— Если это принесет хоть малейшую пользу нашему общему делу, я готов повторить их слово в слово, — осмелев, предложил он.
— Тьфу! — только и сказал Филин. — Последняя надежда, тоже мне. Пользы от твоей абсолютной памяти…
— Минуточку, — остановил его Инго. — В этой навозной куче все-таки может найтись жемчужина. Конрад, а правда — как Мутабор собирался объяснить народу, что посреди Радинглена появится такая махина, Черный замок?
«А может, в этих речах и вправду было зашифровано какое-то объяснение, как Черный замок соединяется с Радингленом? — в душе у Лизы затеплилась надежда. — Вдруг оно нам пригодится?»
— Королевский дворец будет перестроен и его самую высокую новомодную башню будет видно со всех концов Радинглена. Ибо городу надо расти, развиваться и меняться к лучшему, — как во всех цивилизованных королевствах , — на одном дыхании выдал дракон.
Лиза чуть не сказала «тьфу» на манер Филина. Марго сдавленно хмыкнула, и только тут Лиза заметила, что весь общий разговор Маргарита с самого начала записывает на свой смартфон — интересно, зачем? Что она такое задумала?
— Нет, эта ниточка никуда не ведет, обычное хорошо оплаченное словоблудие. Спасибо, Конрад, — поблагодарил Инго. — Выпей кофе. Кто еще мог знать секреты Черного замка? — Он посмотрел куда-то в окно, где висели серые утренние сумерки. — Погоди-ка, Конрад, а ты не встречал в замке никого из мутаборских соратников? Я — нет, но, может, тебе при твоей свободе передвижения кто-то попадался?
Конрад замер, не успев поднести чашку к губам.
— Или лучше скажи-ка нам, — перехватил инициативу Филин и грозно прищурился, — ты ведь не забыл день нашествия? Ты видел, с кем именно Мутабор пришел в город?
— Пожалуйста, вспомните! — не выдержала и Лиза. — Гарамонд-младший сказал, что в тот день Мутабор остановил время и что вы… что вы зависли в небе. Вы их видели?
Филин нетерпеливо махнул рукой:
— Впрочем, что толку вспоминать мутаборских приспешников — ведь они все погибли! И Ангст, и Штамм, и Коракс… — он загибал пальцы, а Костик старательно кивал.
— Н-н-нет… — Старший Конрад потер лоб, точно у него вдруг разболелась голова. — Погодите, не торопите меня, я пытаюсь вспомнить…
«Что значит — пытаюсь? — насторожилась Лиза. — У драконов абсолютная память! Если видел, то не забыл бы!»
Инго, кажется, прочитал ее мысли — в глазах у него засветилась догадка.
А Филин запнулся и обвел всех взглядом.
— Неужели был кто-то еще? И он остался в живых?
— Ширмы! — вдруг воскликнул Инго. — Ну конечно! Как хорошо, что Богданович меня предупредил!
— Какие такие ширмы? — удивилась Лиза, которая тоже, как ни ломала голову, не могла вспомнить, сколько приспешников было у Мутабора и с кем именно Инго и она когда-то сражались в Ажурии и в Черном замке. Коракса, который неожиданно принял их сторону, она не забыла — такое не забывается. Страшного Ангста и скользкого Штамма тоже. Но остальных… сколько их было? И были ли они вообще?
— Ширмы — это уникальное заклятие, которое заставляет напрочь забыть того, кто навел эти чары, пока не увидишь его лицом к лицу. — И Инго рассказал, какой скандал недавно разразился на Магическом факультете из-за кражи редкостного заклятия.
— Значит, кто-то его выкрал, а кто-то перекупил и заколдовал нас… — с досадой сказал Филин. — Ловко!
— Контрабанды и кражи? Ничего себе Магический факультет! — во всеуслышание поразилась Марго. — Хорошо хоть, что не смертоубийства…
— В Амберхавене всякое случается, как и везде. И кражи тоже, еще и не такие! Чего стоил один скандал с Белой книгой! — резко ответила Амалия. — Не идеализируйте университет!
