— Ну ладно, ладно, — проворчал Шишок, поймавший на себе укоризненный Ванин взгляд, — что, Росица корову никогда не видала? Подумаешь — трагедия! Два-ста рогаста, четыре-ста ходаста, один махтун, два ухтахта — чем плохах-то?!
Вдруг дверь отворилась, и в номер скользнула понурая цыганка Гордана.
— Этта, этта… этта что такое?! — заорал Шишок. — Этта зачем здесь?! А ну вон отседова, пока я из тебя цыганскую лапшу не настрогал!
Но Гордана рухнула на колени, вопя, что она теперь от ангела никуда, ангел — защита ей от томагавка, а она защита ангелу, вместе — до самого конца! Пускай хоть режут ее, пускай хоть душат ее, карты отберут — она отсюда ни ногой!
Ваня потащил Шишка в ванную — пока левая рука домовика и вправду не взялась за цыганку — и рассказал о своих подозрениях: а вдруг, де, Гордана — вила и есть, а они ее выгонят, тогда как наоборот должны всячески защищать! Постень стал плеваться: он ни за что не хотел поверить, что цыганка может быть той, которая им нужна. Ваня Житный говорил, что она ему самому не нравится, а вдруг… Надо, дескать, смотреть правде в глаза — коль она с ними, значит, что-то тут есть…
— Тут есть чем поживиться! — негодовал Шишок. — Вот и все дела!
Ваня просительно сказал:
— Пускай остается с нами! Будем за ней приглядывать в шесть глаз: твои да мои да еще жаворлёночка!
— Ничего себе… А Златыгорка?! — вскричал Шишок. — А еще за Яной надо будет смотреть и за коровой, — а ну как она за них возьмется?
— Ничего, — отвечал мальчик. — Просто… просто теперь мы не станем разделяться, все будем вместе!
Домовик безнадежно махнул рукой — дескать, все это на него навалится, ему теперь придется ночами не спать! Ну да ладно, мол, воля твоя, хозяин, делай, как знаешь, но под твою ответственность!
Ваня Житный взял с Горданы честное цыганское слово, что она ни под каким видом не сделает Златыгорке ничего худого. Гордана заорала:
— Ни-ни-ни, никогда! Лохушкой буду, если слово цыганское не сдержу!
Златыгорке решено было не говорить про происки Горданы, и жаворлёночку тоже велели молчать — чтобы девушку не расстраивать. Жаворонок, скрепя сердце, согласился. Только спросил:
— И соловейке ничего не говорить?
— И соловейке! — подтвердил Ваня.
Птах тяжко вздохнул — видать, у него никогда еще секретов от товарища не было.
Пока посестрима с соловушкой дрыхли, Шишок в коридоре столковался с тремя сербскими военными, которые как раз ехали на Белый Дрим.
— И так тут задержались! — косился домовик на цыганку, которая учила Яну Божич раскладывать пасьянс. — Хотя лешак-то, конечно, не должен дать себя в обиду, — продолжал постень, — да вот незадача: не взрослый он, ребятенок тоже, хотя с виду столб столбом! Ох, связался я с малыми ребятами… И ты, хозяин, не знай когда повзрослеешь — надеюсь, уж в следующий наш поход обзаведешься бородой?!
Наконец дождались: проснулась самовила, а соловейко еще раньше головку вскинул — как увидал, в чьих объятиях спал, так смахнул незадачливого мыша крылом и выругался по-вороньи. Яна Божич, тяжко вздыхая, подняла свою игрушку, дескать, никто-то тебя, бедненький мышонок, не любит…
Соловей с похмелья все перья встопорщил и, видать, все слова, кроме как про воронью мать, позабыл. Так что к нему никто — даже жаворонок — не рисковал соваться.
Златыгорка же, очнувшись, почувствовала себя виноватой — дескать, белый день за окном, все собраны, только она дрыхнет. Цыганка — ажно колода в воздух взлетела — кинулась к девушке, мол, я все про твои крылышки знаю:
— Ты — ангел!
Вила замахала руками:
— Нет, это не я! Я не виновата! Я не милосердный ангел!
Никто ничего понять не мог, наконец, разобрались: оказалось, Златыгорка, прослышавшая про то, как натовская операция называется, решила, что ее обвиняют в содеянном «милосердными ангелами»!
А Шишок, пока суть да дело, увел Ваню Житного в сторонку и рассказал: дескать, пришлось ведь сознаться солдатам-то, что мы — русские, а то не хотели брать.
— Но и то, правда, сомневались — дескать, не журналисты ли мы?! Какой, говорю, журналисты! Ну, тут они медаль мою увидали — и живо согласились! — хвастал домовик. — Понимают…
Как раз и сербские войники в дверь заглянули, мол, ежели едете, так давайте быстрее.
— У них камуфляж, как у нас с тобой, — толкнул Ваня постеня в бок. А тот кивнул и прошептал: только у них винтовочки снайперские, а у нас — временно — никаких!
Златыгорка соловья подхватила, который на крыле не стоял, Яна — Микки-Мауса. Ваня Житный с Шишком коровенку потащили от зеркала за хвост, хоть и упиралась она всеми четырьмя копытами…
— Что за мазохизм! — ворчал домовик.
В конце концов пришлось зеркало покрывалом завесить. Ваню кольнуло — ох, нехорошая примета! Но некогда было рассусоливать — грузовик под окнами «Гранд-отеля» уж фырчал мотором.
Оба солдата с водителем сидели в кабине, так что корову Росицу Брегович под дирижерское мановение левой руки Шишка удалось незамеченной загрузить в кузов, в передней части которого стояли деревянные ящики и пулемет в кожухе. На капоте Ваня увидел грязные разводы: то ли масло вытекло, то ли тормозная жидкость — видать, грузовичок был прострелен во многих местах. Судя по всему, машина попадала в серьезные переделки!
Кузов тоже оказался не простой: борта укреплены двумя рядами досок да еще резиной, и в бортах — бойницы, как будто это не грузовик, а крепость на колесах.
И вот — поехали! Корова лежала подле крытых ящиков и жевала свою вечную жвачку, поглядывая одним застекленным глазом, вторым простым на кружащиеся вокруг грузовика горы в зеленом весеннем пуху. Остальные сидели подле Росицы.
Домовик — видать, вспомнив про фронтовые дороги Отечественной войны, — весь напыжился и вдруг заорал:
Соловей, соловей, пташечка,
Канаре-е-чка жалобно поет!
Эй, раз! Эй, два!
Горе — не беда!
Канаре-е-чка жалобно поет!
Соловей от песни пришел в себя, встрепенулся и прощелкал: какая, де, удивительная песня! Это самая лучшая песня, какую ему довелось слышать в своей соловьиной жизни! А Шишок, велев всем подпевать, затянул тут новую:
Солдатушки, бравы ребяту-ушки,
Где же ваши же-о-оны?
Все дружно грянули:
Наши жены — ружья заряжены,
Вот где наши жены!
Даже корова подмукивала:
Солдатушки, бравы ребяту-ушки,
Где же ваши деды?
Грузовик вдруг остановился — это сербские солдатушки, не выдержав, решили перебраться в кузов, и подхватили песню:
Наши де-еды — славные побе-еды,