– Добрый день, – поздоровался он. – Мы ждали вашего прибытия…
– Я пришел… – начал Кротов.
– Для дезинфекции, – кивнул лемуриец, – знаю,я отправлял это письмо.
– И когда приступим? – промямлил Кротов.
– Это был только предлог, уважаемый доктор, – ответил Лукас.
Кротов поник и осунулся, сообразив, что попал в обычную ловушку, которой вполне мог бы избежать.
– Да успокойся ты! – прикрикнул на него Жмых, крепко держа Кротова под руку. – Сказали же тебе, ничего с тобой не будет. На дело с нами пойдешь – фарт тебе привалил. Уже, наверное, не терпится на дело сходить, а?! Соскучился по настоящей работенке, прихвостень рангуний?!
– Нет, нет, не хочу, – заныл доктор, – отпустите меня, пожалуйста. Я домой хочу. Не надо мне никаких денег!
– Врешь, деньги всем нужны. И нет у тебя дома! – отрезал Глеб. – Забыл, слизняк, ты не в Мамбасу! Ты у рангунов на побегушках. Так?
– Так, – горестно кивнул Кротов и чуть не заплакал. Видно, вспоминал, как его заставляли расчесывать шерстистые пятки.
– Мы тебя, между прочим, для того и взяли с собой, чтобы от их опеки избавить, – продолжил Жмых. – Ведь ты человек! А человек – это звучит гордо! Втыкаешь? Так что хватит нервничать. И вникай, что к чему. На дело пойдем – никто облажаться не должен. Ты – в первую очередь. А я в тебя пока не верю.
Доктор кротко глянул на своего мучителя.
– А что… я должен… делать?
– Ну, вот, – обрадовался Глеб, – совсем другой разговор. А то «пустите меня домой, к маме…». Так дела не делаются. Ты ж теперь – член преступного сообщества. Не понял еще?! Коски рассусоливать не будут. Если ты слабый, мочканут тебя, и вся недолга.
– Я понял, – обреченно кивнул Кротов. – А коски – это кто?
– Коски? – задумался Глеб. – Ну, коски – это мы. Чтобы не пугать тебя раньше времени, я не говорю, что мы тебя замочим. А выражаюсь более обтекаемо, как любит мой друг-поэт. И сообщаю: тебя замочат коски. Когда это случится и как – это уже от тебя зависит. Втыкаешь?
– Да, – жалобно всхлипнул доктор.
– Итак, – заговорил Лукас, – мы собираемся стырить бандитские деньги, так называемый общак, у главаря людской шайки Дроэдема…
Доктор на мгновение затих, ошарашенно глядя на своих мучителей – не шутят ли они, потом понял, что они настроены серьезно, и запричитал:
– Ой-ой-ой, горе мне, горе… Я не могу! Не могу! Отпустите меня, прошу вас! Таких денег мне уж точно не надо!
– Ну вот, опять запел, – помрачнел Жмых и хватил с досадой Кротова кулаком поперек спины. Тот коротко вскрикнул и замолчал. – Ты давай не зли меня! – потребовал Глеб. – У меня кулаки так и чешутся тебе вломить как следует. Мне слизняки никогда не нравились. Я тебе еще эпизод в больнице в Мамбасу припомню!
– Зачем же вы тогда меня с собой тянете?
– Потому что больше никого нет!
– Алиса прибыла! – сообщил Лукас. – Выходит из катера. Представитель брачного агентства оставил ее одну. Сам не идет.
– Пойдем, встретим, – предложил Глеб и потащил Кротова к входной двери. Лукас поднялся, пригладил пиджак и пошел следом.
Благоухающая духами девушка вплыла в дом, как прекрасная фея, и остановилась на пороге, разглядывая мужчин лучащимися счастьем глазами.
– Ну, – проговорила она наконец, – кто из вас тот счастливчик, которому пришла в голову такая романтичная идея?!
Лукас тут же кивнул на Жмыха, а Жмых – на Лукаса.—Не поняла, – разочарованно протянула Алиса. Тогда Глеб и Лукас одновременно указали на Кротова. Тот взвизгнул и закрыл лицо руками.
– Это что значит? – нахмурилась Алиса. – Что это за гадкий толстяк? Да я его и не знаю вовсе.
– Вообще-то, идея позвать тебя была моя, – сознался Жмых.
Девушка взвизгнула и собиралась уже кинуться ему на шею, но Глеб остановил ее жестом:
– Но позвали мы тебя не затем, чтобы на тебе жениться. Это был только предлог. Мы собираемся на дело, и хотим, чтобы ты была с нами.
– Что-о-о?! – Алиса надула губки и отвернулась, закрыв лицо ладонями. – Разве можно так шутить с девушкой, которой уже не восемнадцать лет? Да если бы и восемнадцать… Брак – это самое светлое, самое прекрасное…
– Ну, для кого как, – осторожно откликнулся Жмых.
– Она права, – неожиданно вступился за девушку Лукас. – Мы с тобой негодяи, Глеб Эдуард! Обманули девушку!
– Вот и женишься на ней. Как честный человек. Когда все закончится. А сейчас – к делу!
Девушка резко выпрямилась, убрала руки от лица. В глазах ее стояли слезы.
– Все мужики – козлы! – резюмировала она. Достала из сумочки платок и промокнула глаза. – Даже лемурийцы – хотя они вовсе и не мужики.
– А кто же? – заинтересовался Глеб.
– Ну, они скорее коты, – фыркнула Алиса. – Ну и… что за дело у вас?
– Мы собираемся реквизировать деньги у преступной группировки Лысого, – ответил Лукас, решив уйти от скользкой темы особенностей физиологии лемурийцев.
На мгновение воцарилась тишина. Девушка захохотала. Смеялась она так громко и пронзительно, что Жмых поежился. Ему отчего-то сделалось неуютно.
– Чего смешного?! – проворчал он.
– Конечно, это смешно, – продолжая улыбаться, заметила Алиса. – Вы, мальчики, хотите общак Лысого подломить, но не понимаете простой вещи – это просто невозможно. Не одни вы такие ушлые. Общак охраняется в забетонированном подвале, как золотой запас Межпланетного сообщества. Лысый не доверяет никому. Дом все время стерегут четверо-пятеро бойцов. И стоит им свистнуть, прибудет еще человек тридцать, живущих поблизости.
– Значит, общак хранится в подвале, – удовлетворенно кивнул Лукас, – очень хорошо. Хоть какая-то ясность. Уж способ, как забраться в подвал, мы найдем. Так ты пойдешь с нами на дело, Алиса?
– А у меня не было выбора! – пискнул Кротов.
– Потому что ты дебил, – отрезал Жмых, – дебилам выбор не положен! К тому же отпустить тебя мы уже не можем – ты проболтаешься.
– Я не проболтаюсь!
– Завянь. – Глеб замахнулся кулаком, и доктор отскочил в сторону. – Так что ты думаешь, Алиса? Ты с нами или против нас?!
– Возможно, с вами, но только если у вас имеется Достойный план, – капризным тоном ответила девушка. – Изложите?
– М-м-м, – замялся Глеб.
– Вы хотите сказать, что у вас даже плана нет? – изумилась Алиса. – И вы думаете, что я пойду на такое дело? Испорчу отношения с Лысым ради вашей бредовой идеи? Да и вообще, я слабо представляю свое участие в данном проекте. Не с автоматом же наперевес мне бегать?
– Зачем же с автоматом, – ответил Жмых. – Ты могла бы отвлечь внимание охранников.