот-вот догонят, он шмыгнул во двор ближайшего дома и скрылся из глаз. Через десяток секунд туда же вбежали Чилим и Паша.
– Где он? – тихо спросил Паша.
– Спрятался где-то, сука…
Дверь дома была закрыта. Обойдя дом, Паша огляделся, пытаясь понять, куда мог спрятаться беглец.
– Туда… – указал он и уверенно направился к соседнему дому.
Перелез через невысокий заборчик, Чилим не отставал ни на шаг.
Внимание Паши привлекла рубленая баня. Подойдя, он толкнул дверь – она оказалась заперта. Причем заперта изнутри. Уже зная, что беглец здесь, Паша ударом ноги распахнул дверь и вошел внутрь.
Дверь предбанника была открыта. Войдя в баню, Паша увидел беглеца – тот стоял у стены, прижав к груди кейс. Взгляд мужчины был полон страха.
– Ну и куда же ты бежал, родной? – спросил Паша, подойдя к нему. – Разве не слышал, как мы тебя звали?
– С-слы… слышал… – заикаясь, ответил тот.
– Ну так чего ж тогда бежал, а?
– Испугался… – Мужчину трясло, его колени ощутимо подрагивали.
– А чего нас бояться? Мы что, бандиты какие? – Паша посмотрел мужчине в глаза. – Что в кейсе?
Глаза мужчины неожиданно наполнились слезами, он начал тихо всхлипывать.
– Ну ты что, сука, не слышал? – Чилим сделал шаг вперед. – Тебя спрашивают: что в кейсе?
– Де-деньги… – ответил мужчина и шмыгнул носом.
– «Де-деньги»… – передразнил Паша и вырвал кейс из его рук. – Какой код?
– Два восемь семь… Три пять…
Паша быстро выставил код на наборном замке кейса. Затем, положив чемоданчик на полок, открыл его.
– Ого! – удивленно протянул Чилим. – Это мы нехило зашли!
В кейсе ровными рядами лежали тугие долларовые пачки.
– Сколько здесь? – спросил Паша, взглянув на мужчину.
– Четыреста восемьдесят тысяч… – убито произнес тот. – Пожалуйста, отпустите меня… Возьмите деньги, а меня… отпустите…
– Видал, Чилим? – усмехнулся Паша. – Широкая душа у человека, учись. Так просто взял и отвалил нам почти пол-лимона.
Чилим радостно заржал – было видно, что эта ситуация его не только радует, но и забавляет.
– Ну я пойду? – с надеждой спросил мужчина.
– Куда ж ты пойдешь, родной? – снова усмехнулся Паша. – Мы с тобой еще даже говорить не начали… – Он окинул толстяка взглядом. – Выворачивай карманы.
Всхлипнув, мужчина начал опустошать карманы в откинутую крышку кейса. Выложил портмоне – Паша тут же взял его, – дорогую зажигалку, авторучку, сотовый телефон. Добавил горсть мелочи и аккуратно сложенный носовой платок.
– Все… – сказал он и снова всхлипнул. – Больше ничего нет.
– Ты про часы не забыл? – напомнил Паша, уже успевший осмотреть портмоне – в нем были деньги и кредитные карточки.
Мужчина дрожащей рукой начал расстегивать браслет. Расстегнув, протянул часы Паше.
– Ого! – Паша удовлетворенно осмотрел часы. – «Ролекс». Надеюсь, не подделка?
Мужчина торопливо замотал головой.
– Ладно, поверю на слово… – Паша застегнул часы у себя на запястье. Вытянув руку, оценил: – Ничего так, мне нравится.
Чилим снова засмеялся.
– Мо-можно идти? – Голос мужчины ощутимо дрожал.
– А здесь что? Пузо? – Паша ощупал живот мужчины.
– Не дам! – закричал вдруг тот и бросился к двери.
– Куда?! – Паша успел ухватить его за ворот и с разворота припечатал к стене. Потом взял за горло. – Удрать вздумал?!