Нэт был полностью согласен с Вуди. Он думал, что едва ли кто вообще ему поверит. Расскажи он кому-нибудь о том, что произошло с его собакой, над ним стали бы смеяться.
— Давай пригрозим Тейту полицией, заставим его рассказать нам, кто тебя ищет и где ты можешь спрятаться, — едва эти слова слетели с губ Нэта, как он понял: ничего у него не выйдет.
— Офелии и Алека нет, — ответил Вуди. — Что-то… кто-то… пришёл за ними. Я это чувствую.
— А ты можешь снова воспользоваться телепатией? — спросил Нэт, пытаясь немного успокоить Вуди. — Покажи как тогда, на ферме?
— Я… попробую, — отрывисто ответил Вуди. — Что… тебе показать?
Ему так хотелось выполнить любую просьбу Нэта, что тому даже стало стыдно.
— Мне просто любопытно, можем ли мы общаться так же, как и тогда… ну, когда ты был в облике собаки.
Вуди опечалился.
— Нет, очень трудно, — мрачно ответил он, — если только ты не телепат. Я могу показывать только ка… только картинки, а не слова. Иногда этим пользовалась Офелия Тейт. Я помогал находить ей потерянные вещи. Всё это занимает много времени… и очень утомительно… — Тут он что-то вспомнил: — С Цыганкой было гораздо проще.
— Кто такая Цыганка? — в недоумении спросил Нэт.
— Овчарка, — ответил Вуди.
— Овчарка мистера Тейта — телепат? — изумился Нэт.
— Как и большинство животных, — терпеливо объяснил Вуди. — Люди тоже обладали… этим свойством, пока… пока не утеряли…
— Не утеряли это свойство? — прервал его Нэт.
Вуди кивнул:
— Собаки могут быть немного…
— Туповатыми?
Вуди улыбнулся:
— С… скучными. Кошки лучше. Цыганка разговаривает только об овцах.
— Наверное, ты можешь наладить двухстороннее общение с другим волвеном? — возбуждённо спросил Нэт.
Вуди печально покачал головой:
— Других волвенов нет.
Нэту стало неловко.
— Жаль. А твои родители? — И, едва он задал этот вопрос, как ему захотелось дать самому себе пинка.
В повисшей тишине у Вуди задрожала нижняя губа.
— Я… думаю, они… мертвы, — печально ответил он. — Потому… за мной и охотятся.
И хотя по телику в это время ничего интересного не показывали, Нэт всё-таки его включил, чтобы хоть как-то поднять Вуди настроение. Сработало как по мановению волшебной палочки: Вуди, скрестив ноги, тут же уселся перед телевизором, повторяя ключевые фразы викторин и напевая себе под нос мелодии рекламных роликов.
Проснулся Нэт много часов спустя — лёжа на покрывале и одетый. В полном замешательстве, ничего не понимая, словно вернулся из долгого полёта к далёкой планете, где все жители чокнулись.
Нэт резко сел, и воспоминания прошлой ночи, потоком нахлынув на него, вызвали у мальчика жуткий страх. Вуди! Где он? Перед мысленным взором возник сначала Вуди, по-прежнему одетый в его трусы и бесцельно бродивший по саду, потом Эпл и Мик — разинув рты, они с изумлением смотрели на незнакомого мальчика, орудовавшего в их холодильнике.
Нэт кубарем скатился по ступенькам и влетел на кухню. Бабушка с дедушкой уставились на него. Рты у них и правда были разинуты.
— Где пожар? — поинтересовался Мик, когда Нэт проскочил мимо них в сад и принялся оглядываться в поисках своего нового друга.
— Где Вуди? — спросил Нэт, вернувшись на кухню и жадно хватая ртом воздух.
— В туалете на первом этаже, — спокойно ответила Эпл, наливая ему чай.
— И что он там делает? — продолжал недоумевать Нэт.
— Пьёт воду из унитаза, — заулыбался Мик. — Я всегда опускаю крышку, но этот хитрец поднимает её головой.
За завтраком — а это были яичница из трёх яиц, хрустящий бекон, чёрный пудинг и тушёная фасоль — Нэт прокрутил в голове события прошедшей ночи. Теперь он не сомневался, что всё это произошло с ним наяву, ни о каком странном сне не могло быть и речи. И всё равно, что он знает о волвенах? Все его познания о вервольфах ограничивались фильмами и комиксами, а Вуди пытался объяснить ему, что он не имел никакого отношения к злобным убийцам из фильмов ужасов. И как он испугался храпа Эпл и Мика! Нэт улыбнулся. Нет, Вуди определённо не представлял опасности. Нэт вспомнил, как Вуди отреагировал на Тедди Дэвиса, сына хозяина «Забитой овцы». Выглядел перепуганным насмерть. Нэт снова улыбнулся.
— И что тебя так развеселило? — удивился Мик. — Ну-ка поделись.
— Я подумал, что неплохо было бы пойти в библиотеку, — радостно ответил Нэт.
— Ты собираешься сидеть в душной библиотеке в такой прекрасный день? — изумилась Эпл. — Я думала, вы с Вуди поплаваете на лодке.
— Мне нужно просмотреть несколько сайтов о вер… о собаках, — объяснил Нэт. — Вы понимаете, здоровье, поведение и всё такое.
— Тебе придётся оставить Вуди на улице. — Эпл оттирала со сковородки жир, и её пухлые ручки совершали гипнотические круговые движения. — В библиотеку пускают только собак-поводырей.
После переезда в Темпл-Герни Нэт несколько раз выходил в город, который не произвёл на него особого впечатления, хотя мальчик и признавал, что он древний и очень милый. По пятницам ярмарочная площадь превращалась в рынок, где торговали приезжие фермеры, но, как и во многих сельских городках и деревнях, делать в Темпл-Герни особо было нечего. Нэт много времени проводил на пляже с Джуд, а дед несколько раз брал его с матерью в море на своей лодке «Маленький бриллиант».
Библиотека находилась в дальнем конце Высокой улицы. Рядом росли деревья, кроны которых отбрасывали достаточно тени, чтобы Вуди не донимала жара.
— Я постараюсь раздобыть как можно больше сведений о вервольфах и волвенах, и тогда мы поймём, что делать дальше, — поделился Нэт своими планами с Вуди, привязывая его за поводок к дереву с тонким стволом. Старик, проходивший мимо, улыбнулся Нэту, предположив, что мальчик, как и положено заботливому хозяину, разговаривает со своей собакой.
В библиотеке, по сравнению с раскалённым тротуаром, царила благословенная прохлада. Нэта удивило внушительное количество компьютеров — их было ничуть не меньше, чем в его лондонской библиотеке. Мальчик направился к библиотекарю, мужчине средних лет в коричневых брюках из рубчатого вельвета, рубашке, галстуке и пуловере с короткими рукавами. Объяснив, что в Темпл-Герни приехал недавно и хотел бы записаться в библиотеку, отдал ему несколько монет за час пользования Интернетом.
Усевшись поудобнее, Нэт набрал в поисковике слово «волвен». К его разочарованию, ничего, связанного с видами животных, поисковик не выдал, только людей и места. Нэт сделал новый запрос — «вервольф». И не удивился, когда поисковик предложил ему 630 000 ссылок. Нэт попытался сузить поиск и напечатал слово «обратный» перед «вервольфом». Поисковик искал долго, и Нэт уже решил, что найти опять ничего не удастся.