Ребята увидели старинные горшки, статуэтки, осколки идолов. В одном из углов стояла даже настоящая старинная пушка. Рядом валялись два ржавых ядра и колеса, видимо, от самой пушки.
– Сюда они стаскивают древности, – догадался Афанасий.
– Похоже на то, – согласилась Ирина, – наверное, это их перевалочная база.
С улицы донесся звук взлетающего фургона.
– Они уехали! – воскликнула Айгуль. – Самое время попытаться бежать.
Она с разбега пнула дверь, но тут же охнула от боли. Ирина рассмеялась.
– А попробовать для начала не могла?
– Кто же знал, что она такая прочная?! – выдохнула Айгуль.
– Ты не бывала здесь раньше? – спросил Афанасий.
– Нет. Понятия не имела, что у Фокусника здесь дом.
Афанасий влез на какой-то ящик и выглянул в окно. Похоже, дом стоял где-то далеко за пределами Алматы. Вдали виднелись небольшие одноэтажные постройки, к небу вздымались заснеженные вершины гор.
Из угла вдруг послышался писк и шорох. Ирина едва не подпрыгнула до потолка.
– Тут еще и мыши водятся, – завопила она, – нам точно не жить.
– Боишься мышей? – ехидно улыбнулась Айгуль.
– Я же не росла в цирке со всякими зверьми и ползучими гадами.
– Расслабься. Они не нападают на людей.
– А им и нападать не нужно. Я со страху помру от одного их вида.
Афанасий порылся на полках. Он нашел ржавый молоток, несколько граблей и метлу. Ничего такого, чем можно было бы выломать дверь. Мальчик заглянул еще в несколько коробок.
– Там случайно мышеловки нет? – поинтересовалась Ирина.
– Нет.
– Тогда дай мне хотя бы этот молоток. Буду швыряться в мышей.
Афанасий не удержался и хихикнул.
– Ему еще и смешно! – возмутилась Плющ. – Скажи, какие-то идеи у тебя появились, как отсюда выбраться?
– У меня никаких, – призналась Айгуль, – ни единой дельной мысли в голове.
– Я так и думала.
Афанасий задумчиво глянул на старую пушку.
– Есть одна идея, – наконец сказал он. – Только не знаю, сработает ли…
Он приблизился к орудию и внимательно его рассмотрел.
Ирина и Айгуль потрясенно на него уставились.
– Ядра есть, – произнес Афанасий, – пушка вроде целая. А не попробовать ли нам вынести дверь с ее помощью?
Ирина и Айгуль удивленно переглянулись.
– Его укачало в фургоне-вертолете, и у него помутился рассудок, – со знанием дела сказала Айгуль.
– Крыша поехала, – согласилась Ирина.
– А что такого? – воскликнул Афанасий. – Единственное, что нам нужно, так это порох. Или селитра. Я много читал об этом и знаю, как заряжать пушки.
Девочки понимающе кивнули и бросились осматривать полки стеллажей. Не прошло и минуты, как Айгуль радостно вскрикнула.
– Есть порох, – она потрясла в воздухе потрепанной упаковкой.
– Давай сюда, – скомандовал Афанасий. – Еще понадобится фитиль.
– С этим сложнее, – произнесла Ирина.
Она принялась сбрасывать со стеллажей коробки и заглядывать в каждую. В одной из коробок сидела мышка. Увидев ее, Ирина издала такой визг, что зверушка сама упала в обморок.
Наконец Ирина нашла упаковку бенгальских свечей.
– Это подойдет? – спросила она у Афанасия.
– Надо испробовать, – сказал мальчик. – Все равно у нас нет ничего лучше.
Они втроем ухватились за пушку и кое-как выволокли ее на середину комнаты, направив дуло орудия на дверь.
Оказалось, что пушка все же повреждена. Ее дуло свободно болталось вверх и вниз. Когда Афанасий закатил в него ядро, дуло опустилось, и снаряд выкатился на пол. Пришлось подпереть ствол деревянным ящиком.
Афанасий не знал, сколько пороха нужно для выстрела, поэтому высыпал в ствол всю пачку. В отверстие для фитиля они воткнули бенгальскую свечу, затолкали в ствол ядро.
– Будем надеяться на лучшее, – тихо сказал Афанасий.
– И скрестим пальцы на удачу, – добавила Ирина.
– А чем поджигать? – спросила вдруг Айгуль. – У вас что, спички с собой?
Афанасий стукнул себя по лбу.
– Как я мог забыть об этом?! – воскликнул он. – Нам ведь нужен огонь.
Ирина похлопала по карманам.
– У меня ничего такого нет, – сказала она. – Я ведь не курю.
– Как и я, – добавила Айгуль, – нужно беречь свое здоровье.
– Я знаю, что делать, – вдруг произнес Афанасий.
Он глянул на окно, затем перевел взгляд на пушку.
– Нам поможет солнце.
В одном из ящиков ему попалась старая лупа с треснувшим стеклом. Он достал ее, сел возле пушки и подставил под линзу бенгальскую свечу. Сфокусировав солнечный луч на фитиле, мальчик замер.
– О умнейший! – восхитилась Айгуль. – Я бы до такого не додумалась.
– Уж я-то точно, – с опаской поглядывая на ржавую пушку, произнесла Ирина.
– Вам лучше куда-нибудь спрятаться, – предупредил Афанасий. – Как только загорится, бросайтесь в укрытие. Пушка старая, мало ли что.
– Вот и я об этом, – кивнула Ирина.
Свеча вспыхнула с громким треском. Пламя быстро поползло по фитилю, приближаясь к корпусу пушки.
Афанасий прыгнул в сторону. Девочки забились за груды ящиков, Айгуль на всякий случай нацепила на голову картонную коробку.
Пламя скрылось внутри пушки.
В этот момент дуло медленно начало подниматься вверх.
– Черт, – потрясенно крикнул Афанасий, – проклятая развалина.
Все заткнули уши. Дуло пушки медленно поднялось вертикально к потолку, и тут раздался оглушительный взрыв. Пушка разлетелась на несколько осколков, они выстрелили во всех направлениях, выбили стекло в окне, застряли в двери и стенах.
А ядро пробило огромную дыру в потолке. На головы Афанасия и девочек посыпались штукатурка и мелкие камни. Их сильно оглушило, и какое-то время они трясли головами, кашляли и терли руками глаза.
Наконец, когда пыль немного улеглась, они выглянули из своих укрытий.
– Ничего себе! – выдохнула Ирина. – Хорошо бабахнуло.
– Дверь не выбило, но все-таки выход появился, – нервно засмеялась Айгуль.
Афанасий подошел к покосившемуся стеллажу и начал взбираться по нему вверх. Добравшись до потолка, протиснулся в дыру, подтянулся и выбрался на второй этаж.
Девочки, не долго думая, полезли за ним.
Они оказались в просторном кабинете. На письменном столе стоял компьютер, у стены виднелся большой сейф. Но главное – дверь кабинета оказалась распахнута настежь. Теперь они могли выбраться из дома. Ядро пробило не только пол, но и потолок. Сквозь круглую дыру в крыше можно было видеть синее небо и парящих в нем птиц.