— Ну вот, Айт, твоя мама!
— Шо вин ее — сам не впизнае, що ты ее объявляешь? — подозрительно косясь на Айта, спросила бабка.
Но змей уже полностью контролировал себя, разглядывая появившуюся на экране даму лет сорока. Одета дама была в ярко-красный костюм с громадной широкополой шляпой, чьи поля вылезали за границы экрана.
За спиной у бабки Ирка сделала страшные глаза и одними губами шепнула:
— Шляпу сними!
Дама кивнула, и шляпа послушно исчезла. Просто испарилась в мгновение ока, будто ее с экрана стерли. Под шляпой оказался строгий пучок светло-золотистых волос. Дама тревожно поглядела на оказавшегося в поле зрения камеры Айта — и волосы ее стремительно почернели. Ирка едва слышно застонала и прикрыла лицо ладонью. Бабкины брови удивленно дрогнули.
— Ты бачь, як в цьому компьютери живых людей колбасит! — Она покачала головой и проорала, будто разговаривала с безнадежно глухой: — Здравствуйте, уважаемая! Сыночек-от ваш до нас добрался! Накормили, напоили и спать уложили, уже, навить, и разбудили!
— Здравствуй, сынок, — с неподдельным интересом разглядывая Айта, произнесла дама.
— Здравствуйте, дорогая матушка, — тоже изучая возникшее на экране лицо, раздельно отчеканил Айт.
— Отак мне нравится! — восхитилась бабка. — Ось добре воспитанный хлопец, не то що ты! Вчись, як треба з дорослыми размовляты, особливо з ридной мамкой! Ну, в твоем случае — з ридной бабкой, — наставительно объявила бабка и снова повернулась к экрану. — Пускай остается, скилькы хоче, може, моя онучка теж у нього навчиться. Я зараз вареничков наварю, свининки напеку — будет дытына ваша и накормленная и присмотренная!
— Спасибо большое, наше семейство вам чрезвычайно признательно, — склонила голову дама. — Я очень надеюсь, что поведение сына будет безупречно, — слегка искусственно, будто читая по бумажке, продекламировала она.
— Та якщо не буде, ему ж хуже! — немедленно успокоила ее бабка. — Ты, хлопец, у нас гость дорогой, алеж я тебя прямо при мамке твоей предупреждаю: Яринка моя ще маленькая! Тому якщо ты до нее свои шаловливые ручонки протянешь, я тебе ци ручонки повыдергиваю и зовсим в инше место вставлю! Нечем будет вареники есть! А вареники у меня… — бабка многообещающе покрутила головой. — Ось зараз спробуешь! — и бабка торопливо заковыляла к двери, оставив Айта и Ирку с застывшим на экране изображением черноволосой дамы.
Змей и ведьма смущенно переглянулись и тут же уставились в разные углы комнаты.
— Можно мне уже переодеваться? — разбивая повисшее молчание, жалобно спросила дама на экране.
Ирка кивнула… И на экране вместо сорокалетней дамы возникла хорошенькая, как картинка в «Космополитене», светловолосая девчонка.
— Таня? — удивленно протянул Айт.
— Нет, это не Танька, это ВедьмаТанька, — рассеянно обронила Ирка.
— А разница в чем? — осторожно поинтересовался Айт.
— Танька — реальная, а эта — виртуальная. В сущности, компьютерный вирус, плод взаимодействия колдовства и высоких технологий.
— Ты чего вирусом обзываешься? Я же тебя ведьмой стервозной не зову, хотя это чистая правда! — возмутилась ВедьмаТанька. — А вопрос о степени реальности — вообще философский! Еще хорошо подумать надо, кто тут реальнее — я или вы!
— Извини. Не хотела тебя обидеть. — Ирка смутилась. Действительно, чего это она?
