— Вы звали меня, хозяин?
— Само собой, звал, болван, — хмуро ответил Шорг. — Посмотри… Это она?
Слай медленно опустился к постели, принюхался. Потом снова подплыл к Шоргу.
— Это она, хозяин… Совсем другая, и все равно она. Я уверен…
— Хорошо… — процедил Шорг. — Иди со мной…
Они выплыли на улицу, Шорг мрачно взглянул на Слая. Да, все осложнялось. В прошлой шкуре Татьяна выглядела весьма представительно, она вполне могла сойти за талантливую ведьму — ею она и была. А эта девчонка? Ни рожи н кожи…
— Понаблюдай за ней днем, послушай, — велел он Слаю. — Я хочу знать, о чем они говорят. Но только не попадись ей, она может тебя увидеть. Не вылезай из стены, слушай оттуда. Или в шкафу прячься, под кроватью — где угодно. Только не появляйся на открытом месте. Ты понял меня?
— Да, хозяин… — Слай снова склонил голову. — Я все понял.
— Тогда иди.
Медленно развернувшись, Слай блеснул чешуей и исчез.
В тело Шорг вернулся весьма мрачным. Долго лежал, глядя в темный потолок и думая о том, как ему теперь быть. В принципе, не все еще потеряно, к тому же люди очень доверчивы. Более того, именно в самую неправдоподобную чушь они и верят охотнее всего. С этими мыслями Шорг и уснул…
О своих наблюдениях Слай доложил следующим вечером; для общения с ним Шоргу пришлось выйти из тела. Оказавшись в комнате, он требовательно взглянул на Слая:
— Ну!
— Я последил за ними, хозяин… — произнес Слай, его плавники подрагивали от возбуждения. — Это действительно та самая ведьма. Ее кто-то убил, но она вернулась снова. В другом теле. Теперь она намного моложе и немного хромает.
— Хромает? — переспросил Шорг.
— Да, хозяин. У нее что-то с ногой.
— Хорошо, о чем они говорили?
— О многом, хозяин. О картинах, о работе. И еще о магии. О магии больше всего.
— Это действительно она, — удовлетворенно произнес Шорг. — Хорошо, следи за ними дальше, лучше издалека. Если они куда-то уедут или изменится что-то еще, тут же сообщай мне. Ясно?
— Да, хозяин.
— Тем лучше. Можешь идти… — Шорг проводил Слая взглядом, затем удовлетворенно вздохнул.
— Замечательно, — произнес он, задумчиво глядя на свое спящее тело. — Приманка заброшена. Остается посмотреть, понравится ли она рыбке…
То, что у них беда, Ирина поняла утром. Попыталась разбудить Андрюшу — и не смогла. Испугалась было, что он мертв, прислушалась. Да нет, дышит. Только лицо уж слишком бледное…
Новые попытки разбудить Андрея ни к чему не привели. Игорь ушел на работу еще в восьмом часу — тут же позвонила ему на мобильник, с плачем объяснила, что с Андрюшкой что-то случилось. Затем вызвала «скорую»…
Машина «скорой помощи» приехала через двадцать минут. Врач, пожилая женщина, измерила мальчику давление, поглядела зрачки. Затем сделала какой-то укол и сказала, что мальчика надо везти в больницу. На вопрос, что с ним, устало вздохнула:
— Надо сделать анализы, тогда что-то прояснится. Давление слегка понижено, но в целом в норме — похоже, он просто спит. Но лучше подстраховаться…
Так и получилось, что уже через полчаса четырехлетний Андрей оказался в больнице. Вскоре подъехал отец, после разговора с врачами Андрей снова оказался в машине «скорой помощи». Еще двадцать минут пути, и машина подъехала к одной из самых известных в регионе клиник…
Врачи обещали сделать все возможное. Пока они колдовали над мальчиком, родители сидели в коридоре. Отец то и дело отвечал на мобильные звонки — говорил, что занят, что у него проблемы, потом и вовсе отключил телефон. Да, дела важны — но не сейчас.
Прошел час, и вышедший врач успокоил их: мальчик просто спит. Да, это ненормально, но такие случаи уже бывали. Когда проснется? Может, уже сегодня. А может, позже. Здесь ничего нельзя сказать наверняка. Надо просто ждать…
Отец мальчика был небедным человеком, а потому заявил, что если нужны какие лекарства, деньги или любая другая помощь, то врачам стоит только сказать. Его заверили, что у них есть все необходимое, их клиника действительно одна из лучших — к ним едут лечиться даже из областного центра. Дело не в деньгах и не в лечении — мальчик должен проснуться сам. Придется ждать, веря в лучшее. Иного выхода просто нет.
Прошло четыре дня. Мальчик все спал, его состояние и не думало улучшаться. Наоборот, он с каждым днем все больше слабел. В разговоре с Ириной один из врачей признался, что дело очень серьезное. Если мальчик не проснется в течение недели, он может умереть.
Еще одной неприятностью стала болезнь Игоря. У него начались жуткие головные боли, врачи констатировали нервное перенапряжение. Через пару дней он и вовсе слег, Ирина совсем упала духом. Правильно говорят, что беда не приходит одна… Теперь она разрывалась между больницей и домом — надо было и с Андреем сидеть, и за мужем ухаживать…
Около пяти часов вечера, когда она сидела у постели сына, страстно надеясь на то, что он вот-вот шевельнет ресницами и проснется, в палату вошел незнакомый ей врач. Поздоровавшись, он присел рядом с Ириной.
— Вас Ириной звать? — спросил он, спокойно глядя на женщину.
— Да, — ответила та. — Ириной…
— Я Дмитрий, работаю в реанимационном. Ваш случай очень сложный, но я мог бы вам помочь.
Ирина вздрогнула:
— Вы можете его… разбудить?
— Я — нет, — покачал головой врач. — Будь у меня такая возможность, я бы это уже сделал. Но я знаю того, кто сможет его разбудить.
— Кто? — выдохнула Ирина, в глазах ее появились слезы. — Если дело в деньгах, то я…
— Дело не в деньгах, — остановил ее Дмитрий. — Я знаю одну девушку, она обладает очень необычными способностями. Уверен, она сможет разбудить вашего сына.
— Вы хотите сказать, что она экстрасенс? — без особого энтузиазма спросила Ирина.
— Видите ли, я тоже не доверяю экстрасенсам, — сказал врач. — Большинство из них — мошенники, наживающиеся на чужих несчастьях. Но эта девушка совсем другая. Несколько лет назад она попала в автомобильную аварию, с тех пор она видит то, что другим недоступно. При этом она всячески скрывает свое отличие от других. Скрывает, понимаете? Она не хочет, чтобы друзья узнали о ее ненормальности. Если она и помогает кому, то только тогда, когда хочет помочь, и денег за это не берет. Она — единственная, кто может вам помочь.
Врач говорил весьма убедительно, в душе Ирины шевельнулась надежда. А вдруг и в самом деле поможет?
— И вы можете мне дать ее адрес? — спросила она.
— Вот тут и начинаются проблемы… — Врач слегка поморщился. — Видите ли, о ее даре не знает никто, кроме меня и ее матери. А мы с этой девушкой — как бы это помягче сказать — немножко не в ладах.