Инго усмехнулся каким-то своим невеселым мыслям.
— А это точно именно ширмы? — вдруг спросила Маргарита. — Существует ли способ проверить? Ведь тут все волшебники, давайте выясним, что за чары, тогда их можно и расколдовать!
— Раз уж даже драконы с абсолютной памятью и то ничего не помнят — значит, точно ширмы, — отозвался Филин. — И нам еще крупно повезло, что среди нас Инго, который умудрился не забыть, как о них упоминал Богданович…
— Иммунитет к чарам, должно быть. С детства, — мрачно предположил Инго. — Спасибо Мутабору, натренировал.
Лиза заметила, что Маргарита нахмурилась и явно хотела что-то спросить, но смолчала.
— Маргарита права, давайте удостоверимся, что мы имеем дело именно с ширмами, — предложила Амалия. — Заклятие не только наводит забывчивость, оно еще вызывает ложные воспоминания, которые заслоняют подлинные. Потому-то его и назвали «ширмами». Способ проверить прост. Пожалуйста, попробуйте по очереди вспомнить того, кто нам нужен. — Она кивнула Инго, будто учительница на уроке. — Начните вы.
— Мне кажется, это был какой-то щеголь… — без особой уверенности начал Инго. — Как живой перед глазами, надо же… Даже галстук в павлинах помню.
Амалия удовлетворенно кивнула и сделала дирижерский жест в сторону Лизы. Та мучительно наморщила лоб.
Ангст, Коракс, Штамм… Штамм, Коракс, Ангст… Кто еще? Мужчина? Женщина? Может быть, вообще какой-то зверь или чудовище? От бесплодных попыток вспомнить непонятно кого ощущение возникло омерзительное — будто кто-то пролез в память и хорошенько прошелся там ластиком. И на пустом месте нарисовал какой-то силуэт…
— Наоборот, не щеголь, а бродяга, весь в лохмотьях, в черном… — вырвалось у нее.
Когда черед дошел до Кости, тот твердо заявил, будто четвертым злодеем была блондинка с тремя пистолетами. И смущенно потупился.
Филин вспомнил седовласого старца с посохом, в синем со звездами.
— Да нет же, Филин! — тотчас возразил Инго. — Как вы могли забыть! Старец — это иллюзия, которую им предъявил для отвода глаз Коракс и тем уберег вас от верной гибели! И ты, Лизкин, тоже путаешь, в черном был Коракс!
— Достаточно! — Амалия постучала карандашом по столу. — Вот видите, воспоминания не сходятся, еще немного, и вы бы перессорились. Значит, точно ширмы, и расколдовать их можно, только если найти того, кто навел чары. Замкнутый круг. Этот человек очень хотел от вас спрятаться.
— Как Мутабор, — вдруг сказал Инго. — Недаром мне бросилось в глаза, что все статьи о том, будто Сада нет и найти его невозможно, все как одна написаны уже после смерти Притценау, в конце восьмидесятых. А до этого Сад был такой непреложной данностью, что никому и в голову не приходило его исследовать. Кому надо было о нем знать, тот знал. Это потом его забыли даже Хранители!
— При чем тут Мутабор? — не вытерпела Лиза. — Мы про ширмы говорили! Про его помощников!
— Ширмы нам все равно не преодолеть, — расстроенно откликнулся Инго. — А Мутабор при том, что он заметал следы. Раз не получилось завладеть Садом — он хотя бы сделал так, чтобы сам Сад закрылся и чтобы в него перестали верить. Ведь если не веришь, то и искать не попытаешься… — сбивчиво, взволнованно говорил он. — Не стало Мутабора — и Сад смог приоткрыться, сначала мне, потом Леве. Ненадолго, но смог! И на картине проступил.