«И что теперь? — думала она. — Между ними что-то происходит, они общаются телепатически, а сейчас, похоже, начинают действовать».
— А-а-а-а-а!
Фиш и все остальные смотрели, как Нэт и Вуди, разбежавшись, со всей силы врезаются в дверь. Дверь, не выдержав такого напора, распахнулась.
Подростки, перелетев через порог, свалились на пол. Фиш вошла следом. Окна в комнате отсутствовали, её встретила густая и маслянистая темнота. Вскочив на ноги, Нэт и Вуди поняли, что окружены. Нэт решил, что со всех сторон с потолка на крюках свешиваются мясные туши, как в лавке мясника. Да, он не ошибся — их действительно окружало мясо, только неживое. С потолка свешивались вампиры. Гораздо больше пятнадцати. Около пятидесяти.
— Нам нужно больше кольев, — выдохнул Нэт.
Он всмотрелся в спящих вампиров. Ну хоть в чём-то вампирские легенды и народные сказания не солгали. Вампиры по-прежнему мирно спали. Грохот выбиваемой двери совершенно их не потревожил. Нэт взглянул на часы. Закат приближался, и им предстояло действовать: уничтожить весь улей, прежде чем вампиры проснутся. «Хватит ли нам времени?» Нэт содрогнулся, наблюдая за ближайшим спящим вампиром. Тот спал в том облике, в котором его обратили в вампира — не совсем в человеческом, но монстром он не выглядел. В него он неминуемо обратится после пробуждения. Вампир висел, зацепившись за что-то на потолке. Его пальцы ног вытянулись — так могла бы висеть одна из руконожек Мака. Синюшное, мёртвое лицо, зубы, торчащие между губами, разошедшимися в жестокой улыбке. Вампир не дышал, и уже не впервые Нэт поразился: «Как можно убить уже неживое?»
— После тебя. — Мак протянул ему заострённый кол.
Нэт уставился на него. Одно дело — убивать вампиров, когда они нападают, но тут… Рядом с ним висело беззащитное существо.
Нэт печально посмотрел на вампира.
— Наверное, я не смогу… — Он покачал головой.
— Тогда начну я. — Фиш схватила кол. — Наблюдайте и учитесь.
Все наблюдали, как она, подняв кол высоко над головой, с яростным криком вогнала его в сердце вампира, пробив грудь. За долю мгновения до того, как вампир взорвался, разлетевшись чёрной жижей, он открыл глаза и уставился на Нэта. Они полыхнули красным огнём. Вампир закричал от боли и ненависти.
— Вот! — торжествующе воскликнула Фиш. — Так это делается!
У Фиш всё выглядело легко и просто. Остальные тоже пытались быстро вгонять колья. Но работа-то была тяжёлая и грязная, да ещё и осложнялась тем, что вампиры висели головой вниз, поэтому приходилось долго прицеливаться. Они явно не успевали.
— Который час? — спросила Фиш сквозь сжатые губы.
— Время волноваться, — ответил Мак. — Я чувствую: они вот-вот проснутся.
— Продолжайте! — крикнула Фиш. — У нас нет выбора.
— Выбор есть всегда, — загадочно ответил Мак, откладывая кол.
И он, словно тощий кот, который залезает на большой холодильник, выпрямился, поднял сухощавые руки и, к изумлению Нэта, принялся кулаками разбивать потолок. Поднялся жуткий шум, но Мак работал, как машина, вкладывая в каждый удар всю свою вампирскую силу.
— Что ты делаешь? — крикнул Вуди. — Они же проснутся!
— Запасной план, — ответил Мак. — Помогите мне разбить потолок.
Не зная зачем, Нэт и Вуди принялись за дело. И только когда Мак пробился сквозь шиферную плитку плоской крыши, до них дошло, в чём заключался запасной план. Они сшибли плитки на землю. Солнце ещё не зашло, и его слабые лучи ударили сквозь большущую дыру в крыше.
И едва солнечный свет коснулся вампиров, они завыли тонко и отчаянно, и от этого звука у всех свело скулы.
Нэт зажал уши руками, чтобы защититься от пронзительного вампирского воя. Вампиры падали на пол, извиваясь, словно змеи, и пытаясь уползти от слабого, но убийственного солнечного света. Нэт видел торжествующую улыбку Фиш: солнце доводило начатое ими до конца. Корчась в агонии, вампиры вспыхивали ярким синим пламенем, и от них оставалось только чёрное пятно сажи на полу. Джей-Кей и Ивен расширили дыру, и всё новые вампиры вспыхивали факелами. Пытаясь укрыться от солнца, монстры теряли способность ориентироваться в пространстве, выталкивая других под солнечный свет.
И тут торжествующая улыбка Фиш померкла: солнце внезапно зашло за облако, и в комнате без единого окна сразу стало темно.
Вампиры выскочили из теней с устрашающей скоростью, с их губ срывались хрипы, они вытягивали руки и разевали рты, демонстрируя устрашающе острые зубы. Нэт прижался спиной к стене. Глядя на приближающихся вампиров, он вдруг подумал, что хорошо бы держать в руке не жалкий осиновый кол, а пистолет сорок пятого калибра, заряженный серебряными пулями. Бах-бах-бах — и вампиров уже нет. Его дед обожал фильм с Клинтом Иствудом «Грязный Гарри». Иствуд играл в нём крутого американского копа по прозвищу Грязный Гарри, который зачастую игнорировал правила, но всегда добивался результата, и прежде всего — Нэт был в этом уверен — благодаря размерам своей пушки.
Нэт смотрел вампирам прямо в глаза.
— Я знаю, о чём вы думаете, — имитировал он голос и интонации Грязного Гарри. — У него шесть кольев или только пять? Что ж, по правде говоря, со всей этой суетой я и сам точно не помню. Да, только учтите, что это очень острый кол, самый мощный кол в мире, и, когда он вскроет ваши чёрные сердца, вам останется задать себе только один вопрос: повезло ли мне? Ну что, повезло?
Вампиры перестали хрипеть, на их лицах отражалось замешательство. Они остановились, будто забыв, что намеревались сделать. И тут же краем глаза Нэт увидел, как к нему подскочило что-то белое. Вуди! Слава богу! Вуди успел обратиться в огромного волвена, и теперь он, разинув пасть, согнув лапы и прижавшись к залитому чёрной кровью полу, готовился прыгнуть. И прыгнул! Два ближайших вампира покатились по полу. Сила волвена забурлила в теле Нэта, и он бросился вперёд. Втыкая кол в их изумлённые сердца, он закрывал глаза. Тела вампиров взрывались, окатывая его чёрной жижей с головы до пят.
Вдохновлённые их примером, в бой бросились и остальные. Во главе с Маккаби Хаммером они двинулись на вампиров. И вампиры отступили.
— Не дайте им уйти! — крикнула Фиш. — Их надо перебить всех!
Вуди забежал сзади и грозно зарычал на вампиров, словно овчарка, пасущая стадо, — в эту сторону хода нет!
«Он гонит их на нас!» — подумала Фиш. И действительно, сбитые с толку вампиры двинулись вперёд — подальше от смертоносных зубов Вуди, но прямо на острые колья.
И они довершили начатое. Уничтожили весь улей. В комнате без окон последние капли чёрной жижи упали на пол. Истребители вампиров могли разглядеть только блеск собственных глаз: их одежду и тела, от макушки до пят, покрывала чёрная кровь нежити.
— Видите! Мы сделали это! — прокричала Фиш.
Нэт вытер с лица вампирскую кровь.
— Я тут кое-что вспомнил.