Напряжение стало почти болезненным, и я поняла, что Бэрронс стоит сзади меня. Я ждала, когда он пройдет.

Прошла Кэт, затем Лор, и все собрались на перекрестке. А я так и стояла, ожидая появления Бэрронса.

Внезапно его рука коснулась моей шеи, возбужденный член вжался в меня сзади. Я резко выдохнула, подалась назад и пошевелила бедрами, чтобы прижаться к нему.

Но его не было.

Я сглотнула. Я не видела Бэрронса весь день после его слов о том, что я могу его потерять.

— Мисс Лейн, — холодно сказал он.

— Бэрронс.

— Охотник приземлится через... — Он посмотрел вверх. — Три... два... сейчас.

Тварь рухнула в центр перекрестка, крылья взметнули в воздух кристаллы черного льда. Охотник выдохнул, устраиваясь поудобнее, опустил голову и уставился на меня светящимися глазами. Он был подчинен — и от этого зол как черт. Я ощутила его в сознании. Он бесился, тряс прутья клетки, которую возвел Бэрронс из загадочных рун и заклятий.

— Доброй охоты, — сказал Бэрронс.

— Бэрронс, я...

— Вы потеряли чувство времени.

— Вы двое собираетесь заниматься делом или всю ночь так и будете трахать друг друга взглядом? — осведомился Кристиан.

К нам приблизились Келтары — Кристофер, Драстен, Дэйгис и Кейон, появившиеся с соседней улицы.

— Забирайся на дьявольского коня, девчонка, и лети. Но помни, — Ровена погрозила мне пальцем, — мы следим за тобой.

Я знала, что она уверена в том, что я представляю угрозу — раз уж Дэни открыла мне истинное пророчество, — но меня утешала мысль о том, что я свергну Грандмистрис и убью.

Этот Охотник был больше, чем предыдущий «зачарованный». Бэрронсу, Лору и Риодану пришлось помогать мне взбираться ему на спину. Хорошо, что я не забыла перчатки и теплую одежду. Это было все равно, что сидеть на айсберге с серным дыханием.

Устроившись между крыльев Охотника, я огляделась.

Пришло время остановить «Синсар Дабх».

Вчера на собрании никто не спросил: «А что потом?»

Ровена не сказала: «Видимые к Книге и близко не подойдут! Мы будем охранять ее, посадим ее под замок навечно».

Словно кто-то этому поверил бы. Один раз Книга уже вырвалась.

И В'лейн не сказал: «Затем я заберу мою Королеву и Книгу в Фейри, где Эобил восстановит свои силы и найдет фрагменты Песни Творения, чтобы мы вернули Невидимых в их темницу и воссоздали барьер между мирами».

Этому я бы тоже не поверила. Почему они так уверены, что в Книге есть фрагменты Песни? Или что Королева сможет их прочесть? Фаворитка могла знать Изначальную Речь, но с тех пор она слишком много раз пила из котла.

И Бэрронс не сказал: «Я сяду и прочту "Синсар Дабх", потому что Изначальная Речь мне известна, а когда я найду нужное заклятие, можете делать, что хотите. Исправлять мир, уничтожать его, мне все равно».

И Риодан не сказал: «Потом мы убьем тебя, Мак, потому что не доверяем тебе и ты станешь нам больше не нужна».

К сожалению, в последние два варианта я верила.

Напряжение было невыносимым. Я не понимала, сколько всего связанного с Бэрронсом я принимаю как должное, пока он четко не пояснил, что я ограничена во времени.

Я могу его потерять.

И пусть я не понимала, чего от него хочу, я была уверена, что хочу, чтобы он был рядом.

Пока что этого было достаточно.

«Это чертовски нечестно, и ты это знаешь», — сказал мне внутренний голос.

У моего бедра зачирикала рация.

— Мак, проверка.

Я нажала кнопку.

— Слышу, Риодан.

Все начали проверять рации.

— Чего ты ждешь, девчонка? — рявкнула Ровена. — Поднимайся и найди ее!

Я мысленно дала шенкеля Охотнику и стала смотреть, как Грандмистрис уменьшается подо мной, пока огромные черные крылья мощно взбивают воздух. Мне очень хотелось раздавить ее пальцем, как надоедливую букашку.

А потом я забыла о Ровене и отдалась моменту.

Это была гонка.

Это было... хорошо.

Знакомо.

Я чувствовала себя свободной.

Мы взлетали все выше и выше, крыши города таяли внизу.

Показалась серебряная полоса океана. За мной расстилался пригород.

Воздух хрустел от соли. Источников света внизу было мало, и располагались они на большом расстоянии друг от друга. Я рассмеялась. Это было потрясающе. Я летела.

Я летала и раньше, с Бэрронсом, но сейчас все было иначе. Теперь были только я, Охотник и ночь. Я чувствовала свои неограниченные возможности. Мир был моей устрицей. Нет, миры были моими устрицами.

Проклятье, хорошо быть мной!

Внезапно я поняла кое-что про Охотников, возможно, этот вложил мне знания о них прямо в мозг. Они были не просто огромными ледяными драконами, способными телепортироваться. Они не были Фейри. Изначально. Мы просто их развлекали. Они веселились. Болтались с Невидимыми, потому что... это казалось им забавным времяпрепровождением. Охотников тюрьма не сдерживала.

Никто ими не владел.

И не смог бы этого сделать.

Мы и близко не подошли к пониманию, что они такое на самом деле. (Неживые в нашем понимании этого слова. Я летела в ночное небо на огромном дышащем метеоре из материала, с которого начиналась Вселенная.)

Я потянулась к сознанию Охотника. «Ты можешь проходить сквозь миры?»

Он покосился на меня оранжевым глазом, словно говоря: «Ну что за глупости? Ты же это знала». «Нет, не знала». Он фыркнул на меня дымом и огнем, опалив джинсы.

— Ой! — Я захлопала ладонью по колену.

«Мне не нужны шоры. Сотри его знаки. Они мешают мне видеть. Его нужно уничтожить. Он играет с инструментами богов».

— Бэрронс? Какие знаки?

«На крыльях и затылке. Сотри их».

— Нет.

Охотник был разочарован, но замолчал, смирившись с моим решением.

Я напрягла чутье ши-видящей (или эта часть принадлежала Королю Невидимых?) и ахнула.

Я знала, где «Синсар Дабх». Она была у «Книг и сувениров Бэрронса». Искала меня.

— На восток, — сказала я в рацию. — Она у книжного магазина.

* * *

Они двигались, плетя сеть из камней, вырезанных из скал Ледяной Тюрьмы, и медленно, но верно приближались под моим чутким руководством.

Книга знала, что я рядом. Но не могла определить где. Однако их она, похоже, не чувствовала.