— Да? А чего хотела? Вот перед ним повыпендриваться? — ВедьмаТанька гневно поглядела на Айта… и вдруг кокетливо улыбнулась. Оставшийся после образа мамы-дамы пучок темных волос сменился золотистыми локонами. — При-ивет! — протянула она. — А ты и правда дракон? И летать умеешь? А ты не хочешь поместить в Интернет свою виртуальную копию? Только чтоб тоже могла превращаться! Я буду на нем летать… — мечтательно протянула она.
— Не слушай ее! — теперь уже возмутилась Ирка. — Она Богдану это каждый раз предлагает, теперь на тебя переключилась!
— Что же делать бедной виртуальной девочке, которую реальные парни так и норовят покинуть? — развела руками ВедьмаТанька. — Знакомишься в Интернете с его аватаром — ну красавец. Глазищи вот такие… — ВедьмаТанька выразительно растопырила пальцы. — Бицепсы — во! — она не менее выразительно согнула руку. — Плечи — во! А на животе все шесть кубиков рельефа! Бедное девичье сердце — тук-тук, тук-тук! — внизу экрана возник восторженный смайлик, а рядом пульсирующее алое сердечко. — И мчишься по проводам… И смотришь на него сквозь камеру скайпа. И видишь! — улыбка смайлика изогнулась вниз, показывая крайнюю степень разочарования, а из черных глазок закапали большущие слезы. — Сидит такое… Глазки — щелочки, красные, как у вампира, бицепсы — тряпочки, живот — будто мяч проглотил. Одной рукой мышку тискает, другой вареники жрет и капает сметаной на грязную майку! — в сердечко на экране с размаху влетела стрела… оно сдулось и повисло жалким алым лоскуточком.
— Может, мне не стоит есть вареники? — прошептал Ирке на ухо Айт.
— Ты их будешь аристократично есть, — успокоила его Ирка и повернулась к экрану. — Реальных девушек парни тоже обманывают — только другим способом, — пояснила она ВедьмеТаньке.
— Вы сами хотите, чтобы вас обманули. А мне, в моем виртуале, нужна реальность! — ВедьмаТанька энергично пристукнула кулаком по невидимому столу. — Ладно, говори, чего тебе еще надо, кроме вот его… уматерить! — судя по снисходительному тону, ВедьмаТанька решила больше не обижаться.
— Оружие, — признательно улыбнулась Ирка.
— Ничего себе! — удивилась виртуальная Танькина копия. — Обычно вам богов, ну на худой конец, чертей подавай! Какое оружие? Пистолеты, пулеметы, базуки, танки?
— Ракеты, — вмешался Айт. — Такие длинные, сами за целью гоняются. После них в крыле вот такая дырка!
— А правильно формулировать запрос вас никто не учил? — склочно поинтересовалась ВедьмаТанька. — Я что, это оружие по размеру дырки искать должна?
— Нам нужно оружие, уходящее с нашего завода, — вмешалась Ирка. — Заказ наверняка секретный, может даже, нелегальный, так что его от всех скрывают. Забирают порталом. Тех, кто грузит… потом сжигают… — Ирка сглотнула неожиданно наполнившую рот слюну. — В пепел. Любые сведения: о продавце, о заказчике, сроки поставок, тип оружия…
ВедьмаТанька поглядела на Ирку тоскливо:
— Лучше б ты какую-нибудь очередную ведьму искала! Нелегальный заказ государственного военного завода! Доступа к данным нет, транспортировки нет… даже трупов рабочих нет! Тут же зацепиться не за что, ни один хакер тебе ничего не найдет!
— Но вы же не хакер, сударыня, — улыбнулся Айт, и в уголке его рта вдруг появилась трогательная такая, совсем мальчишеская ямочка. — До вас же любому хакеру расти и расти!
ВедьмаТанька невозмутимо кивнула:
— Надо было притащить змея из чужого мира, чтобы меня наконец оценили! Ладно, поищу! Жалко будет, если единственное здесь разумное существо подстрелят. А ты что встала? — накинулась она на Ирку. — В школу иди! Спорю на новую видеокарту, сегодня твоей Бабе Кате позвонят и Оксана, и Стелла, и бабка! Проверять будут.