В доме в конце улицы жил Индре. Раньше он был его лучшим другом. Может, Индре поможет ему, как всегда делал это раньше?

5. Настоящий друг

Там толкнул дверь в дом, где жил Индре. По старой привычке он посмотрел вниз, на камень в стене. Когда он лежал ровно, это означало, что папа Индре дома и в плохом настроении.

Камень лежал косо, значит, всё в порядке.

Но… зачем бы Индре продолжать оставлять эти знаки, когда Тама не было с самой осени.

Долгое время Там стоял у двери и прислушивался, прежде чем отважился постучать.

Сквозь щель между досками видно было, как кто-то медленно идёт к двери. Наконец дверь открылась, и показался Индре.

– Папы нет дома, – сказал он, протирая глаза. – Вам лучше…

Он замер.

– Там! – воскликнул Индре удивлённо. – Что ты тут делаешь?

– Я сбежал из замка, – объяснил Там. – Можно мне войти?

Индре кивнул, пропуская его внутрь. Потом он притворил дверь и опустил щеколду.

– Что здесь произошло? – спросил Там, оглядываясь по сторонам.

Что-то явно было не так. Он знал, как Индре любит порядок. Никогда его комната не была такой грязной, как сейчас.

– Папа не заплатил арендную плату… – ответил Индре печально. – Хозяин дома много раз грозил нас вышвырнуть и на этот раз решил осуществить угрозу. Они придут завтра. Папа ищет нам другой дом, но не знаю, как ему это удастся, ведь денег у нас нет.

Больше ему не нужно было говорить. Без денег в Демаре крышу не найти, это было хорошо известно им обоим.

Индре высморкался.

– Хочешь поесть? – спросил он. – Осталось немного супа… мне жаль, Там, но я забрал последние доски от твоей хижины… нам нечем было топить.

– Ну и хорошо, – ответил Там. – В ней всё равно нельзя было бы жить зимой.

Вскоре они сидели за столом и ели суп. В печке догорали последние доски.

– Рассказывай, – попросил Индре, дуя на ложку. – Мне нужно отвлечься от неприятных мыслей. Почему ты не остался жить в замке?

Когда они виделись с Индре в прошлый раз, Там не мог рассказать ему всей правды. Он обещал Шу никому не рассказывать, что он слышит её голос в своей голове.

«Люди из зависти способны на всё», – сказала ему Шу. И Шу знала, о чём говорит. Много лет назад наездников драконов из зависти убил король, мечтавший завладеть драконами. Это было самое ужасное, что Таму доводилось слышать в жизни. И теперь он поделился этой страшной правдой со своим другом. Потому что это было уже не важно. Всё равно он никогда больше не увидит Шу. Ему можно забыть про драконов.

С широко раскрытым ртом Индре слушал его историю, пока не наступила ночь.

6. Принцесса Хайя

Магистр Тафтар вернулся домой поздним вечером. Открыв дверь, он нахмурился. В камине горел огонь, а на столе стояла чашка чая.

– Кто здесь? – спросил он грозно. Девочка поднялась с кресла. Она прождала его здесь целый день.

– Ваше высочество! – воскликнул Тафтар. – Принцесса Хайя! Что-то случилось?

Хайя закрыла лицо шалью. Немного людей в замке знали о её существовании, и ещё меньше – о том, кем она была на самом деле.

Магистр Тафтар был её учителем. Она слушала его уроки из потайной комнатки рядом со школьным залом, но даже он ни разу не видел её лица.

– Я пришла рассказать о заговоре… – сообщила она.

Магистр почесал нос:

– Может, вам лучше сообщить это вашему отцу?

Он присел в кресло и взял чашку.

– Ооо… – протянул он. – Как раз то, что мне было нужно. Так что вы хотели рассказать?

Хайя приходила к нему и раньше. Не для того, чтобы на кого-то донести. Она приходила только, когда сталкивалась с несправедливостью.

– Сея и Ханьяр… – начала она.

Магистр кивнул.

– Что наши близняшки теперь натворили? – вздохнул он.

Хайя рассказала всё, что слышала. Тафтар возмущенно барабанил пальцами по ручке кресла, слушая её рассказ.

– Это действительно серьёзно, – сказал он. – Один из самых благородных родов прибегает к обману и взяточничеству! Но, к сожалению, нам нужны доказательства. Одних твоих слов будет недостаточно.

– Есть ещё кое-что, – продолжала Хайя. – Сея что-то подложила Таму в карман. Наверно, драгоценный камень. Они хотят обвинить его в воровстве и заточить в темнице.

– Тогда всё ещё сложнее, чем я думал, – ответил Тафтар. – Я искал Тама целый день, но так и не нашёл. А недавно услышал, что стражник видел, как он вчера вечером выходил из ворот. – Он покачал головой. – Там самый важный сейчас для нас человек. Но как мы найдем его в таком огромном городе, как Демар? Мы ведь даже не знаем, где искать.

Хайя задумалась. Что ей рассказывал Там, пока они шли по темным коридорам? Он говорил о пекаре, о мальчике, о солдате по имени Хинд.

– У меня есть пара зацепок, – объявила Хайя.

* * *

Там молча размышлял.

Было здорово всё рассказать Индре. Всё равно что заново пережить все эти приключения.

Драконы, Шу, школа, магистр Тафтар… Как интересно было в замке. Какое удовольствие было учиться писать и читать. А какая вкусная там была еда!